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刘七娘看了一眼屈彩凤,嘴角勾了勾:“少寨主,怎么要问这件事?当年老寨主曾经让我们立下誓言,对此事绝不能声张的,若违此誓,必将死于非命!”
屈彩凤摇了摇头:“师父也曾经斥责过我,让我不要打听这件事,但是这事涉及师父的死,作为徒弟,我必须要为师父报仇。而且现在看起来,很可能我们巫山派从一开始就陷入了一个巨大的阴谋,被一个无形的黑手操纵,陷害,只有找出了这个万蛊门主,才能为师父报仇雪恨。七姨,我知道这件事你会很为难,但请你念在我死去的师父份上,念在我们巫山派冤死的数万兄弟姐妹的份上,说出当年的真相吧。”
刘七娘看了看李沧行,脸上的皱纹动了动:“好吧,我知道李大侠曾经为了我们巫山派舍生忘死,你一定会为了少寨主重振巫山派而出力的,既然事关老寨主当年的死,那我也没什么好隐瞒的了。我就把这件陈年的旧事,一一道来吧。”
刘七娘的眼光变得深邃起来,缓缓地说道:“那还是近四十年前的事了,当时我爹刘黑达,乃是湘西一带盘龙寨的寨主,也是家传了好几代的绿林豪杰了,曾经被官府围剿,差点要寨破人亡,我爹也战死了。可是当时刚来中原的老寨主,也就是你师父救了我们,还向当时出兵围剿我们的宁王说情,由她担保。江南七省的绿林分寨不会再做有损于朝廷的事情。”
“于是宁王就册封她为江南七省的绿林总瓢把子,老寨主就这样建立了巫山派。带着我们这些受过她恩惠,发誓以死相报的绿林群雄。开始到处收编各路绿林的势力,我们这些绿林人士,本来也多是些良民,因为官府的欺压,活不下去才上山为盗的,既然宁王给了我们正式的官家身份,编为军户,我们自然也不想过那种朝不保夕的生活。”
“所以老寨主以这官方身份和盖世的武功收服了一个个山寨,短短两年前。就以玉罗刹的名头,收编了江西,湖广,四川这三省的上百个山寨,威震天下。”
“只是天有不测风云,想不到那宁王的野心极大,他看着老寨主为他收服了一个个地山寨,终于暴露出了真面目,想要自立为君。而这时他又不知从哪里弄来了一个太祖锦囊,听说持此物可以号令天下,当年成祖朱棣起兵靖难也是靠了这个东西的,所以老寨主一来是为了报恩。二来也是想从龙建义,便带着我们这些绿林兄弟,编入了宁王的军队。一起起事。”
屈彩凤叹了口气:“可惜宁王起事准备不足,那个太祖锦囊也没有起到作用。更是碰上了绝代的谋臣王阳明,所以功亏一篑。师父也在兵败后几乎与所有的手下失散,只剩下了七姨你这样的忠心部下几十人,还跟着她,对吗?”
刘七娘长长地叹了口气:“正是如此,当时兵败之初,朝廷四处搜捕我们这些义军的将领,老寨主说我们人在一起目标太大,最好分散行事,于是就跟我们分开了,我们一个个也都回了自己原来呆着的山寨,惶惶不可终日,就这样,过了三四年的时间,期间听说换了皇帝,大赦天下,我们这才稍稍安定了一些。”
“突然有一天,老寨主重新出现了,来到我的山寨,还带着以前的二十几个老弟兄,她说事情已经解决,巫山派可以东山再起了,朝廷也答应赦免我们的罪过,只要我们做一件事情,就可以从此太平无事。”
屈彩凤眉头皱了皱:“不是大赦天下了吗,怎么还要再赦免一次?”
李沧行微微一笑:“彩凤,大赦天下是不赦免谋反这种大逆之罪的,除非是皇帝下令的特赦才行。”
屈彩凤“噢”了一声,对刘七娘说道:“七姨,你继续说。”
刘七娘点了点头:“李大侠说得不错,当时我也是这样问老寨主的,老寨主说她想办法和当朝首辅杨廷和杨大人搭上了关系,杨大人能体会我们当年是误信人言,出于报恩才加入的叛军,这些年已经洗心革面了,答应赦免了我们的罪过,还写下了大赦文书,报皇帝批准,所以我们巫山派可以正式重出江湖,再不用担心被官府所围剿了。后来我才知道,是老寨主得了那太祖锦囊,才逼得杨大人和皇帝答应不再为难我们巫山派的。”
屈彩凤点了点头:“所以师父就说要报杨大人的恩情,需要护送他的公子到云南,是这样的吗?”
刘七娘正色道:“不错,就是如此,老寨主说了,杨大人对我们巫山派有存亡续绝之恩,他在朝中为了主持正义,被奸臣所排挤,连儿子都要被流放到偏远的云南,听说那些奸臣为了斩草除根,还派了杀手沿途追杀,皇帝又禁止杨公子带上大批的家丁护卫,所以保护杨公子的重任,我们巫山派责无旁怠。”
“少寨主,从京师到云南,这一路之上万里之遥,我们可是经历了三十四次暗杀和公然的攻击,若不是老寨主神功盖世,众家兄弟又舍命相助,只怕杨公子早就被贼人杀害了,就是这样,我们出发时一行三十多兄弟,等到了云南的目的地之后,只剩下了老寨主,我 ,还有旋风狂刀刘平,以及草上飞虹剑张白陆四个人了。”
屈彩凤点了点头,李沧行突然插话道:“那个杨慎杨公子,是个什么样的人?那一路上,你们跟他的接触可多,对这人还有啥印象吗?”
刘七娘微微一笑:“杨公子可是个标准的书生,那年也就二十七八岁吧,人长得很帅气。瘦瘦高高的,一看就是个贵公子。可是挺奇怪的是,他自从上路以来。就一直是趴在车上,而不是坐车,我们开始还以为他有什么怪僻呢。”
李沧行想了想,说道:“我记得杨慎当年是因为大礼议的事件,纠结各部的年轻官员,跪在万寿宫前向皇帝死谏,还说什么国家养士百二十年,仗义死节,就在今日!结果引得皇帝龙颜大怒。派东厂太监殴打这些跪着逼宫的朝臣,为首的杨慎更是被打了一百廷杖,连命都快丢了。听说那次光打死的朝臣就有十几个,这杨慎给责罚得最重,却逃过了一死,实在是奇哉怪事!”