斯科别列夫离开首都圣彼得堡已经数年的时间，这次秘密返回，一方面向亚历山大三世介绍现在前线的情况，重中之重就是去年损失三个师团惨败的具体原因。另一方面也是要求后方提供更多的援助，不然前线恐怕将会陷入一种可怕的恶性循环。
当然，他回来这一趟也不容易，虽然东北等地已经是开春时节，但是地处北地的俄罗斯，依然是一片严寒。两个多星期的快马加鞭，对于已经习惯了军旅生涯的斯科别列夫来说，也是一次地狱般的痛苦旅程。不过作为远东战区总司令，他返回圣彼得堡，也是迫不得已。若是东北在此时发动大规模攻击，前线可就没有了最高指挥官，因此他的此次返回，已经成了最高机密。
当斯科别列夫走进御座大厅的时候，米柳金就是一愣，他们几年前可是战友，共同参加了俄土战争。后来战争结束后，斯科别列夫被直接调往远东进行与东北自治区之间的战争，此去虽然也有几年时间，但是此时的斯科别列夫早已经没有了当初那种锋锐之气，看起来十分的苍老。
御座大厅内金碧辉煌，丝毫不弱于欧洲其他国家的皇室宫殿，这里是沙俄最神圣的权利中心，充满艺术气息的奢华之下，是无尽权利带来的威严与冰冷。
虽然亚历山大三世看到斯科别列夫时，脸上带着笑意，但是双目中却隐含着一丝阴郁，显然这位沙皇对面前将军的战绩并不满意。
与斯科别列夫一同进入的还有一人，穿着军服，身材魁梧，年纪五十多岁，圆脸，鹰钩鼻下留着两撇浓密的胡子。不过他的头发明显不如胡须茂密，灰白的发色，地中海的发型。
此人名叫米哈伊尔*伊万诺维奇*德拉戈米洛夫，现任俄罗斯帝国总参学院院长一职。四十岁之前，他要么在总参学院教书，要么在担任文职。到了1869年，他成了基辅军区的参谋长。四年之后，他担任了步兵第14师师长，在第十次俄土战争期间，成功指挥该师在济姆尼恰附近渡过多瑙河，在西普卡保卫战中战绩辉煌。如今担任参谋学院院长一职，也充分显示出沙皇对此人的信任。已有风声传出，他在将两三年内，接任四大军区中，基辅军区总司令一职。
说起来德拉戈米洛夫与现任的陆军部长米柳金，都是沙俄陆军军事思想奠基人，不过双方主张的学说却大相径庭。通过普丹战争，普奥战争和普法战争，德意志陆军已经成为世界公认的第一陆军。即便以东北保险队的实力，如果论战士的平均素质，显然也无法与德国陆军相提并论。不过王一也相信，若是东北本土主力师团与德国相比，双方实力应该不相伯仲。
因为世界第一陆军的地位，所以德国陆军自然而然地成为世界各国的主要研究对象，于是就有了德拉戈米洛夫和米柳金关于沙俄陆军未来发展方向的争论。
德拉戈米洛夫认为普鲁士陆军之所以强大，是因为普军的意志坚强，勇敢无畏，军械相对来说，并不重要。而米柳金认为普军的强大源于对新军事武器的研究和大胆应用。前者因为带有强烈的唯心主义倾向，所以并不为后世军事界所认同。后者相对来说，则更为人所重视。
不过对于沙俄来说，因为科技水平落后，生产力低下，整个国家还是封建农奴制，地广人穷，苦寒之地，所以对于成天过着奢侈生活沙皇来说，他的内心中更倾向于前者。这样一个庞大的国家，人口一个多亿，所以对于沙皇来说，帝国中最不值钱的就是人，能拿人堆死的，就不是问题。再加上领土面积广大，战略纵深广阔，所以真正想征服沙俄并不是一件容易的事情。不过沙皇从来都喜欢面向欧洲，向欧洲学习，自然也明白要想实现征服欧洲的梦想，仅仅只靠德拉戈米洛夫的理论，是不可能的。