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天狼这下才反应了过来:“所以你想找的光明出路就是集体搬家来中原?”
伊贺天长笑了笑,秀目中变得神采奕奕:“日本很穷,几十年的内战早已经把整个国家打得稀烂,物产也少,金矿银矿被大名的军队所控制着,而粮食因为连年战乱,无人耕种而变得极其缺乏,可就是这样,各路大名们也宁可花钱去买铁炮大筒,也不愿意花钱改善民生。”
“可能你也知道我们忍者的来历,几百年前在日本根本没有忍者,只有一群在山里种地,悠然自得的农民,每年只要向皇家和官府交二成的税就可以了,这点是我们可以接受的,可是一百多年前战国开始,全日本有野心的各路大名们都打着正义的旗号征战不休,光是我们伊贺家所在的近江国,就更换了七八路诸候,每个新来的大名都要扩军备战,收的税也是一年比一年多,甚至提前收到七八年后,而后一个新来的大名是根本不会承认前一个战败者征过的税的,所以加起来我们得交几十年的税,根本是活不下去了。”
“四十年前,将军家的管领田中带着几万大军,想要来我们这些山里的惣村里强行征税,结果大家在我爷爷的带领下揭竿而起,用了各种游击战术,神出鬼没地打击官军,最后不仅打退了官军,连田中也被我爷爷亲手斩杀。从此我们伊贺忍者之名传遍东瀛。”
“可是这一仗的胜利并没有让我们过上好日子,田中家倒了,可新来的浅井家却是一边免除了我们的税款。一边要我们走出大山,为他们浅井家效力,专门做刺杀,打探,散布流言这些见不得光的事情,田中讨伐中我们四十七家村子也是损失惨重,人口减少了三分之二。已经无力再战,也只能答应浅井家,出山为他们效力。”
“结果这几十年下来。我们伊贺家每天都生活在战乱与恐惧之中,不仅我们在山中的老家多次被浅井家的对头派兵围剿,还要跟其他的各路忍者们打得死去活来,我们伊贺家的祖先在年轻的时候有奇遇。得到了家传的武功。称之为伊贺派忍法奥义,在爷爷手上将这套武功发扬光大,现在又传给了我,可是这么多年下来,我们伊贺派人越打越少,浅井家野心勃勃,四处征战不休,而我们伊贺忍者的尸骨和鲜血就是他们马蹄前的开路之物。”
“爷爷之所以年过八十了还不能退隐。就是在于现在我们伊贺家已经人才凋零,几次与甲贺里的争斗都是吃了大亏。随着浅井家四处树敌,派给我们的任务也越来越多,天狼,你是想象不到我们伊贺派现在的压力有多巨大。”
天狼叹了口气:“如果不是到了混不下去的地步,又有谁愿意背井离乡,离开自己生活了上千年的故土呢,伊贺姑娘,当初在南京城外初见你们伊贺派的时候,我还以为你们是受了岛津家的指派,想来中原建立据点,为岛津家的入侵作准备呢。看来是我想错了。”
伊贺天长笑了起来:“天狼, 你可能对我们日本还是不了解,岛津氏是在九州岛,而我们伊贺里所在的近江国,离京都很近,按你们中原的地理来说,岛津家相当于在川中,而我们伊贺里却是在开封洛阳一带,差了好远的,再说我们忍者里是不会为近江国之外的大名效力,要不然近江的领主知道了,很可能会派兵剿灭我们。”
天狼也跟着笑了笑:“你们不是能打败将军总管的几万大军吗,还派个一国领主做什么?”
伊贺天长摇了摇头:“那一仗是杀敌三千,自损八百,诸候们可以征发农民当兵,而我们的人却是死一个少一个,这样的大战,我们是再也打不起了,所以爷爷立下规矩,以后谁掌握了近江国,只要不象田中那样压榨我们,就向谁效忠。”
天狼点了点头,眉头一皱:“只是按你的话说,浅井家应该实力很强大,这几十年下来四处扩张,也应该打下大片江山了吧,怎么听你的口气,好象越打越弱?”
