我骑着马带领着两千余被诬陷为土匪并愿意跟随我的兄弟们往太湖方向挑无人的小路前进，我们已经无路可走了，在这个乱世中已经有了个中华军扰乱历史规律了，那么我也要建立自己的事业和势力来保护我们自己了，我决定先去太湖发展并躲避风头。那里号称“三万六千顷，周回八百里”，地盘大，而且离南京比较远，相对比南京附近当山贼安全，而且跟随我的人里面就没有不会水的，当然我例外。赵之龙我也放了，毕竟他很配合，但是他告诉我被我杀的那个太监竟然是南明皇帝朱由崧身边的红人王保，估计赵之龙回去后日子也不好过，不过只要不被皇帝杀头的话，就比我们落草强。
一路上让熟悉道路的弟兄带路走偏僻的山路和荒郊，饿了就打猎、补鱼采野果野菜，实在什么吃的都没有了就找富户抢粮，估计是因为被抢劫的富户报官并使了银子，大约五百明军官兵追上了我们，来的明军官兵都是用的长枪，有十几个骑马的头头，也不知道他们是什么职位的将领。
我立刻让大家紧靠着排成两个大圆圈，将粮食、马匹和老幼都圈进圆圈阵中。我提起长枪，策马单人冲了上去。
明军领头的将领一看来了个疯子，立刻让士兵冲上去先杀了，士兵们冲上去将枪对我乱刺，我骑的马被桶了几个血窟窿，眼看就要倒下，我翻身一跃，跃过了几排人，跳下的时候十几杆枪朝我刺来，我左脚斜踢枪头侧面，借助力量又跃了起来，明军领头的将领一看这个冲上来的人是个身手绝高的武林高手，眼看就飞一样的跃过来了，他吓的下马躲避。
我看明军领头的将领下马跑到了士兵群中，提枪就追，顺便挑杀了几个拦挡的士兵。周围的士兵众多，我又朝明军领头的将领逃窜方向跃了过去，只跃了两下，就到了那个领头将领的头上，手中长枪一挑一挺，挑开他的头盔插进脑袋里了。
其他的明军将领一看，策马先跑了，明军士兵一看主将已死，诸将全跑，哪里还有不跑的道理，全都一哄而散。两千弟兄们看到头领勇猛退敌，高喊万岁的跑过来收拣逃跑的明军丢弃的武器。
也许是一战立威，也许是其他原因，直到我们到达太湖都再没有任何明军前来剿灭我们了，而且南京朝廷也没什么动静，找人去城镇里打听消息，打听来的消息也都是南京无大事，没有出动兵马的迹象。
我从来都没有来过太湖，这里水道众多，湖中岛屿也不少，是个藏兵落草的好地方。我将老弱二百多人安置在一个比较大的岛屿上种田捕鱼，剩下的一千七百多人组建成两个团，每个团有三个连，每个连有三个排，每个排有九个班，每个班九到十二人不等。
我让这几天观察下来的比较有能力水性好还有些功夫的李二蛋和赵七斤分别任命为一团长和二团长，一团副团长让有些见识并读过兵书的秀才莫萧担任，二团副团长由中过进士但思想开放的李高顺担任。还有一个熟读兵法的进士黄子牙当我们的军师，他本身不但有学识有抱负，还是明末清初的大思想家顾炎武的同窗好友，可惜全家被土匪杀害还被当成匪徒抓了起来，不是我的话一位杰出的俊才就被杀害了。
我们打听了一下周围的情况，知道位于太湖的西北边有个水寨，那水寨与无锡城隔湖而望，两地相距四五十里，听说站在水寨的寨楼之上，可以看见无锡城西那惠山的山顶。水寨由巨石垒筑而成，四周以湖水为护城河，寨子四周的寨墙上还架了几门大炮，是个易守难攻的坚垒。这个山寨是以前一个有名的水寇头领绰号叫五尺孔夫子的一个落第的秀才建造的，现在里面只有六七百人，很多还是水寇家属，我们可以占据那里当做大本营。
由于水寨里的水寇都是活不下去走投无路的老百姓组成的，所以我先去看看能不能和他们联盟合并，就让一个机灵会说话的排长去水寨传达我的意思。
很快那个排长回来了，说水寨里的头领愿意和我们合并，并写了封信来。我接过信，大概内容是水寨大头领李刚、二头领宋万财、三头领高齐远带全体水寨兄弟欢迎我们的加入，但是要求我们几个头领进水寨谈判。
我将信看了后，给军师黄子牙看，黄子牙看完后将信传给了莫萧和李高顺两人传看并让俩人讲意思讲给不识字的李二蛋和赵七斤听，他转头对我说：“这明显是要杀我们几个头领啊！我们人多，他害怕我们攻打他们，就先将我们几个头领引进水寨杀掉，然后我们群龙无首，一旦他们攻打过来就散了。”
我说：“我知道，但是也要去，我一个人去，他们奈何不了我，要是不行的话我就开杀戒杀了头领，低下的人就好对付了。”
黄子牙和已经知道信的意思的莫萧、李高顺、李二蛋和赵七斤都纷纷说道：“不可，不可啊！”李高顺说：“首领是我们的主心骨，没有首领就没有我们，一旦您有危险，我们的弟兄们就散了啊，万万不可啊，让我去，我死了大家给我报仇，万一他们愿意合并，我也立个功。”莫萧、李二蛋和赵七斤也纷纷叫嚷着让自己去。
黄子牙说：“李刚、宋万财、高齐三人的功夫都不错，但都不是什么好打交道的，尤其是李刚，据说在少林学过武艺，还练了铁沙掌，一掌能劈开石头。首领你可不要冒险啊！”