盘庚继位之后，为了解决商朝长久以来的动荡不安的局面，期望通过迁都来实现他的目的。
他在位时，共两次迁都，第一次时，盘庚将商王都迁往了亳，希望国家能够实现成汤时的昌盛，可惜的是当时的黄河流域经常发生水患，使得盘庚不得不继续迁移王都。
当他得知殷地环境适宜，资源丰富之后，便又率众西渡黄河将商王都迁到了殷。
到了殷之后，盘庚推行商汤的政令，并以强硬的手段缓和了王室的内部矛盾，广施仁政，提倡节俭、减轻剥削，使得动荡的商王朝终于平定了下来，衰落的国势得到了恢复。
自盘庚开始，一直到商朝倒数第四位君主，武乙再次迁都，共有九代商王居于殷，其中包括了武丁开创的盛世，而殷也成为了商朝的一个符号，太史公在编纂《史记》时，商朝不作商本纪，而称殷本纪，便可见一般了。
可惜好景不长的是，盘庚在位二十八年，死后，他的弟弟小辛继承了王位，放弃了盘庚的治国之策，使得商王朝再次衰弱。