庐州郊外。
自崇祯十三年河南大旱，李自成乘势而起，席卷河南之后，紧邻的南直隶凤
阳府、庐州府于次年也发生了大旱，紧接着又发生了罕见的蝗灾，曹操、八大王、革左五营又肆掠凤阳、庐州一带，流贼、兵灾，加上天灾，庐州附近大片的农田、农舍都荒废了，放眼望去，饿殍遍野，满目疮痍，每天都要从城里、靠近城门的窝棚里拉出上百具尸体到郊外掩埋。
这日清晨，与往常一样，张老实赶着一辆牛车拉着十几具尸体到郊外某处掩埋。
此处是庐州郊外约十几里地的一座小山，小山周围的田地如今已经堆满了坟头，一眼望去触目惊心，张老实以前就是这小山附近的农户，流贼来到之后便跑到了城里。
庐州此时被朝廷称为“铁庐州”，张老实以为以为躲进了城里便万事大吉，不过张献忠却安排人马冒充南直隶的主考学使和赶考诸生混入城中，轻取了朝廷官员吹嘘“固若金汤”的“铁庐州”。
张献忠打下庐州搜刮一番后并没有常驻，第三天便退出了城池，很快便与驻守凤泗一带牟文绶、黄得功、刘良佐部接战了，不敌后便退回湖广，在黄梅受挫后又退回英霍山区，结果在群山中的潜山受到黄得功、刘良佐的袭击大败。
在张献忠打下庐州后，张老实并没有跟着他们走，而是选择留在庐州，官军收复庐州后，他便讨了一个运尸、埋尸的活计，每日正午有一碗稠粥、一块饼子，勉强度日。
大旱、蝗灾过后的山体光秃秃的，残存的的树木也被庐州的军民砍伐一空，只剩下枯草和些许灌木在冷风中摇曳。
张老实在山下找了一处地方，拿着锄头正准备开挖，不远处的一物却引起了他的主意。
他拎着锄头走过去一看，只见此处的土地已被扒开，露出了里面的新土。南直隶这地界儿，虽然干旱，不过却比河南好上许多，外面的泥土在大旱过后自然是灰黄色的，而在地下只要多挖几尺，略带湿润的、颜色更深一些的土壤就会冒出来。
“造孽啊”
张老实一看这情形便明白了事情的缘由。
这处土坑应该在不久前刚埋过一人，不过由于土坑挖得太浅——不到两尺，坑里的尸体不是被野狗拖走了，便是被流民挖走了。
野狗将尸体刨出来自然是为了食用，流民则是兼而有之，如果是新埋不久的尸体，他们刨出来既能食用，尸体上有衣服的话还能扒下来蔽体。
这附近没有残肢、破布，肯定是被流民挖走了！
一想到附近还有流民，张老实不禁打了个寒颤。
冬初的庐州北风初起，卷着尘土和枯草到处打转，眼界之内，没有任何人和动物出没的迹象，除了荒凉还是荒凉。
张老实今年三十多岁，他能活到现在还多亏了名字中的“老实”二字，流贼打过来时，城里的“奸猾”之徒被杀戮一空，他这样老实巴交的人反而安然无恙。
官军收复庐州后，他这样的老实人再一次逃过了官军的盘诘，一方面是因为收复庐州的是黄得功，另外也是因为他的老实，再加上城里也没剩下多少人，他便干起了这个差事。
按照庐州官府的规定，为了避免瘟疫的发生，掩埋人口时至少需要三尺以上，像张老实这样的人自然不折不扣地执行，其他的人就不一定了，这也是张老实刚才感叹的原因。
对于像张老实这样的农夫来说，一个三尺多深的土坑实在不在话下，不到半天功夫，一个大坑挖成了，由于尸体多，他还挖了四尺深。
他将所有的尸体扔进大坑埋好，将土培实后，如果此时将牛车赶回去，正好赶上发放饭食的时候。
忙乎了一阵子后，张老实浑身是汗，干脆坐在坟边休息一下。
他从怀里掏出一块饼子，这还是他前日积攒下来了的，每日完事后他都要啃两口，否则返程时坐在牛车上心慌。
“扑扑”，他一口还没有咬下去，附近突然传来一阵响动，张老实吓了一跳，赶紧站起来四处张望，并没有见到什么，再仔细听了一下，响动是山后传出来的，窸窸窣窣的，好像扒土的声音。
张老实寻思半晌，最后一咬牙，拎着锄头便向山后走去。
小山不大，在田地中间就像一个大坟包似的，张老实战战兢兢地摸到山后面，果不其然，只见一条瘦的不成形状的野狗正在拼命扒拉一座新坟，新坟的顶部已经全部扒掉了，那厮正在往下扒拉。
“造孽啊！”，张老实心中大怒，拎着锄头便冲了过去。
那条野狗见有人来了，赶紧跑开了，不过并没有跑远，而是在约莫十多丈的地方趴了下来。
张老实捡起一块石头向那野狗扔去，兴许是他从小就干过此事，石块正中野狗，“嗷嗷…”，野狗一声惨叫之后便爬起来跑开了，瞬间便不见了踪影。
张老实来到那座新坟旁边，只见坟坑已经露出来了，最多一尺多深，露出了里面的草席，坟中的人个子很高，草席只盖住了小腿以上部位，一双穿着靴子的脚露出来了。
“造孽啊！”，张老实又是一阵叹息，寻思半晌，决定好人做到底，将坟坑挖深一些在埋起来，这野狗肯定也是闻到了气味才寻摸过来的。