乌林水寨。
袁尚也在跟一众文武商议部署防务，蔡瑁小心奕奕地汇报水寨跟水军的情况，上次若不是袁尚派有另一支船队策应，蔡瑁必定败得很惨。而且有了甘宁的巴蜀水军，蔡瑁张允的地位也大不如前。
“报！南岸有人来归降，自称是郭军师和刘军师的旧识。”传令官禀报道。
“哦！”袁尚好奇起来，立即让兵卒将人带上。
过了一阵，一个三十年纪的青年文士被带上，在众人目光下他显得神情自若，一派潇洒淡定。
“颍川人徐庶，见过大将军！”那个青年文士行礼道。
“徐庶！”袁尚一阵惊
徐庶又看向了一旁的郭嘉跟刘晔，“奉孝兄，子扬兄，经年未见，两位如今官居显赫则笑了起来：“元直兄这些年去了哪里？你不早来找我，否则早将你举荐给大将军。”
徐庶摇摇头，“君之才更胜我百倍，而且在座的诸位也都是才智高绝之士，庶一介寒门子弟怎敢贪图高位。”
“那你这番北上所谓何事？”郭嘉问道。
“庶之母在襄阳被大将军俘获，我又见孙刘两家气数已尽，于是面见大将军，请求让在下带老母还乡，好侍奉她终”徐庶答道。
“徐元直不仅深明大义辨别是非，还是个孝子。”袁尚对旁边的众人说道。
有了袁尚发话。众人纷纷点头称是。
“如今是重振社稷之时，正需要像元直这样忠孝地贤才，你回乡耕作就是埋没了，我岂能让国家损失如此人才！”袁尚说道。
“大将军不计较我错投叛逆已经是宽仁，何敢再有奢求。”徐庶答道。
袁尚摆摆手。“你就在做我府中舍人，等征讨完南方，回到东都洛阳再行安排！”
“这个……”徐庶一阵迟疑。
“元直兄。大将军一番好意，你莫要推辞！”郭嘉劝道。\\\\
“在下只求得到一份俸禄赡养老母，并非贪图官位。”徐庶半推半就道。
袁尚笑了笑，让人给他赐座。就在这时。近卫将随军到达乌林的张仲景带到大营。
“仲景先生快请坐，军中兵卒没有异常吧？”袁尚招呼道。
张仲景没有坐下，而是答道：“没有出现伤寒疫情。只是个别兵卒染上风寒，不过需要囤积大量的药物。否则今后两个月隆冬到来，就有可能出现大范围的疫疾。”
“我已经让田丰、吕旷吕翔他们。将药材当做急需的备。”袁尚答道。
张机点点头，不无担忧道：“军中青州军和冀州军兵卒不习惯江水气候。他们又在船上操练，晕船等症状多有发生。我怕疫疾会从这部分兵卒中间发生。”
“主意将染病地兵卒隔离就是，操练不能停止！”袁尚吩咐道。
“大将军，在下有一言不知当讲不当讲。”徐庶说道。
“先生尽管讲来，我最乐于大伙各抒己见。”袁尚说道。
徐庶站起身，拱手道：“北人多不习乘舟船，如此大军在江水作战发挥不出战力，如果能克服这种缺陷，那么区区江水就阻挡不了大将军的兵他们一下适应呀，不如也不用日夜不停地操练，以期让他们尽早习惯。”袁尚说道。
“徐某倒有个方法能让大军立即适应颠簸。”徐庶说着走到大帐中央，比划道：“如果是一支舟船，当然容易被波浪颠簸，但是只要十艘、二十艘甚至更多的战船用锁链连在一起，上面再铺上木板，那样舟船就会变成巨大地江上浮桥，不仅兵卒可以在上面行走如平地，还可以通行战也可以开上去了，如果一下开到南岸，岂不是能让大批兵卒道。
一众文武各自思考了一阵，都纷纷称赞。
“如此将战船连起来，是如履平地，但是也难以一下分开，变得十分不灵活！”甘宁说道，他也精于水战，一下就看出这种方法的利弊。\\
徐庶摇摇头，“大将军的兵马人多，将优势兵马集结起来，东吴水军地艨艟斗舰甚至楼船都难以抗衡，而艨艟虽然灵活，但在这么个庞然大物面前，犹如蝼蚁撼树，不值一提。”
“如果东吴军用火攻怎么办，那么多舟船可不能一下散开呀！”贾诩问道。
徐庶笑了笑，“如今正值初冬，吹的尽是西北风，要用火攻也是大将军火烧赤壁。”
“好，好一个火烧赤壁！”袁尚笑着点头，“元直先生当真是上天派来助我破敌的。”
“可是这……”贾诩想反驳，又一时找不出理由，因为他也是北方人，对于江水地区气候地理一知半解。
