有周瑜的态度在这儿，孙吴再起西征，几乎成为定局。
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称霸中原的曹魏，在天下南北风云涌动之时，也面临着一个抉择。
又两年的时间过去了，曹操取得南阳十余县，有摆脱了河南雒阳那块大包袱，这段时间着重于“修炼内功”。外无战事，而内部安稳，中原曹魏之发展，一直呈现上升之势。
而曹操，前不久还在感叹袁绍走得早，甚为感慨。毕竟是“老兄弟”了，袁绍的故去，也让曹操难免生出岁月无情流逝的伤怀。他曹操这些年筚路蓝缕，披荆斩棘，也到了知天命之年，两鬓也是灰发丛生。
不过能喊出“老骥伏枥，志在千里”的曹老大，心情收拾地很快，迅速将目光投放到河北大地上。遁至青州的袁谭派人传信，欲请叔父曹操出兵“仲裁”，讨伐伪赵帝袁尚。
这么好的机会，曹操初闻便动心了。然而召集群臣，还未商议出个结果，楚汉的变故也传来了，这下，曹魏君臣纠结了。
魏国诸臣，分为两派，北上南下，各执一词。曹操也很头疼，河北之富庶，令他眼馋，又怕火中取栗。楚汉也一样，但北军不习南水，且南面局势更加复杂，刘备也不是好与之辈，楚虽乱，一样没表面看上去那般好取利。
郑重地考虑了几日，曹操还是做出了决定，二度伐楚。不攻赵，还是那个老问题，西有胡夏在，联赵抗夏的国策便不能轻易改变，除非他真的能平灭荆扬，否则最后得利的，绝不是他魏国。
而此番攻楚，曹操决意真正联合孙吴攻刘，不管战后怎么分赃，先灭了楚国再说。魏使一至建邺，吴王孙权闻之，几乎是一拍即合。至于当年曹操于九江大败孙坚，累吴军损兵折将的旧怨，都被两方默契地忽视掉了，那么“久远”的事情，何须挂怀。
没过太久，曹操就为没有贸然出兵参与袁赵兄弟之间的斗争而稍感庆幸，那就是一颗裹了层蜜的毒药。
北边消息传来地不慢，袁谭在临淄称齐王，历数袁尚之“无道”，举旗讨伐袁尚。声势闹得不小，未及三日便被扑平。
袁尚要的就是袁谭之公然反叛，他好师出有名而击之。动作很快，在司马懿等臣子谋划下，早给袁谭准备好了天罗地网。袁谭一动，雷霆打击立至，尤其袁谭十分信任的焦触的反水，更让他连临淄都未出，便走向灭亡。
在临淄，发生了一场混乱，而袁谭殁于乱兵之中，不知被哪名小卒取了首级。