武关，朱桓估摸周善已然就位，即挥军猛攻，唐军自然死命抵敌，鏖战数日后，三万大军折损大半，仍不得破关！
朱桓气郁不已，暗忖道：“不想唐军如此善战，只万余兵卒，且须分兵拒守，竟能坚守十余日！眼下虽破关在即，但我军已不足万人，即便下之，亦难久守，不如尽早退去，否则无论魏延回军或李顺铁骑赶至，皆难善了。。。”思及此，遂令鸣金，聚集众将，备述所思所虑。
众将见说，先时惊怒万分，细思之，顿觉沮丧，继而尽皆默然。
但见一将愤然出列，拱手道：“关内唐军已不足三千，我军却将近万人，若拒关城，未必不能固守待援！若就此退兵，两万儿郎岂非平白战死？是故，还请将军三思！”
朱桓闻之，暗叹一声，正欲答话，忽见周善满身血污，狼狈入帐，下拜道：“唐军守御森严，死战不退！末将无能，率部苦战数日不下，现所部已不足千人，且俱各带伤，不得已只能暂退，还请将军降罪！”言毕，叩首涕泣不止！
因久攻武关不下，众将本就锐气尽失，寄望周善偷袭得手，骤闻此言，顿时色变，一时愣怔当场。
朱桓长叹一声，令周善起身，喟然道：“唐军得益于坚甲利刃，故战力无双，远非我军能敌，纵使都督算无遗策，又徒呼奈何。。。”言毕，即令周善领军两千，伐木造筏，大军则夤夜收整，明日便沿丹水退兵，再遴选三千能战精锐亲自统之，寻思若唐军追击，或可以伏兵计胜之，继而焚烧武关。。。
次日，闻知吴兵拔营，唐军众将纷纷请令追击！法邈暗松一口气，挥手道：“若朱桓佯作退兵，诱我军出关，却引精兵伏击，如之奈何？再者，我军拢共不足三千，即便出关追击，亦难有作为！不如谨守关隘，待将军回返后，再作打算！”言毕，即传令众将修葺关墙，安葬战死军卒，有擅自出关追击者，斩！
众将闻言，虽心下仍恨怒不甘，但情知法邈所言在理，遂不再多言，拱手领命。
这边厢，朱桓领兵暗伏一日，却不见唐军追击，无奈之下，只能怏怏退走。。。
数日后，魏延赶回武关，闻知吴兵已退，武关守军战死四千余，重伤近三千，顿时勃然大怒！欲统铁骑循迹追击，誓要将来犯之敌斩尽杀绝！
法邈急止之，进言道：“将军不可！吴兵已于三日前便造筏顺丹水而下，恐追之不及矣！再者，其等皆惯于操舟，谙熟水性，将军即便赶上，又能奈其何？”言至此，微微一顿，复转忧虑道：“纵观此战始末，足见周瑜、于禁早在我军增兵之时，便有预谋，只恐将军回援武关亦在其等算计之内！若果如此，只怕此时关将军危矣！邈以为，当务之急，将军应作速统兵接应，并调李顺、韩德回兵武关，待上禀唐公之后，再做商议！”
魏延猛省，情知中计，顿时怒意全消，急声道：“远卓所言极是！本将这便驰援宛县！”言毕，即令法邈谨守武关，并叙写战报，上禀马超；再遣人疾奔樊城传令李顺回兵；继而统所部铁骑呼啸而去。。。
宛县，于禁见魏延自引铁骑回救武关，却令关平拒营坚守，顿时大喜，聚众朗声道：“周瑜智谋出众、算无遗策，果然名不虚传！眼下态势竟一如其所料，真乃人杰也！目今关平拥兵六万，离城十里立营，欲待魏延回军，再攻宛县，本将岂能如其所愿？！然唐军战力非同小可，若出城强攻，恐为两败俱伤之局，故烦请文将军领兵佯攻唐军大营，与其对峙，本将则亲统精锐分兵袭其后路，作势断其粮道！则关平必然分兵，但见其兵动，文将军便挥军攻打！如此一来，关平首尾不能相顾，安得不败？届时，我军便可尽取其兵甲器械，必能击破武关，继而兵指关中！诸位以为，此计若何？”
文聘应声出列，拱手道：“此计大妙！然关平并非庸将，或能从容应对，不如由聘先行攻打，待大战正酣时，将军再出奇兵，必可大获胜捷！”
于禁闻之，稍作思忖，然之！即令夏侯尚选精锐军卒万人，分驻两营待命，再请文聘统带剩余大军，明日卯时造饭，辰时进兵，留李通镇守城池！
分派已定后，于禁又尽取所有，分赏众军，顿时满城欢呼，愿效死战！
次日，魏军方始出城，便有探马报入中军。