入京时间已定，沈沅便去了趟忠靖侯府。</p>
他本想着将时间告知史鼎，让其通知史湘云提前做好准备。</p>
哪知这位史侯竟将湘云叫了过来，与沈沅相见，而且少女是着女装，一副大家闺秀的打扮。</p>
史鼎虽是武夫，但也不可能不知道男女之大防，如此行事，怕是已经下定决心，要极力撮合二人了。</p>
“云儿，过来。”史鼎知两人已经认识，便不再多介绍，微笑道：“九月初十，你就随沈沅同行，前往神京城吧，有你心心念念的沈大才子相送，应该也不会觉得无聊。”</p>
“二叔说什么呢。”史湘云俏脸一红。</p>
什么心心念念的，她只是钦慕少年的诗才，说的好像她有什么其他心思似的。</p>
沈沅也颇有些尴尬，感觉这史鼎有些用力过猛了，史湘云现在才多大....</p>
但他面上还是一副淡然神态，微笑道：“沅定尽心竭力，护史姑娘一路周全。”</p>
湘云闻言，芳心一暖，莫名有种安全感。</p>
眼前少年可不仅有诗才，而且还是新科武解元，之前更是孤身斩贼首，一举荡除匪患，放眼整个金陵，又有何人能与之相比？</p>
史鼎看着侄女欣然的小表情，温声道：“你这次去，帮着带些东西给你姑祖母，我这做侄儿的不便远行，也算以此聊表些心意。”</p>
湘云轻嗯了声，道：“二叔放心，您公事繁忙，姑祖母是晓得的。”</p>
沈沅看着眼前叔侄话语温馨，想起了红楼原著关于史湘云在史家的生活状况。</p>
有人说史湘云在史家有时做针线到很晚，以此断定少女被叔婶苛待，实则不然。</p>
在古代，提倡女子少读书，多学女红，即便是大家闺秀也时常亲手做针绣，湘云是这样，宝钗也是如此，并无甚可奇怪的。</p>
而且，红楼原著中也提到，史湘云去贾府玩，身上穿了太多衣服，湘云说：都是二婶婶叫穿的，谁愿意穿这些？</p>
这话，虽有抱怨，但无苛责，可见史鼎夫妇对湘云还是很好的。</p>
沈沅倒是更相信这种说法，毕竟史湘云在寄居之下，还能养成自信烂漫的性格，这可不是从小遭受苛待该有的。</p>
又聊了一会儿，沈沅便打算告辞离去，却见史鼎叮嘱道：“你们一路北上，要先后经过金陵、山东、北直隶这几省，其他地方也还好，唯独在这山东境内，莫要多做停留！”</p>
沈沅闻言，心念微动，语气郑重了几分，问道：“对山东的匪患，我也有所耳闻，不知到了何种程度？”</p>
史鼎神色凝重道：“山东近年天灾频降，赤地千里，百姓日子不好过，致使流民四野，各地寇匪横行，官府也没太多办法....”</p>
沈沅心下明了，不从根本上解决流民的生存问题，官府剿匪是永远剿不完的。</p>
“我记下了，定会谨慎以待。”</p>
......</p>
离开忠靖侯府，沈沅又来到巡抚衙门。</p>
此前，江凡曾和他提过，想结伴一起入京，现已初步定下行程，也是要来再问问的。</p>
巡抚衙门后堂，江仲年坐于主位，沈沅和江凡分坐左右。</p>
“九月初十？”江仲年喝了口香茗，放下茶盅，“来年二月才开启春闱，时间还早，缘何如此急着赴京？”</p>
“早些去，也好早做准备，而且路途遥远，抵京已是十月下旬，时间也并不剩多少。”</p>
“你既已想好，伯父也不多说什么。”江仲年又看向江凡，清声道：“你已及冠，心向四方，为父也不强留你在家中过年，是否与沈沅同行，自己决定。”</p>
江凡并未犹豫道：“父亲，我愿与沈兄一同前往。”</p>
对此行程，他也是期待已久，心早就飞了，能与知己兄弟同游，何必在家里看严父的脸色？</p>