“嗯，印象深刻，不是吗？首次实战，用半吊子的女妖战机，这两个人一共击落了三架地狱猫，自身全无损失，尤其是这个瑞森，其中两架敌机全出自他的手，我看你手下一些老兵都不一定扛得住。”身着白色整洁的上校军服的中年人啪地一声合上了夹子，把他递给了一位站在他前方身着黑色制服的上尉军官。
“是，舰长，这次派来的新人确实是比前几批要强很多，以前的那几个初战时就光知道紧张，手脚都不知道放在哪儿了，在空战中首先被击落的也是他们，更别提还能击落敌机了，我的中队正用得着他们。”
“克拉克上尉，他们就交给你了，尽快把他们和那些从其他舰艇调到你手下的飞行员安置好，让他们早点熟悉哥仑布号，我们就要出航了。”
“出发？去哪？”
“去兜风。”舰长看着上尉投来的不解目光，又慢慢解释道，“就在科克兰星系内兜风，重点是jp2、jp5和jp6这三个空间跳跃点附近的这条陨石带。”
上尉有点明白了，“是跟人马座号的袭击事件有关吧。”
“没错，要不你以为为什么会把你的中队短缺的人数和战机补足？我们刚刚经历了海尼森绞肉机战役，损失惨重，你的雷鸟中队我记得也只剩五个人吧，不到编制的一半，舰队中的其他星际战机中队也好不了多少，人人都迫不及待地等着后方来的补充。这个瑞森原本就是预定要派到你的中队里的，这倒也不奇怪，但施奈尔则是原本配署帝国号太空母舰的，其他人也是配署其他舰艇的星际战机中队的老飞行员，现在把他们临时集中起来，就是为了更好地配合哥仑布号调查这一起袭击事件，本来上头是打算全部安排飞行老手来执行这次任务的，但这两个新人在这次袭击中表现优异，所以上级决定让他们也参加，多经受些锻练。”
“我们的任务呢？”
“任务很简单，调查这起袭击事件，找出可能存在的新空间跳跃点。”
“什么？科克兰星系还有空间跳跃点？”上尉很吃惊，他知道这意味着什么，如果还有空间跳跃点没被发现且控制在联邦手里，那么一旦开战，帝国军就非常被动，因为谁也不知道自己的后方会不会突然出现一支舰队，如果这种情况真的出现，不论这支舰队是切断帝国军的后勤补给或加入战斗前后夹击，那将是帝国舰队的灾难。
“只是可能而已。老实说，这次袭击很不简单，科克兰星系和联邦相连的两个空间跳跃点都在舰队的严密监视下，上头以前的说法是连只蚊子飞过来都能监测到，这回好了，四架地狱猫袭击了我们的舰队，可我们愣是什么都没发现，这简直就是在帝国脸上狠狠扇了一记耳光，如果不是两位新人的英勇表现，就让他们得逞了，他们是怎么穿过我们监测网的？而且这件事还不算完，地狱猫式战机没有装备空间跳跃引擎，它们一定是搭乘其他舰船过来的，它在哪？考虑到能搭载星际战机的舰船至少也是驱逐舰以上级别，所以舰队才派我们去执行这次侦察任务，利用哥仑布号火力、防护均衡、速度快、能搭载一个中队星际战机的特点对这一地区进行仔细搜索，要记住，这只是一次侦察任务，我们的目的是找出敌人和可能存在的跳跃点，不到不得已，尽量避免卷入战斗中。”
“可是，这个陨石带我们不是已经详细勘测过了吗？怎么还会有跳跃点没被发现？”
“还记得两个月之前科克兰恒星的一次罕见的耀斑能量大喷发吗？我不是研究技术的，也不太清楚具体因果和原理，但舰队的技术官员们认为，如果还有我们没发现的空间跳跃点，那很有可能正是由于这次喷发而导致的，出于它一直没有被我们探测到的原因，综合这次袭击事件发生的位置，他们认为这可能的隐藏跳跃点位于这条陨石带的可能性最大，只有那里密集分布的陨石、星尘和宇宙垃圾才能阻挡住我们仪器的探测。你明白了吗？”
“明白了，舰长，我们什么时候启航？”
“待舰队临时派到哥仑布号协助我们的技术官员和一些特殊仪器上船后就启航，我估计也就在几个小时内，所以你尽快做好准备，在陨石带内一些区域哥仑布号是无法进入的，到时还需要你的战斗机护送太空梭前往这些地区。”
“是，舰长。”
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在哥仑布号巡洋舰上，两位好朋友沿着走道一边走一边聊天。
“虽然我实在不明白出了什么事，但无论如何，我们能够搭上同一条舰，总还是不错的，不是吗？喂，醒醒，你在想什么？瑞森。”科奈尔伸出右手在瑞森的眼前晃了晃，试图唤醒这个看起来有点心不在焉的朋友。
“切，我没事，”瑞森一巴掌打掉了朋友在眼前晃来晃去的手，“我只是在考虑，我们接下来出航要去哪？是不是跟这次袭击事件有关？”
“去哪？你说要出航？”神经有些大条的朋友连忙问道。
“你个猪脑子啊，难道刚刚上舰时你没看到吗？”瑞森恨不得想敲一下朋友的脑袋，“他们在忙着往舰上吊装女妖式战机和其他物资、设备，作各种必要检查，那不是忙出航准备是在干什么？
“放松放松，不就是出航嘛，有什么可怕的，最好再多碰上几架地狱猫，我早就迫不及待想和他们再较量一番了，上次是你幸运，找上你的敌机比较多，换成是我，也一样能轻易收拾掉它们。”