祖乙死后，他的儿子祖辛继承了王位，从他开始，五任商王的继承可以说是颇为混乱，商王朝内部斗争不断，矛盾丛生。
商王朝的王位传承采用的是兄终弟及为主，父死子继为辅，在商朝的历史上大多数时期都遵循了这一制度。
而除了商朝后期商王武乙废除兄终弟及，改用父死子继的嫡长子继承，商王朝历史上也曾出现过几次特殊的王位传承。
第一次，仲壬死后，在伊尹的主导之下，太丁之子，成汤之孙，仲壬之侄，太甲继承了王位。
第二次，祖辛死后，他的弟弟沃甲继承了王位，可当沃甲死后，祖辛的儿子，沃甲的侄子，祖丁又成了商王。
第三次，祖丁死后，祖丁的弟弟南庚继承王位，（一说南庚乃是沃甲之子，祖丁堂弟），可南庚死后，祖丁的儿子，南庚的侄子，阳甲成为了商王。
除了第一次之外，另外两次都处于九世之乱时期，而与商初时国力强盛、有名相伊尹辅助不同，这时的商王朝国力衰落，矛盾重重，王位传承混乱带来的问题使这个国家更加得不堪。