“还行……比鱼肉老，比老母鸡肉嫩。”
乔巧忍着恶心，把嘴里的蛇肉咽下去。撕了小块蛇肉，递给蔺清莹，脸色严肃。
“清莹，如果你打算以后在乡村安家落户，必须入乡随俗。若这一块肉你都吃不下去，将来农家的那些饭菜，你能下咽吗？”
余家村背靠大山，蛇虫野兽不少。她没见过蛇是因为双腿残疾，被迫大门不出二门不迈。而这好起来了，以后肯定会下地上山之类……
所以，蛇这种东西，早习惯早好。
蔺清莹也不能例外。
这是壮胆的第一步。
蔺清莹脸色难看至极。犹豫半晌，伸出两根手指头，如临大敌接过了那一小块蛇肉。
“吃吧！”
啃下一块蛇肉的乔巧，这会神色自如多了，又自己烤起了一块蛇肉。
“我们几天没有吃盐，不吃点肉，坚持不了剩下的路程。”
动物的血肉里面，多多少少含有盐分。这个时代，盐很贵。乔巧初到乔家时，吃的东西就是淡淡的，舍不得放盐。
“蔺姐姐，你吃一点吧！”
纪文山也劝：“不然，饿得腿软，走不动路！”
乔姨能背一下他，可背不动蔺清莹。他们不能成为乔姨的负担。
蔺清莹自然也明白这个道理。咬着牙，横下心，把蛇肉举着，慢慢放到了嘴边。
一边轻轻地咬，一边默默地流泪。
乔巧和纪文山都不好意思看她。
第一次见有人吃肉，吃到哭了的。
乔巧尚能理解蔺清莹，纪文山则是完全不能理解。
这是肉啊！他们一年到头，也不容易吃得起的肉！他爷他奶，舍得拿钱给他买书，却不一定舍得给他买肉。
他很久没有这样大快朵颐了，实在不理解蔺姐姐的泪点在哪里？
这一顿饭，吃的五味繁杂。有人欢乐，有人痛苦。
等天色亮起来，三人收拾东西，熄灭火堆，准备出发。
剩余的几块蛇肉，纪文山把它全烤了，包起来当干粮。那净水器乔巧也不打算要了，拆了扔掉，打算晌午做饭时重新弄一个。
不知是不是吃了蛇肉的缘故，三人都感觉此时双腿有劲，走路带风。对于接下来的旅程，她们充满信心。
只是她们不知道的是，她们离开不久，水上飘来一叶轻舟。舟上除了艄公，船头还标枪般屹立着一位青年男子。m.
一色青衣，远远望去，如同一杆青竹。
若是乔巧在，一定能认出这男子，真的是青竹，那位接走乔婉欣的萧家高手。
艄公一边掌舵，一边忍不住叨叨：“小哥儿，你这样往返上游下游寻找一个人，无异于大海捞针！”
“我付钱，你划船便是！”
青竹剑眉深蹙：“活要见人，死要见尸！”
如果找不到人，他如何回去向六姑娘交代？
艄公没办法，连连叹气。
每逢碰到水面上飘过的浮尸，他都会用船桨扒拉一下。青竹不为所动，他才拿开船桨，任浮尸顺水飘走。
往北的羊肠小道，道路泥泞，一踩一个水坑。杂草丛生，蔓延到路中。三人背着不多的行李，走得分外艰难。
陆陆续续有幸免于难的村民擦身而过，少见妇孺孩童。身体弱跑得不够快的，一场突如其来的洪涝，已把他们全部淘汰了。