未央宫，宣室殿外，了远台。
待在原地愣了半晌，刘胜都没能从震惊中缓过神；
倒是天子启，早就从先前，那异样的激动情绪中恢复了正常。
也不知是不是方才的异常情绪，让天子启解除了什么禁忌，张口闭口就是一个‘小混账’，似是再也没了顾虑。
只是望向刘胜的目光中，却也带上了一抹不一样的色彩。
站在刘胜面前，上上下下反复打量许久，又自言自语片刻，见刘胜仍是一副呆若木鸡的神容，天子启也不由嘿然一笑。
正要开口再道一个‘小混账’，却见刘胜仍带着惊愕的面容，茫然跌坐在了躺椅上。
“储君······”
“太子？”
“——我？”
“为什么是我？”
“——为什么，不是兄长？”
像个魔怔了的疯子般，自顾自呢喃着，刘胜终还是茫然抬起头；
望向眼前的天子启时，刘胜的面容之上，也写满了茫然无措。
“为什么？”
“——为什么不是兄长？”
“父皇，为什么不直接立兄长，而是要这般大费周折；”
“最终为的，却是立我？”
看出刘胜仍旧没能从‘即将获立为储’的惊喜，或者说惊吓中缓过神，天子启也不由嘿笑着回过身。
再次来到护栏前，满是感怀的伸出手，抚摸着粗糙的石制护栏；
面容之上，也稍涌上些许感怀。
“你们兄弟九人当中，若说有谁，是最像我的；”
“那无疑，就是你兄长了······”
“——荣儒弱，德好文，淤寡言；”
“——余口笨，非鲁莽，端孤僻；”
“发，则又过于胆怯······”
“唯独你兄长，无论是脾性、德行，又或是为人处世的方式；”
“——甚至就连长相！”
“都是你们兄弟九人当中，最像我小时候的·········”
满怀唏嘘的感叹声，也终是让刘胜，从先前的震惊中缓过了神；
听闻天子启这一阵感叹，却也愈发困惑了起来。
“既然是这样，那父皇，为什么不选兄长？”
“不都说，做父亲的，最喜欢像自己的那个儿子吗？”
再发出两问，便见刘胜一头雾水的摇了摇头。
“太祖高皇帝时，高皇帝认为赵王刘如意‘类己’，就对其宠爱万分；”
“先太宗孝文皇帝时，先帝也认为梁怀王刘揖‘肖父’，差点就要与立梁怀王。”
“既然父皇认为，兄长才最像自己，又为什么不立兄长呢？”
却见天子启闻言，面带戏谑的嘿笑一声，回过身，用手肘撑着护栏，就这么侧靠在护栏上；
目光，则满带着戏谑，望向刘胜那困惑，又仍带着错愕的面容。
“你自己，不是已经说出答桉了吗？”
“——太祖高皇帝，认为赵王刘如意类己，最终，却立了孝惠皇帝；”
“先帝，则认为梁怀王刘揖肖父，最终，却还是立了朕。”
“而现在，我认为你兄长类我，却又选择立你。”
“这，有什么难以理解的吗？”
满是澹然的一番话语，却并没有让刘胜面上的疑惑之色减退半分；
只稍低下头，回味着天子启方才的这番话语，若有所思的点点头，眉头却是越皱越紧。
过了许久，见刘胜还是没能反应过来，天子启也不由笑着再一摇头。
背过身，双手撑在护栏上，满是唏嘘得再发出一声长叹。
“唉”
“这，都是因为太祖高皇帝、先太宗孝文皇帝，能克制自己的私欲，以天下为重的原因啊······”
···
“——太祖高皇帝，英明神武，戎马半生，武功齐天！”
“但当时，天下十室九空，遍地狼藉，百姓被战火荼毒多年，身心俱疲；”
“苍生黎庶渴望的，是久违的和平，以及安宁。”
“所以，太祖高皇帝最终，选择了仁慈的孝惠皇帝，来作为自己的继承人；”
“而不是像自己一样，英姿勃发，还没到十岁，就已经展露出‘英武’气质的赵王刘如意······”
···
“——先太宗孝文皇帝，弱冠而立，旁支代嫡，德被苍生，泽及鸟兽！”
“但当时，我汉家面临的艰险，是宗亲诸侯尾大不掉，拥兵自重，在关东居心叵测，随时可能起兵做乱的危险；”
“宗庙、社稷需要的，是一个能对自己的亲人、能对宗亲诸刘下狠手，乃至下死手的暴君！”
“所以，先太宗孝文皇帝，选择了朕······”
“——选择了朕，这个曾亲手砸死过吴王太子，被坊间评价为‘刻薄寡恩’‘心性凉薄’的小人，成为了天下的君主。”
“而不是像先帝那样，胸襟宽阔，心怀仁义，与大多数宗亲诸侯，都能相处的很好地梁怀王······”
···
“而现在，该轮到朕，做出同样的抉择了······”
···
萧瑟，又满带感怀的话语声，让刘胜满是迷茫、困惑的面容，也逐渐涌上些许了然；
便见天子启沉默良久，便又笑着回过身。
背靠护栏，双肘撑在护栏上，对刘胜稍一昂头。
“你知道你兄长，哪里最像朕吗？”
“——阴狠！”
“你兄长，是和朕一样阴狠、毒辣的人！”
满是笃定的一语，只惹得刘胜面色一急；
正要开口反驳，却又见天子启嘿笑着摇了摇头。
“朕，只是个真小人；”
“而不是伪君子。”
“——虽然朕从不曾承认，但朕自己心里知道：朕这一生，也做过不少错事。”
“甚至，别说是一生了；”
“光是继位之后的这几年，朕做过的错事，也多的数不清。”
“但有一件事，朕从来不会出错；”
“——朕，从来不会看错人！”
“从来不会······”
···
“不信？”
“呵······”
“——朕，跟你打个赌吧”
“明年，我会把你兄长，封为赵王。”
“随后的每一年，都会有一位赵国相，被横着抬出邯郸。”
“但朕，绝对没法抓到你兄长的任何把柄。”
“每一位死在任上的赵国相，都必然会是‘罪有应得’‘咎由自取’。”
“怎么样？”
“——敢赌吗？”
天子启笃定一语，却让刘胜，陷入了一阵漫长的思绪之中。
刘彭祖，是一个阴狠、毒辣的人？
说实话，刘胜不信。
也不愿意相信。
但在这一刻，刘胜，却也没了开口反驳的底气。
因为这，不是刘胜第一次，听到有人这样评价自己的兄长······
“老师还在时，也曾说：兄长做了诸侯王之后，可能会苛待自己的臣下······”
面带错愕的一声呢喃，也惹得天子启眉角稍一扬；
片刻之后，又满是感怀的缓缓点下头。
“唉”
“老丞相啊······”
“可真是让朕·········”
又是一阵唏嘘感叹，父子二人，便陷入了一阵漫长的沉默之中。
良久，终还是天子启缓缓移动着脚步，走到躺椅边；
一把拉过躺椅，便到刘胜的面前，正对着刘胜坐下身来。
而后，天子启望向刘胜的目光，也终是愈发带上了凝重，以及说教之色。
“太祖高皇帝，是我汉家的开国之君。”
“——开国之君的使命，是得天下；”
“太宗孝文皇帝，是让我汉家，尽得天下人心的圣君。”
“——圣君的使命，是养天下；”
“而朕，是为我汉家修剪残枝，铲除威胁的暴君！”
“——暴君的使命，是安天下。”
···
“但我汉家，不需要第二个暴君；”
“也不需要第二个晁错，又或是第二场吴楚七国之乱。”