嵊泗县，嵊泗列岛是我国18000公里的海岸线中心点，长江、钱塘江的交会处，为沪、杭、甬之屏障。她区位优越，气候宜人，资源丰富，地灵人杰，港口、渔业的优势独特。嵊泗县全县404个岛屿，星罗棋布镶嵌于8747平方公里的碧波、绿壤和金沙之间，陆域面积86平方公里，16个住人岛屿，约有8.2万人口。其中，泗礁岛是全县最大的岛，25.88平方公里。
元明时期，嵊泗列岛属宁波府定海县。由于明初的海禁，到了崇祯三年的时候，只有泗礁，枸杞，嵊山等几个大岛上还剩下几十户居民以打渔为生。
这么一个好地方，正是黄复华心中理想的第二个根据地。除了建立军港，控制海域，同时用以练兵之外，黄复华还准备开春后把一些流民招募到嵊泗岛，除了种植一些新品种蔬菜之外，最主要的是大面积推广种植高产作物——红薯。
红薯，又称番薯、甘薯、山芋、金薯、红苕等，旋花科一年生植物。红薯是高产稳产的一种作物，它具有适应性广，抗逆性强，耐旱耐瘠，病虫害较少等特点，在水肥条件较好的地方种植，亩产可达数千公斤。
万历二十一年（1593年）五月，福建长乐人陈振龙从吕宋携带红薯回中国，试种后，“甫及四月，启土开掘，子母钩连，大者如臂，小者如拳”，福建巡抚金学曾大力推广，并撰《海外新传七则》。
《明朝可以免于灭亡的十次机会》认为：“明朝末年，关中持续八年大旱，闹的民变四起。李自成，张献忠揭竿起义，天下大乱。明朝曾一度取得平叛胜利，收复张献忠，击败李自成，赢得了一时的安定，但天灾持续，明朝又没有采取措施进行赈济，导致民变再生，李自成东山再起。最终灭亡明朝。”
那时，红薯还没有在长江以北的内陆地区得到推广。否则，高产抗旱的红薯就能不让关中人民挨饿，这样也许就能改变历史进程。
1631年2月25日，崇祯四年的正月廿五日，对应现代的时间是2007年的2月25日，正月初八。
昨天下午，黄复华回老家过完了春节，借口上班回到了上海。明朝人虽然生活艰苦，但年味却很浓。加上这个时候也没有什么农活，都是过了正月十五元宵节才会开始外出。
崇祯四年的正月廿五日，天气晴朗，蓝天与碧海在遥远的天际相接，白云飘荡其间，令人心旷神怡。和煦的阳光洒在平静的海面上，泛起点点金光。
黄复华带领着全部的海上家当，带足了各类武器弹药和生活物资，向着嵊泗列岛进发，开始踏上开辟嵊泗根据地的征程。天才蒙蒙亮，一艘乌艚战船，两艘武装沙船和三艘小船组成的船队就从崇明岛出发，向嵊泗列岛的枸杞岛进发。
枸杞岛，有个山峰叫五里碑，上有一块的巨石，刻着“山海奇观”四个笔力刚劲的大字。这里还有个传说故事。
明朝万历年间，倭寇猖獗，岛上居民深受其害。朝廷派浙江指挥使侯继高带兵前来进剿。可是倭寇十分狡猾，流窜海上，形踪飘忽，官兵想找到他们如同大海里捞针一般困难。有一天，侯继高从他夫人处得到灵感，想出一条声东击西的妙计。第二天，侯继高表面上乘坐官船，带着夫人和大批亲随，大张旗鼓，去普陀山烧香拜佛，游玩。倭寇得知侯继高在普陀山闲住，便想乘机出来活动。倭寇们撑着快船，往嵊泗洋面窜去。侯继高暗中派出的探子很快将倭寇的去向报到普陀山。
侯继高率领官兵悄悄来到嵊山岛旁边的枸杞岛，随时准备出击在嵊山岛的倭寇。两岛之间只隔一道海峡，风向好的话，木帆船只须半个时辰就可到达。侯继高请来几位老渔民，向他们打听嵊山岛的地形情况。正说着，忽听得船桅上的鳌鱼旗被风吹得猎猎作响。一位老渔民说：“这回倭寇要倒霉了！”
原来嵊山岛有两个可以泊船的海湾，一个叫箱子岙，一个叫泗洲塘。箱子岙朝西北，而泗洲塘朝东南。所以船只到嵊山避风，总是东南风停在箱子岙，而西北风泊泗洲塘。现在风向转了，刮起了东南风，倭寇的船都在泗洲塘，如不及时转移，肯定会发生危险。
侯继高听老渔民这样一说，连忙点起战船，带了硫磺、硝石等火器，朝泗洲塘猛扑过去。倭寇头领正喝得醉醺醺的，发现风向转了，连忙命令倭寇转移泊船地方。正忙乱间，忽听得海面上响起一阵喊杀声，一团团火球直朝船上射来。风助火势，大火迅速蔓延，倭寇的船队顿时成了一片火海。风，火，浪，三路夹攻，不一会，倭寇全军覆没。第二天，风过天晴，侯继高乘兴登五里碑岗峰顶，环望壮丽的海天景色，欣然命笔，写下了“山海奇观”四个大字，令工匠刻于此处。
按下这边的黄复华意气奋发不说，在海上离他不到百里的地方，另一支队伍的领头人也正在豪情万丈地畅想未来。
李锦制，原是金山卫的一名普通军户，祖上三代都是从军。
李锦制为人豪爽，在普通军户中也很有人缘。但是，二十来岁时，李锦制参与了一次闹饷事件，起了不大不小的领导作用。事后，李锦制就被追究了，上头派人抓他。有朋友事先通知了李锦制，于是他先一步领着三个参与的好友，驾驶一艘小船，就逃亡出海。
后来，机缘巧合，投入了盘踞于灵龟岛（嵊泗列岛最南边的其中一个小岛）的一股海匪势力。李锦制和伙伴们经历多次战斗，在狂风险浪中数度生还，积下许多战功和人脉。终于在这个冬天，前老大因为年龄大，身体弱，旧伤复发，加上感染风寒，病情延绵不起，没挨到过年，就去了。经过大家推举，李锦制成了这股近百人的海匪的新头领。