兖州东郡。
曹操正带着几个心腹文武到兖州各地县城巡视。
曹操骑在一匹枣红色战马上，指向远处点点素白，“今年的雪下得不大，也没有去年冷呐。”
荀攸、程昱、戏志才、曹仁、曹洪、夏侯兄弟、曹昂几人策马跟上了曹操。
曹洪笑了笑，“不冷也好，省的我卖炭火的钱。”
曹操直摇头，他这个从第就是太吝啬，平素里节俭得过头。
夏侯惇也笑了起来，“我日里自问节俭，但比起子廉来自愧弗如。上月跟妙才他们去子廉府上，那时子廉还没有炭火暖炉，回去时妙才冷得脚也麻了，上马时一个不稳，摔了下来。”
旁边众人大笑，曹洪脸色也微红，“休要取笑，你们大手大脚，要是让荀文若知道，必定要向主公告状弹劾了。”
曹操收敛笑意，“如今征战频繁，田地荒芜物产不多，能省的就要节省。”
众人称是。夏侯惇突然有些幸灾乐祸道：“不知袁显甫那里怎么样了，百万多的人，所需衣物粮食不是小数，莫要全冻死了才好。”
曹操冷哼了一声，向主管情报的程昱问道：“青州方面有何动静？”
程昱脸上隐隐有担忧的神色，“最新来的消息就是，东莱各地归降了袁尚，现今他算是占据了整个青州。”
“袁显甫是怎么安置那些降卒的？”荀攸关切地问道。
“据探听来的消息，袁尚将黄巾降卒编成了军，其家眷也编成部曲，效仿边地的‘屯田’分发给田地耕种冬麦。据说收获时官方就可得一半的收成。”程昱说道，他也赞赏这一个安置民众的策略。
曹操眼前一亮，瞬间脸色又变得难看，“此法很好，我等也可在兖州试行。袁显甫那边看来也有高人贤才啊，不然不会这么快平定青州，还如此妥当地安置了黄巾降卒。”
戏志才提醒道：“先前主公也说了，袁绍虽为盟主，但其不臣之心隐隐若现，假以时日必是第二个董卓。如此我军今后最大的敌人就是冀州军了。而强大的青州将会是冀州的护翼，大家需谨慎对待啊！”
荀攸道：“青州苦于兵祸久已，今方安定，要恢复原先的殷实怕需三年时间。公孙瓒恐怕并非袁绍对手，但冀州军要平定河北恐怕也要五年的时间。此间，乃我等发展自身势力的最佳时机。一旦袁绍平定河北，就将按其所说‘向南以征天下’了。”
曹操神情严肃起来，“我看要并中原兖、徐、豫三州之力方能与兼并河北的袁绍一战。”
戏志才看向了曹操，“如此就是比谁能更快占据州郡，囤积实力了。”
“那该先定豫州还是先定徐州？”曹操问道。
“豫州！”荀攸答道。
“徐州！”程昱答道。
“喔！两位先生且说说看为何。”曹操想不到下属间首次产生不同意见。
程昱示意许攸先说，后者整了整思路后说道：“豫州盘踞的势力松散软弱，也还有黄巾为害。我军集中兵力不难平之，再收束豫州兵民，从兖、豫两地包抄徐州。如此徐州不难破也。反之，徐州有强势的陶谦占据，一旦相持不下，难保不会横生变故。”
程昱反驳道：“公达是从强弱难易分析。但徐州富庶殷实，如能集中兵力占据之，其钱粮人丁都可为我所用，不论是攻略豫州，还是出兵他处都可任由我等选择。”
曹操大为意动，两者的说法都对他很有吸引力。但他显然对更加直接的，占据徐州那富庶的钱粮更感兴趣，“嗯，等回去召集众人再做商议。”
曹仁担忧地问道：“孟德，叔父可派人去接来兖州了？前番当真凶险，我军与徐州军交战，而叔父就在琅琊。好在陶谦算是个人物，没有为难叔父。”
曹操拉住缰绳将马停住，“泰山太守应劭与陶谦交情匪浅，时值腊日将至，我差他去琅琊接父亲他们。”
“如此甚好，接回叔父，我军跟陶谦交战就没有了掣肘。”
曹操微微一笑，突然的眼皮一跳。心中有股说不清道不明的不安感隐隐升起。
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十二月二十，赵云终于将貂蝉、蔡琰两女接到了临淄的刺史府。