杨活只知道这一种练声的方法。
业余京剧爱好者，大清早站在小树林里，扯着喉咙就这么吆喝。
“咦——咦——咦——”
对于他这样的穷苦子弟，想从事乐道这一行业，脱离劳苦大众的苦海，没有别的方法，唯有“歌徒”一途。
那些有钱人的孩子，纵然五音不全，但只要掌握一门乐器，想考上“乐徒”并不难；而像他这样连吃饭都成问题的穷苦孩子，哪里有钱买乐器，哪里有钱请乐师来教，又哪能天天不干活只学习乐道呢？
成为“歌徒”并不难，凡是在乐塾学习的“乐生”，只要达到“正音”，就有资格参加乡试；在乡试考场，只要达到“幽扬”，就可以录为“歌徒”。
“正音”就是五音标准。五音就是宫、商、角、徵、羽，相当于简谱中的1、2、3、5、6，说起来挺容易，不就是唱歌不走调吗？
可是，在这个时代，能听到真正的音乐演奏都是非福即贵之人，普通老百姓也就是直着嗓子吼两句打油诗罢了，很多人还真不知道五音是哪五音。
“正音”达标与否，并不是由乐塾的老师来认定的。
有一种叫“正音瓶”的铜器，如果你的发音正确，就会引起它的共鸣。五音五瓶，五瓶俱响，即达到“正音”，获得乡试资格。
为了达到正音，杨活不辞辛苦，天不亮就跑到野地里来练声。
练了两刻钟，他的喉咙就开始发疼。
这是炎症犯了。
杨活在心里埋怨着：这傻孩子，根本不会练声，整天怀着一腔怒火，扯着嗓子喊“蔽芾甘棠，勿翦勿伐，召伯所茇”，声没练好，喉咙却喊坏了。
他从怀里摸出一个小瓷瓶，打开小木塞，往嘴里滴了几滴。苦涩而清凉的液体，顿时滋润着发烫喉咙，一下子就觉得好多了。
这是杨活死去的父母，传下来的方子。
清凉退热，生肌养肤，外用可治疗琴师手指磨伤，内服可用以治疗歌者喉咙肿痛。
父母死了一年，杨活一个十几岁的孩子，没有劳动赚钱的能力，就是靠着这个药方炼药汁卖给药店，才活到了现在。
炼药并不容易。
每天上午，他要漫山遍野寻找药草，下午他得去砍材，背到集市上卖，卖的钱要用来买晶糖、白梨，晚上熬制药水。
卖药水赚的钱，得交一部分给乐塾当学费，维持着“乐生”的身份，一个月不交就会失去院试资格。剩余的钱，勉强够他糊口，几乎没有什么余钱。
遇到下雨天气，他才有时间去乐塾学习。
……
又练了两刻钟，杨活停了下来。
每天只练一小时，再练他只怕把嗓子练坏了。
杨活坐到大柿树下，四眼热情地把头拱了过来。他取出那半块窝头，一小口一小口仔细地嚼着。四眼舔了舔嘴巴，把头扭到一边。杨活装作没看见。
大黄狗啊，跟着我这个主人，你吃也吃不饱……想到这个，他的眼圈有点红。
浓雾薄了一点，但还是没有散。
“真是奇了怪了，秋天也起这么大的雾！”他自语道。
这天气情况，也没办法上山采药了，只能先回家再说。
“走，四眼，咱回家喽！”
一人一狗，安静地走着。走了近一刻，靠近村边的时候。杨活先是听到有捶衣的声音，然后是两个女人的说话声。
这是村里的妇女在水潭边洗衣服。
“你刚才吃到那一声声狗吠狼哭了吗？”
“呵呵，听到了，不就是外姓佬的孩子在练声嘛！这整天啊啊叫得起劲，顶什么用呀！”
杨活一听“外姓佬”三个字，心中一阵抽搐，顿时停下了脚步。
他的父亲倒插门“有菽乡”大姓萧家二十多年，不但得不到萧家的承认，就连“春菜村”的村民也还把他当外人。
他父亲吹得一口好唢呐，平时村人的红白喜事都主动去帮忙，这么多年的付出，临老没有一个人承情。就连死后，也被萧家拒绝埋在“家族墓冢”。
此地，人情淡薄。
杨活每天拼命练声，把嗓子都练坏了，就是想考上歌徒，成为拥有功名的歌者，这样就能把父母的坟迁入家族墓冢——母亲生前最大的愿望！
“母亲，你的遗愿，我一定会完成！”
杨活暗暗地发誓，用力咬破了嘴唇，让这刻的疼痛加深自己的决心。
他却不知道，母亲这个遗愿并不是为了自己。
族冢几百年的精神积淀，对子孙后代有护佑之福，可以提升对乐道的领悟，这对没什么天分的杨活来说，很重要！
……
“谁说不是呀，这孩子就是傻！你看咱这十里八乡的，谁敢当歌徒呀，就连富家的孩子也不敢！他也不撒泡尿照照自己，以为自己是歌王转世啊！”
“哈哈哈哈！你说他那声音跟鬼哭似的，还歌王，笑死个人！”