离开会议召开的村子，两人向熟悉的练级点而去，尽管攻略会议已经结束，但离真正的攻略战役打响还需要一段时间。即使这段时间算不上多长，亚丝娜和郑战两人也不愿浪费。
尤其是亚丝娜，本来已经落下郑战好几级，趁着两人能够一起行动，她正想抓紧时间缩短和郑战的距离。
由于亚丝娜只是普通人，因此郑战便没有同意让她像自己一样连续数天熬夜练级，即使偶尔也会和郑战一起在夜晚体验一下狂化怪物的攻击强度，但这点时间还不够她跟上郑战的脚步。
“真是的，每天晚上都去练级，你就不能陪陪我吗！”跟在郑战身后向练级点走去，亚丝娜小声抱怨道。
人就是这么矛盾的动物，在郑战显得懒散时，她又催促着他想要用最快的时间结束这款该死的游戏，但现在当郑战变成一个比她还要疯狂的练级狂魔时，她又希望他能腾出一些时间好好休息，即使知道他不是普通人不会因为数日不眠不休而透支精神。
自顾自地向村子外走去，郑战并未注意到身后的亚丝娜，而是还在想着军队幸存成员在会议上说到话。
守关boss的加强并不是毫无征兆，在这之前郑战便早就提醒过他们，但出乎他预料的是，难度提升的太大已经超过他参与游戏策划时的标准了。当初和茅场晶彦一同构建起这款游戏的基础，两人一同建立了掌控整个艾恩葛朗特的超级AI作为游戏程序允许的主系统，在那之后郑战之参与了前五十层的设计，随着游戏的完成度的提高，郑战也渐渐的将后续问题全部踢给了茅场晶彦。
而之后，郑战所做的就和内测玩家一样，只是在游戏中扮演一名普通玩家寻找着游戏中的漏洞。
可惜的是，封测时间不长，内测时间同样也不长，数次测试基本没有发现任何游戏bug，于是郑战便在茅场晶彦的建议下开始了第一次公测。第一次删档公测之后，便是现在的开放性公测，可以说在游戏后期的策划环节，除了知道大概的boss信息和粗略的大剧情外，郑战对后续层数了解的也并不多。
二十五层守层boss难度大幅提升是因为这是玩家从艾恩葛朗特底层过度到中层的过渡层数，按理说被大幅度加强的只有这一层的boss，但因为二十五层守关boss提升的太多，让郑战不得不怀疑之后的层数是不是都被茅场晶彦加强了。
这点也是他最担心的问题。
游戏后期，即使是他升上一级可能都需要数天时间，这种情况下boss没加强一点，他需要提升的等级也越多，需要的时间也越多。而且攻略boss，不可能光凭借等级优势，即使等级高过守关boss，身上也必须穿戴游戏进行阶段最为强大的装备。而收集这些装备，需要的时间甚至远超提升等级的时间，这点郑战必须亲自确认。
不过，毕竟二十五层boss还未攻略完毕，现在想这些似乎还有点早了。
锵铛……
就在郑战两人前往熟悉的刷怪点时，在村子不远处的森林中两人便听到了一阵金属碰撞发出的声音，两人对视一眼，瞬间交换意见。去看看是谁，越是临近迷宫，怪物的等级便越高，实力便越强，身处二十五层即使不是在二十五层的迷宫内，但在离迷宫这么近的地方战斗的人也不算普通玩家。
二十五层迷宫可以说是目前玩家攻略前线，而这个离迷宫不远的森林也算危机四伏的战场。
让两人在意的是，二十层号称公会之地，在艾恩葛朗特里是少见的有着大都市城镇。而在这里野外几乎没有太多怪物，而且两人听到的还是刀剑相接的声音，这让两人同时想到了玩家之间的恶意决斗。
或者说，杀戮。
离开村子，这里早已不是禁止玩家互相攻击的安全区，在这里只要有玩家抱有恶意攻击另一名玩家是不需要提交任何决斗申请地。
‘决斗，还是劫掠。’
如果是想要抢劫其他玩家的话，按理说这种玩家也不会出现在作为前线的楼层。
带有些许好奇的开
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启隐匿技能，两人像其它游戏的盗贼一般向声音发出的地点悄悄摸去。很快，两人便来到了战斗发生的地点。
只见森林中，两人正在疾速挥舞着手中的刀剑，一人和郑战一样黑发黑瞳，看起来年纪要比郑战和亚丝娜都小，但战斗技巧却十分惊人，丝毫不下由郑战亲自教导的亚丝娜。手中的剑如同迅雷一般，挥出收回，只在瞬息间完成，最让郑战两人惊讶的还是，这名黑发少年的左手和右手一样也提着一把长剑。
从未见过的双剑使，而这名黑发少年对郑战来说也算不上太过陌生。
虽然他不知道郑战，但郑战却早就知道他的名字和信息。桐谷和人，角色名为桐人，在进入SAO之前便是实力强劲的游戏玩家，同时也是SAO为数不多的测试玩家。
而另一个和桐人对战的人，哦不，应该称之为NPC。
一个实力强大，至少有着高级智能的NPC，手中提着一把太刀舞出一道秘密麻麻的剑网，在桐人快到惊人的双剑攻势下依旧不显弱势。这个NPC有着正常人类不可能拥有的绿色头发，身上穿着略显清凉的短裙，上衣是一款由树叶编织带有蕾丝边的轻甲。看起来像是高等级的精灵，但使用的武器却是正常精灵几乎不会接触的太刀。
集美貌和实力与一身，和桐人一样，这名不应该出现在二十五层的女性精灵正巧也是郑战认识的人，哦不，应该说NPC。
这是除了新手村引导以及底层主线剧情的引导NPC外，郑战和亚丝娜两人遇到的第三个SAO高级智能NPC。
塔尼娅，本应该位于二十七层，是在夜精灵压迫之下几近灭种的光精灵。按剧情来说，她应该是玩家踏上二十八层的主线任务NPC，但现在却出现在了这里。
至于她为什么会出现在这里，这点就连郑战都不清楚。
而桐人为什么会和塔尼娅打起来，这点郑战就更加不清楚了。
尖尖的耳朵，红棕色的长发，白稚的肌肤和凹凸有致的身材，看似娇弱无力的光精灵公主却有着足以避免SAO中最优秀一批玩家的实力。这也很正常，毕竟是从高层下来的NPC，虽然不知道她为什么会出现在这里，但郑战还是能够看出她的等级没有因为出现的层数降低而变弱的情况。
倒是按她的实力来看，似乎二十五层之后的怪物加强程度并没有自己想像的那么恐怖，不过想到身为光精灵公主的塔尼娅本身便有着实力低下的标签。
郑战顿时又对自己的猜测不确定了起来。