成都，州牧府，刘璋据案高坐，闭目不语。堂下文武分列，先是低声谈论，或为言语不和，继而争执不下。
文官中一人出列，拱手道：“使君，如今唐、魏争锋汉中，必为两败俱伤之局！此乃天赐之良机也！使君应速调大军前往剑阁，以取汉中！”
众视其人，乃主簿黄权也，闻其言，中郎将吴懿、护军李严、从事王累等皆出列附议。
刘璋闻之，不置可否，仍不言语。
忽又一人出列道：“曹公统大军二十万，占据南郑，且已立寨阳平关前！虽唐将赵云凭关拒守，马超大军亦不日将至，但兵力远逊曹公，何言两败俱伤？又如何进取汉中？”
刘璋视其人，乃议郎庞羲也，其女乃长子刘循之妻，闻其言，问之道：“诚如公言，如何应对？”
庞羲道：“先调重兵拒守广元、巴西，即便曹公有入川之意，亦不敢轻动。再遣使结好马超，使其倾力攻打汉中，如此一来，益州稳若泰山矣！”
话音一落，黄权即反驳道：“若魏军胜，岂会自剑阁进兵？若其出阳平关，经略阳，过阴平，自沓中进兵涪城，如之奈何？然若我军全取汉中，则北守下辨、箕谷，东据城固、汉水，唐、魏即便共起大军，亦徒呼奈何？！”
刘璋本欲依从庞羲之论，再闻黄权之言后，顿时又生犹疑之心，一时难以决断，复又闭目不语。
众文武或道庞羲言之有理，或从黄权之论，再度争执不下。。。
忽别驾张松出列，抗声道：“庞议郎所言过于保守，黄主簿之论难策万全，何不折中取之？！”
众文武闻言一静，皆道愿闻其详！
张松略作思忖，沉吟道：“眼下唐魏两军胜负未分，可依庞议郎之计，先增兵剑阁，静待两军交战！以松观之，无论何方取胜，必然损失惨重，届时再令张任统兵出葭萌，与胜者一战，若败，则退守之，并分兵数千屯于江油，以防阴平兵来。若胜则攻取汉中，自此我益州无惧天下矣！”
众文武闻之，皆赞道：“此乃万全之计也！”
刘璋闻言大喜，即问众将何人愿统兵前往剑阁？
吴懿应声出列，拱手道：“末将愿往，但请调黄忠、魏延二人为副将！”
刘璋愕然道：“此二将何人所部？现在何处？”
吴懿答道：“其等乃荆州降将刘磐麾下，刘磐去岁病死，现由黄忠任主将，于永安驻守！”
刘璋闻之，遂忆起前事，言道：“既然其等驻守永安，恐不便调离，子远就选成都诸将随行，岂非方便？”
吴懿再施一礼，道：“使君有所不知，唐、魏猛将众多，似许褚、赵云等辈皆勇冠三军！非此二人恐难匹敌！”
刘璋讶然道：“黄忠、魏延可敌赵云、许褚乎？！”
吴懿点头道：“此二人非但武勇过人，且能用谋！昔日孙策来犯，便是黄忠设计奇袭秭归，大败吴军，独战孙策而不败！魏延更是力斩吴军悍将潘璋！”
蜀郡太守许靖道：“靖闻黄忠已年过六旬，岂能独战孙策？定为讹传！”
吴懿抗声道：“无论是否讹传，其于永安击退孙策乃是实情！”言毕，转身拱手谓刘璋道：“使君可令参军费观为主将，李严、张翼副之，前往永安驻守，调黄忠、魏延前往剑阁！”
刘璋犹豫半晌，见无人出言反对，遂从之，又问吴懿道：“子远此去，需兵马几何？”
吴懿道：“剑阁、阆中一线已有大军近五万，使君再予兵三万足矣！”
刘璋允之，令其总督各路兵马，并嘱咐道：“若唐、魏两军胜负未分，子远切不可轻易动兵！”
吴懿领命，即拱手辞出，前往点兵。。。
建安十八年正月末，马超大军赶至阳平关，历时一月。歇息一日后，即令升帐。
赵云首先出列，言及与魏军战事及关外陷坑密布，大军轻易不得出，且曹操采用贾逵、刘晔之计，于大营之内，每间隔百步便造塔楼一座，占地长宽约五丈，高三丈余，设有木制女墙，上可容纳数十弓弩手，极不利我军！若正面攻之，恐死伤惨重！
马超闻之气结，暗骂道：“卧槽！关外都是陷坑，大营里面还弄这么多箭楼，曹操在玩塔防游戏吗？加上近二十万大军，这尼玛谁能攻破？”思及此，不由双眉紧皱，沉思不语！
赵云略等片刻，接着道：“末将失却南郑，致使孝直公身死，请唐公降罪！”言毕，即下拜请罪！
马超令其起身，言道：“退守阳平关乃孤之谕令，至于孝直身死，若孤统筹得当，其岂会弄险？！以此论之，皆孤之罪也，不干子龙之事！”
赵云见马超自揽其过，感佩莫名，遂再拜叩首，涕泣道：“云纵万死，亦难报唐公不罪之恩！”
马超见此，起身相扶，谓之道：“子龙言重了！眼下魏军工事完备，子龙可有计破之？”
赵云愧声答道：“阎先生曾献计绕道葭萌，奇袭南郑，却被张任所阻，云再调兵欲出箕谷，又被于禁拒守险要，如今已无计可施矣。。。”
马超闻之，即问阎圃道：“未知先生可思得良策？”心下却道：“阎圃这个人还是很有才能的，而且为人忠义，倒是可以重用。”
阎圃见问，拱手答道：“张任之所以引而不发，妄想坐收渔翁之利耳，眼下唐公大军抵关，本可强行攻之，但恐成都援兵已至，若缠战日久，必为曹操所趁！故圃以为，唐公按兵不动即可。”
马超闻言，愤然道：“孝直屈死曹彰之手，孤若不斩尽汉中魏军，异日何颜再见其父法衍、其子法邈？！既然绕道葭萌不可行，孤便亲统大军开关直下，不破曹营，誓不退兵！”
阎圃朗声道：“唐公差矣！若依唐公之计，势必死伤惨重，即便斩尽魏军，亦恐非孝直公所愿！再者，曹操远来，粮草定然不济，唐公何必与之战？只需坚守数月，待其粮尽，破之易如反掌！”
马超见说，寻思道：“对啊！只要坚守不战，曹操那点军粮能撑几个月？我怎么没想到这茬？可是也不行啊，曹操粮食吃完了，退兵了，有粮食了，再来！这哪天是个头啊？！”念及此，不由懊恼万分，面上却不动声色道：“先生此计虽妙，然颇耗时日，即便魏军粮尽退兵，异日必然卷土重来，似此汉中何日得安？”