伊贺天长叹道:“日本的战争,每一个国内也许都会有几家势力,相互间势力犬牙交错,还通过联姻,结亲这些手段能拉到领地外的外援,战争的规模不大,即使大规模的合战,也就是几千人上下,更多的是几百人的冲突,打来打去也不过占了一个乡或者几个村。等到农忙时军队就要解散,往往夏天打下来的城寨,冬天就会丢掉。浅井家打了几十年,也不过刚刚完成了近江的统一,势力还没出近江国呢,可就是这样,也把我们伊贺里折腾得够惨了。”
天狼点了点头:“原来如此,可你们来中原后,又准备如何发展呢?我大明也不可能开出一个村子寨子,让你们这帮东洋人居住吧。”
伊贺天长的眼神中流露出一丝失落:“本来我们以为严世藩是可信的,又有权势,所以跟他合作,他也答应帮我们找一处容身之处,中原之大,找一处人少的荒山,足以让我们安家落户了,而他的条件就是我们要帮他做一些刺探之事,中原没有战争,就算收集一些他的政敌的情报,也不会象在日本那样凶险,所以我思前想后,这条路可行,就答应了他。”
天狼正色道:“这么说来,还是我妨碍了你跟严世藩的合作,对不住了。我没有严世藩的权势,不能给你这样的承诺,你如果为了全派人的生命,最好还是回头找严世藩,这点我可以理解,也不会阻拦。”
伊贺天长摇了摇头,眼中的神色坚毅:“不。严世藩心术不正,我就算不来中原,也不能和他继续合作了。现在我知道,严世藩自己都想着要到日本去避难,这样的人又怎么可能安置好我们伊贺一族?天狼,如果你能帮我解决安身之所的话,也许我可以不用坚持你入赘我们伊贺家,如何?”
天狼突然想到了巫山派,他的眉头舒展了开来:“其实。我倒是知道一个去处,在我们中原象世外桃源一般,也许你们可以搬到那里去居住。”
伊贺天长的眼神中闪过一丝兴奋。连忙问道:“什么地方?安全吗?”
天狼点了点头:“是一处绿林山寨,规模很大,容得下十几万人,多是收留和照顾那些在战乱和灾荒中无家可归的孤儿寡母。寨主我认识。是个绝对的好人,如果你们真的是在日本过不下去了,我想她是会接收你们的。”
伊贺天长笑道:“你说的是你们中原南七省的绿林山寨巫山派吗?”
天狼没料到伊贺天长这么快就猜了出来,点了点头:“不错,你也听说过?”
伊贺天长的眼中闪过一丝意味深长的神色:“听说,巫山派的寨主是个女人,还很漂亮,是真的吗?”
天狼笑了笑:“是的。她叫屈彩凤,是中原武林有名的美人。原来跟武当派的现任掌门徐林宗是一对情侣,只是后来造化弄人,两人因为门派的对立成了死仇,而屈姑娘也为此伤心,一夜白发,现在在中原道上多了个名号,叫白发魔女。”
伊贺天长“哦”了一声:“听说你们中原有个叫伍子胥的曾经急得一夜白头,想不到这屈彩凤也是如此,天狼,你是锦衣卫,按说跟这些绿林山寨的土匪强人是天生对立的,又怎么会跟这屈彩凤扯上关系?”
天狼正色道:“这事说来就话长了,屈彩凤的师父被人暗杀,嫁祸于中原武林正派,而屈彩凤也被严世藩挑唆,一时糊涂和严世藩在武林中的代理门派日月教,也就是魔教联手,与中原武林正派对立,这场战争已经持续了十多年了,直到屈姑娘发现自己一直是被人利用,上当受骗,在目睹了严世藩通敌卖国的举动之后,与他一刀两断,这其中的事情我一直参与,所以跟屈姑娘很熟悉,其实我在加入锦衣卫之前就跟她算是认识了, 几次接触,她对我也完全信任,如果我推荐你们伊贺里去巫山派的话,想必她不会拒绝。”