“就那么定了，兴霸还有蔡瑁将军，你们立即着手准备，一月之内将所有战船联结起来，一月之后我要攻下赤壁！”袁尚吩咐道。
“喏！”众人纷纷领命。
“元直先生献策有功，我该好好奖赏你呀。”袁尚笑道。
“不求奖赏，只是大战将至，想请大将军先派人送往老，她老人家阔别故土多年，总是念叨着要回去。”徐庶说道。
“不急，先将她安置在襄阳，等大军得胜之后跟元直你一起到洛阳享清福。”郭嘉笑道。
徐庶还想再说。但袁尚摆摆手，让人带徐庶下去歇息。
一时间，冀州军除了打造战船外，还开始忙碌着将战船用锁链连成大片地浮桥，一众兵将也是操练不辍。
袁尚带着典韦等近卫回到水寨后地大营。张辽、徐晃等将领也正在加固营垒工事。袁尚就带着典韦等人将岸上营垒又巡视一番，并做指点安排。
一股西北风刮过，带来阵阵地寒意。袁尚不禁打个哆嗦，冬季还是到来了！
袁尚回到了营帐中，掀开了帐门，里面燃起的炉火。\\\夹杂着幽香带来暖意。
“这么早就生火取暖了，怎么熬得过隆冬。”袁尚说道。
营帐中，两名身穿华美锦缎袍裙地女子正端坐一旁。样貌倒有五分相似，而且姿色秀丽绝美。经过贴身袍裙的衬托，身段更是凹凸曼妙。是难得一见地人间美色，正是有“二乔”之称的乔薇、乔倩。
见袁尚走进营帐。二乔都是站起起身。
“方才在帐外就听到你们尚问道。
“哪有什么趣事。整日闷在营中。”乔倩不无埋怨道。
“这都怪我军务多，不过好在已经布置妥当，下面又有那些文武去处理。”袁尚牵过乔倩地柔荑，“现在好了，明日就带你们出游。”
“妹妹！”乔薇嗔怪了乔倩一眼，说道：“将军还是以军务为重，妾身跟妹妹待在营中就可，等战事结束在让将军带我两回庐江老家。”
“不碍事，反正已经布置妥当，开战也是一月之后地事。”袁尚笑着又牵过乔薇的玉手。
二乔虽然因被当做财货送人而哀怨，但有过夫妻之事后，身为这个时代的女子，她们也只能认命。相比起那些在战祸中遭受苦难的女子，她们已经算是好运。
“将军为何想要带我两姐妹出来，要知道妍姐姐可是颇有说法地。”乔薇问道。
袁尚当然不能说出心底的想法，作为后来人，对手又是孙策周瑜两兄弟，他当然想来个揽二乔灭强敌。若放在别个将领，或是汉代之后，这种携带女眷的做法当然会引来别人诟病，但是这时有西楚霸王跟本朝高皇帝开先例，贾诩等人虽然有颇有说法，但也阻止不了，而且这或许是袁尚最后一次领兵出征。
一夜无话，第二天袁尚带还有许褚一干近卫骑马出游。说是出游，其实也是巡视乌林附近地形地势，还有水寨中地兵卒和船只，作陪的少不了同样不喜约束地郭嘉。
看着滔滔江水，袁尚心中有种慷慨澎湃的感觉，就是这条被称作天堑地江水见证了历史上多少兴衰。\\\一个个朝代末期的南迁，然后偏居一隅，再到另一个政权地强盛崛起，直至南下一统江山。可以说，滔滔江水见证了一个时代的衰落，然后又见证着另一个时代地兴起，周而复始往复循现，滚滚长江东逝水，虽然对于漫长历史来说是非成败就像转瞬，但能在这历史的长河一瞬中，留下磨灭不去的足迹，那一生还有和遗憾。
“区区江水阻挡不了我的步伐！”袁尚大声道。
“应当说区区孙刘阻挡不了公子的步伐。”郭嘉笑道。
袁尚看向对岸隐约可见的水寨，再看向身旁骑在马上的二乔，他微微一笑。
“这几天大军封锁江面，附近的渔民不能打渔，否则可以买来几尾鲜鱼来做羹汤。”郭嘉不无遗憾地说道。
“呀，不能打渔，那他们怎么过活？”乔倩问道。
郭嘉笑了下，“夫人不必担忧，他们自然储备了过冬的厚，还给了他们一些粮食。喏，就是我亲自带人去发给他们的，还换回好些鲜鱼。”
郭嘉笑得诡异，这其中的深意也只有他自己晓得。
孙策、周瑜、庞统，还有刘备曹操一干人等都在水寨边视察。兵卒们忙碌着将船只准备好。帐幕、干草、油脂等物品也都安置妥当。