荆州城，茶馆中。
渐渐到了深秋，空气中凉意更甚，惨淡的阳光好像也失去了原本的温度。
陶商和公孙离坐在茶馆里，桌上摆着两杯还冒着热气的清茶。
在那个年代，茶馆和酒楼通常是消息流动最快的地方，这也是陶商选择这里的原因。
时间虽然还早，但茶馆里去早已人满为患。
这些人多半是闲着没事的荆州土著，一边喝着茶，一边议论着城里的新鲜事。
从张家长李家短，到谁家寡妇打破了碗，就没他们不知道的。
此时陶商身边不远的一桌二人，正有一搭没一搭说着城里收税的事。
先开口的是个体型干瘦、留着两撇小胡子的中年人：“听说了吗，北门那边的税又涨了，这都第三回了吧？。”
“一车粮食进城，要收整整五百钱，生生比之前翻了五倍还多。”
小胡子将干瘦的巴掌伸到了桌子上方：“长此以往，谁受得了？”
陶商悄无声息的点了点头，他正是受害者之一。
小胡子对面的胖子呷了口茶：“谁说不是，自打蔡瑁摄政荆州，不是加税就是打仗，城里就没消停过。”
“农夫商贾进城都要收钱，听说就连上次打宛城，都是他听了曹操命令才出的兵。”
“没想到五万大军被徐州陶商打了个落花流水，三万人都埋在了宛城。”ъiqugetv.net
见胖子提到自己的名字，陶商登时向前探了探身子：“这位老兄，蔡瑁这么折腾，刺史大人就不管？”
胖子一副“你懂什么”的架势：“听说刺史大人病得厉害，蔡瑁一族独揽大权。”
跟公孙离美目对视一眼，陶商又问道：“刘景升有两位公子，为何他们不出面主政？”
“蔡瑁说破天也就是个外戚，荆州的事，能轮到他坐在主？”
胖子放下手里的茶杯，叹了口气：“小老弟，你是只知其一，不知其二。”
陶商兴致盎然：“怎么说？”
说着，他直接端着杯子坐到了胖子一桌，伸手对一旁的伙计道：“给二位仁兄加两份茶点。”
见来了新听众，口沫横飞的胖子兴致更浓：“刺史大人有两位公子不假，大公子刘琦一直不受蔡夫人待见，听说好像早被软禁在了刺史府。”
“二公子刘琮性行软弱，又本就是蔡夫人所生，他当政还不得倚仗蔡瑁这个位高权重的舅舅？”
陶大公子假模假式的叹了口气，佯装不知开口道：“刚听老兄说北城的税又多了，莫非又要打仗？”
半天没说话的小胡子抓起了块刚端上来的茶点：“这你算说对咯，咱荆州不缺钱，但凡征税，必是动兵的前兆。”
陶商赶紧顺着话茬往下问：“依二位看蔡瑁想打谁，江东孙策，还是益州刘璋？”
为不让对方起疑，他根本没提徐州和自己。
小胡子摇了摇头，一副孺子不可教的架势：“小老弟还是太年轻，蔡瑁要打的肯定是徐州陶商啊。”
“宛城一战，蔡瑁折兵三万，他能咽下这口气？”
陶大公子心头一动，看来在荆州城，恐怕连叫花子都知道蔡瑁要打徐州了。
他又装作一副走南闯北啥都懂的样子：“荆襄九郡最少也有兵马二十万，陶商手里往多了说也就七八万人。”
“打他，还用招兵？”
陶商说的很小心，自己十五万人的家底自然不能轻易露。
嘴里装着茶点胖子摆了摆手，将东西三两口咽下后，他才开口道：“看你就是……外地人，对荆州的事一点都不……了解……嗝……”
他好像吃的太急，噎住了。
正准备好好了解一番的陶商赶紧给胖子添了杯茶：“还请老兄赐教。”
胖子喝口茶，顺了顺气：“老哥跟你说，咱荆州却是有二十多万大军，可宛城战死了三万，现在满打满算还能有二十万人。”
“这二十万人不光要驻防九郡，还得时刻防着孙策、刘璋和陶商。”
“这么一算，你就知道为啥要增税招兵了吧？”
陶商点头的同时，一旁一个大腹便便的商人慢慢走出了茶馆。
他也没在意，只是慢慢点了点：“照老兄估计，蔡瑁这次准备招多少人？”
“若是讨伐徐州，统兵之人又会是谁？”
他一脸八卦的问道。
胖子还没说话，一边的小胡子则接话道：“我估计，怎么也得十万人上下。”
“上回蔡瑁五万人都没啃下宛城这块硬骨头，这回没个十万八万，恐怕也没啥希望。”
“要说统兵的，我估计应该是……”
他的话还没说完，茶馆门外顿时一阵嘈杂。
陶商下意识回头望去，就看见了上百名荆州兵将自己所在的茶馆团团围住。
他还没反应过来，人群中已经有了动静。