巫蛊之术渊源流传，几乎是在人类蛮荒时代便开始盛行，千百年来，流传下来的东西可能都变了样，但祖先流传下来的东西往往是不经意间的乍然一现，便会有石破天惊的惊人效应。
巫术的追根溯源已经不可得知，毕竟根据有限的史料很难决定一切，而在苗族人心目中，巫蛊以及苗刀始终是神圣的祖先荣光，哪怕是莫天邪这样已经堪称怪物的老家伙，也会将巫蛊之术的发源挂到自己的老祖师和偶像蚩尤的身上去。
巫术是一种最古老的信仰，又称准宗教现象，它是幻想通过超自然力对客体强加控制或影响，以达到自己的**。巫术与宗教的最大区别是不涉及神，不向客体膜拜。在巫术中，运用不秒手段，其中有一种替身，与神像相似，但是似是而非，形相若而质不同。
在汉代有一起"巫蛊之狱"。据《汉江充传>记载,汉武帝病,江充认为是巫蛊所致，武帝听之，果然在宫中挖出行巫的木偶。江充与太子有怨,诬陷太子,太子怒杀江充，焚巫，并旋兵自尽。后田千秋讼太子冤，才得昭雪，武帝遂族江充一家在《汉西南夷传中还讲夜郎王"刻木像汉吏，立道旁射之。"这些巫术都是lìyòng木偶象征对方，作为巫术替身，加以残害，以达到诅咒、致死对方的目的。这种信仰在史前更加流行，辽宁丹东后洼新石器时代遗址出土不少滑石人偶，jiùshì巫术替身，后来墓葬的陶俑等也是如此。由此可见，巫术替身由来已久，十分流行。
凉山彝族祭司毕摩精于巫术，该族在氏族家支间打冤家时，不仅选军事站得住，磨刀擦枪，积极做好军事zhǔnbèi，祭司也作战斗动员，对敌方实行巫术战，毕摩要亲手捏一个泥人或扎一个草人，内放死畜遗骨，把它作为敌人的首领，召开氏族家支大会，诅咒泥人，且以刀砍或针刺，然后偷偷置于敌方村落，认为如此这般，战事一起敌人就群龙无首，溃不成军。
彝族流行姑舅表婚，不可违反。一旦有人破坏，将姑娘另许他人，男方则请毕摩架一树枝，拴一只羊和一只鸡，对其诅咒，然后杀死，同时捏一泥人或扎一草人，象征对方，并且用古老的石刀肢解泥人、草人，说："谁破坏姑舅表婚，谁就像泥人一样下场。"
傣族遇到疾病，总认为是瘟鬼作崇，瘟鬼又有不同等级，送村落瘟鬼时，巫师要以泥捏人，还捏造许多鸡、鸭、鹅、猪、狗、牛、马、象等各一百个，还有衣服、装饰品、饭、菜、酒、肉、柴草等，这些东西是送给瘟鬼的，然后把瘟鬼放在芭蕉叶编的筐内，丢在村外路口，或者垃圾堆上，念道："瘟鬼，你快走吧，现在把用的都zhǔnbèi好了，不要留在村内。"赶个人身上的瘟鬼，则由巫师捏一个泥偶，放在芭蕉盒内，关上盖，泥偶象征害人之鬼，然后至村外埋掉，或者像倒垃圾一样丢在村外。四川羌族也认为得病是鬼使神差，为了病人康复，反病人抬往墓地，焚烧泥偶或草人，同时杀一羊，象征羊替人死去，让草人带走羊魂，从而招回病人失掉的灵魂
古代汉族有一种"弄化生"巫术，即把蜡人放在水中，以求子嗣。近代民间求子用替身更多，如南方的拴泥儿子，北方的拴娃娃，四川的抢童子，都是求子巫术。其中的娃娃，是以泥、陶制成人偶。求育者一是lìyòng线把娃娃拴住，象征生了儿子不会失去，二是实行接触巫术，求育妇女把娃娃的生殖器或其他部位吃掉，这样才能孕育得子。
彝族求子时，由毕摩主持，杀绵羊一只、猪一头、鸡一只、鸭一只、鹅蛋二个，用九个山上的茅草扎一对草人，或用九个山的土捏二个泥人，穿上五彩衣，象征一对男女。晚上，毕摩让青年人在主人家房外唱歌、祭祖，主人夫妻二人抱草人或泥人面对面睡觉，还有两个青年在户外打鬼，保护主人，最后进屋内，把草人或泥人拴住，让求育者背着，到村外十字路口放下，杀猪祭祖，把猪血淋在草人或泥人身上，血象征生命，期待生育。
普米族巫师在为产妇治病时，必削木人代之，木人挺个大肚子，如果治月经不调，则在木人女阴部涂血色，将其埋于地下。经念咒、找鬼活动，最后把木偶挖出来，丢之村外，就认为木人将孕妇的疾病带走了。
类似于种种超脱于科学之外的巫术从莫天邪的口中吐露出来，则成了一种敬仰天地鬼神的技能，他的神色也变得肃穆而敬畏起来，似乎好像只是说说，也必须虔诚的对待一般。