下邳州牧府居室。
刘备、糜竺、曹宏三人来到陶谦病床前。
陶谦招招手让三人坐下，然后让刘备上前，“玄德啊，那三万兵卒就交给你了。曹操不会甘心失败，彭城是徐州门户，我等安危全在玄德身上了。”
刘备俯身拱手，“使君，方才众目睽睽之下备不好多言。但这道兵符沉甸甸，我才疏学浅、威望不高，实在不能接受，请使君收回。”
“玄德，陶使君将如此重任托付与你，是经过缜密思量。徐州再也没有值得依靠的托付之人。”糜竺着急道。
“孙文台将军不仅素有威望，帐下更是英杰云集，何不托付与他？”刘备试探道。
糜竺唉了一声，“玄德，陶使君要找的托付之人，不仅要能保徐州不被曹操侵袭，还要保徐州世家大族的利益。他孙坚是什么人？猛虎啊！侵吞传国玉玺的他能安分地保全乡里么？”
刘备低头不语，像是在难以决定，许久他终于深深一拜，“备自身荣辱是小，徐州的安危是大，就是舍弃身家性命也要换取徐州的安宁。”
陶谦舒了一口气，“我的身体是越来越不行了，不过现今内有玄德，在外也结了袁家这个强援，这算是我为徐州做的最后一件事。”
说着说着陶谦突然抓住刘备的衣袖，“玄德，你是汉室宗亲，有仁义之名，能体恤官民疾苦，又有匡复社稷的志向。如果我有什么不测，你就领了这徐州牧去吧。”
曹宏大惊，“大人，此事干系重大，不能轻言啊！”他想不到陶谦竟然会将整个徐州都托付给刘备。
刘备从呆立中惊醒，跪了下去，“使君折杀刘备也，现在的重托还使备诚惶诚恐，哪敢有什么领一州之牧的心思！使君要再这么说，备只好避嫌以另投他处。”
陶谦知道不能逼迫，摆手道：“好好，我不强求你，但万一有什么变故，还请玄德挑起重担，护佑我徐州。”
刘备拱手施礼，眼中除了感激还有说不明的东西。
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汉，初平四年六月。
将钱粮辎重的押运安排妥当的袁尚，带着一众亲卫，快马先行回到了临淄。田丰、国渊等文吏被紧急召来刺史府，向袁尚汇报大小政务。
田丰先是将冀州的告急文书递给袁尚看，“冀州战事吃紧，张燕、公孙瓒两面夹击，使袁车骑首尾不能相顾！”
田丰缓了缓气，“短时间里，冀州的战局不会再恶化，但现今三方进入了对恃，正急需一支生力军打破目前的僵局。冬麦正在收割，我也已经在各地调集粮秣，就等出征徐州的大军回来。”
袁尚将告急文书看了一遍又一遍，然后递给郭嘉，“奉孝，你也看看该如何处置。”
郭嘉将文书接过后，袁尚又询问起田丰、国渊两人青州政务。
如今在民政方面，是国渊在主持，他答道：“公子，今年初基本将青州兵的军户安置完毕，春播事宜也是异常顺利，现今冬麦正在抢收，熬盐、捕鱼、纺织、开矿、冶炼等事宜也有条不絮地进行！”
“琅琊三地迁来的乡民安置的怎么样了？”
国渊答道：“徐北多有我青州逃难过去的流民，这次迁回来的青州籍乡民多达三分之一，算是回归故里了。其他州郡的流民也有不少，都给安置下来了。”
田丰眉头紧皱，“公子，恕在下直言，你迁徙乡民充实青州人丁本意是好，但你想过没有，抢夺了那些大家士族的人丁，天下的士人会怎么看你？”
“先生担忧过虑了，这事我自有思量，即便我等不去攻打徐州，他徐州的世家豪族，还不是支持陶谦跟我袁家作对？此举是要天下的那些世家大族们知道，支持我们的，青州军可以保他们利益。对我们有敌意的，青州军可以剥夺他们的一切。包括性命！”袁尚不以为意道。
田丰、国渊两人心中思绪杂陈，却没有再说什么。
郭嘉将文书细细看了，他沉思许久，试探道：“公子的意思是暂缓出兵？”