“你说什么？输了？”
男爵府书房，沃纳.哥特面露讶色，手中信笺飘落地面。对面的罗伯特灰头土脸，哪有半分“傲慢”的样子。
“是......男爵阁下，东方家的二少爷实力强横、深藏不露。他应该是位‘灰袍武僧’，棍术造诣炉火纯青，我......我不是他的对手......”
沃纳皱起眉头。自从罗伯特离去，他修书数封遍发周边男爵，并做好了一切准备。
只要东方家敢破坏规矩、扣押罗伯特和拉法，他将立刻组成联军，兵发“狮王堡”，胁迫他们就范。千算万算，没算到罗伯特敌不过“东方武”，仲裁变成了一场闹剧。
约翰.哥特坐在旁边，脸上的不满十分明显。
总算他知道“灰袍武僧”与“灰袍战士”、“灰袍法师”并列，全属于高阶强者。罗伯特只是战士，输给对方不算意外，因此没有恶言相向。
“罗伯特，拉法男爵呢？仲裁输了，席尔瓦家准备如何应对？”
罗伯特的脸上青一阵、白一阵，不知该如何开口。他刚被对方放回来，知道“利刃城”的变化。
“男爵阁下，席尔瓦家......席尔瓦家怕是已经不存在了......”
“什么？你......”
“......”
沃纳一惊，手扶桌沿站起身来。不留神碰到旁边的茶盏，杯子掉落在地、摔得粉碎。
罗伯特不敢隐瞒，垂头答道：“我......我离开‘狮王堡’时，碰上从‘利刃城’撤回的卫兵。‘利刃城’已被东方家占据，席尔瓦家的所有亲眷......据说被‘请’到‘狮王堡’暂住......”
“......我当时不敢相信，又绕路去了‘利刃城’，结果......我连问好几个当地百姓、游商，他们都说东方男爵施展‘狮王吼’，片刻间直接拿下城门，席尔瓦家根本不敢抵抗......”
“呼......”
沃纳重重呼出一口浊气，缓缓坐回原位。
身为西垂男爵，他当然知道“狮王吼”，那是东方氏的血脉秘技。可席尔瓦家据城防守，竟然一天都未坚持住，无能愚蠢到了顶点。
老男爵心中念头急转。
东方氏刚刚拿下“利刃城”，人心未定，还来不及消化。此刻他们分兵防守两城，实力受到一定影响。如果联合所有湖畔贵族发难，兵力将突破六百，加上各个家族的战士、骑士，“灰袍武僧”未必不能对付。
问题在于“灰袍武僧”很少单独存在，他们背后可能是“旧神教”某宗支流。战场上打得不可开交，突然出现十余名“棍僧”联手冲阵，想想都觉得不寒而栗。
“父亲......”
刚才离开的约翰再度进屋，双手递上一封书信。沃纳接过来打开，信封上的落款是“亚伯拉罕勋爵”。
老哥特面色一沉。数月前湖畔男爵聚会，商议对付三皇子的方法，结果“磨盘堡”的米勒男爵没有到场。等事过境迁，哥特家找人去查时，发现“磨盘堡”竟被亡灵攻破，米勒家阖族尽灭。
“磨盘堡”中的亡灵尚未离开，就被三皇子派人消灭。如今掌握城堡的，正是这位亚伯拉罕勋爵。
勋爵在贵族体系中略显尴尬。他们没有封地、无法世袭，如果没有经营、开矿、炼金等等本事，连基本体面都无法保证，很快会归于没落。三皇子派勋爵进驻西垂城堡，背后的意味很不寻常。
沃纳打开信封，里面原来是亚伯拉罕的邀请函。他的言辞十分客气，邀请基拉尼湖畔的所有男爵月后齐聚“磨盘堡”，共同庆祝其订婚仪式。
老哥特放下信函，目光复杂难明。一边是新崛起的“狮王堡”，一边是步步进逼的三皇子，究竟该如何取舍？