陆炳笑道:“正是,现在在浙江福建两省的倭寇中,势力最大的就数徽州商人汪直领导的海盗集团了,汪直号称五峰先生,原来就是一个精明的商人,最早是跑吕宋那一带的海外贸易,靠着他精明的生意头脑和狠辣的手段,汪直很快就吞并了几个合伙生意人,成为船主。”
“到了嘉靖十九年的时候,汪直又和日本的倭寇扯上了关系,与上泉信之等东洋大概也是那时候建立的合作关系,开始建造巨大的战舰,样式和火炮均仿制在这个时代称雄海上的佛朗机人(西班牙和葡萄牙在远东的殖民者,此时以巨舰大炮见长),战船可以建到六七层楼高,容纳二千人,甚至在上面可以跑马。”
“由于汪直这个海盗头子也是中国人,因此投奔他的沿海渔民络绎不绝,现在的汪直,手下战船千艘,走私海船更是数倍于此,海贼数万,都是装备精良,穷凶极恶之徒,如此实力甚至连日本的领主也不敢招惹他,日本九州的萨摩藩号称关西数一数二的强藩(诸候),碰到汪直也只能乖乖地允许他的庞大船队在自己的领海里通行,甚至专门划出了一个叫松浦津的小岛供汪直作为基地。”
“于是汪直在宁波外海的双屿(今千岛群岛里的一个大岛)以及萨摩的松浦津分别建立了基地,大肆地进行走私和贸易,大明的海禁令虽严,但仍然架不住有不怕死的商人暗中与汪直通商,卖给他大量的丝绸与瓷器,而汪直用了这些东西南下吕宋,和佛郎机人换得洋枪大炮或者是西洋玩意,再到日本去倒卖,赚得日本的大量白银,也就十年功夫,汪直就兼并了几乎所有的沿海倭寇,成为名副其实的海贼王。”
耿少南听得默然无语,叹道:“汪直的名号我听说过,可想不到他竟然有这样的本事,居然还可以役使这些倭寇,反过来劫掠沿海。”
陆炳正色道:“汪直绝非普通的倭寇,他的目的并非杀人放火,自从他接手倭寇以来,也开始约束手下,那种针对沿海村镇无差别的劫掠与屠杀,比起以前已经少了许多,这也多少归于汪直的约束之功。”
“可是汪直真正的目标是希望能打开海禁政策,可以合法地与大明做海外贸易,如果皇上逼得急了或者派军围剿,汪直则会毫不客气地给予回击,并报复性地抢劫几个沿海城镇以显示自己的实力,本质上,汪直可以说是北方的蒙古俺答汗基本上是一类人,以战逼商而已。
“而汪直手下除了有装备火枪大炮的数万海盗以外,武艺高强的护卫也是层出不穷,凶悍的东洋武士,精于火枪与剑术的佛郎机剑客,以及不少被重金吸引,加入他的海贼团伙的中原武林高手,数量足有几千,单纯论门派实力也足以笑傲中原武林,以前我们锦衣卫曾多次派高手死士刺杀汪直,都如石沉大海,全无音信,想来都被汪直发现并处死了。”
耿少南的面沉如水,说道:“那这个倭寇头子汪直,又怎么会和严世藩扯上关系?通倭可是灭族的重罪,严世藩怎么会犯?”