毫无疑问，在路斯坎奥术兄弟会爆发的叛乱，瞬间如同一颗炸弹震惊了整个北地。</p>
因为自从阿克勒姆·格瑞斯来到路斯坎并亲手创立了奥术兄弟会，他就一直是这座城市乃至周边地区无可争议的统治者。</p>
迄今为止已经维持了整整十几二十年，从未有人敢挑战他的权威。</p>
可现在，四位塔主竟然和另外几名高阶法师联手，一举推翻了这个暴君的统治。</p>
不仅如此，他们还重创了后者，使其不得不以极其狼狈的姿态逃走了，甚至现在是否还活着都是一个未知数。</p>
最重要的是，发动这次叛乱的时机是如此的敏感，以至于不管是银月城、无冬城，还是靠近南方的深水城，都觉得这些家伙彻底疯了。</p>
因为这几座城市的统治者都已经得知，耐兰瑟尔群岛的舰队刚刚全歼了路斯坎的舰队，目前已经在鲸骨群岛登陆，收拾那些与路斯坎有着盟友关系的海盗。</p>
而且左思之前也打过招呼，明确表示自己这一次要彻底摧毁奥术兄弟会，并将路斯坎纳入自己的势力范围。</p>
所以奥术兄弟会在这种时候爆发严重的内乱，简直就是不知道“死”字怎么写。</p>
意识到击败宿敌路斯坎的的机会近在眼前，纳西尔领主不顾手下的反对，立刻联系了周边地区一些传统盟友，组建了一支规模多达四千人的联军，浩浩荡荡开赴边境摆出一副要进攻的架势。</p>
察觉到这一点奥术会也顾不上争权夺利，立刻下令让城内为数不多的军队组织起来，与无冬城联军隔着一条河紧张对峙。</p>
但有趣的是，不管是哪一方都丝毫没有先动手的机会，反倒是严格约束手下士兵，禁止做出一些挑衅性的举动。</p>
对于无冬城来说，只要能拖住路斯坎的这部分兵力就算是完成任务了，根本没必要冒着巨大的风险去拼命。</p>
而路斯坎则是刚刚失去了差不多所有的舰队和熟练水手，只剩下几个名不见经传的普通海盗船长勉强维持局面，根本不敢主动发起进攻。</p>
一旦他们输了，那么等待路斯坎的就将是彻底的灭亡。</p>
别的不说，光是来自北方的兽人、半兽人、野蛮人、地精、狼群、巨人、食人魔、巨魔等怪物，就能够把城内所有人屠戮一空，甚至是成为对方的食物。</p>
千万不要以为这是在开玩笑！</p>
在最危险的时候，路斯坎甚至颁布过紧急命令，那就是禁止一切非人类智慧生物靠近城墙。</p>
由此可见这座屹立于费伦大陆最北端的城市，面临的生存压力有多么恐怖。</p>
正是这种“麻杆打狼两头怕”的心里，让双方竟然非常罕见的维持了一种微妙的平衡。</p>
注视着河对岸路斯坎士兵们紧张焦虑的反应，纳西尔领主立刻笑着对身边的圣武士说道：“看来消息是真的。路斯坎的舰队真的全军覆没了，而且阿克勒姆·格瑞斯也在叛乱中负伤逃走。眼下的奥术兄弟会和路斯坎都陷入了一片混乱之中。用不了多久，这个北地最大的威胁就会被一劳永逸的铲除掉。”</p>
“阁下，我必须提醒一句，您的这种做法并不符合正义之神提尔的教义。”艾瑞贝斯的神色明显有些纠结。</p>
因为严格意义上来说，无冬城在这次事件中所扮演的角色并不光彩，甚至与正义两个字没有半点关系，全都是政治和利益方面的交换。</p>
“我知道这并不符合提尔的教义。但问题是，政治这种东西从来就没有什么正义可言。身为领主，我唯一能做的就是在不违背原则的前提下，竭尽所能为无冬城争取更多的利益，并确保所有居民都不会受到来自外界的侵害。”</p>
在说这番话的时候，纳西尔领主明显透露出无奈之色。</p>
如果可的话，他也希望能够像冒险时那样贯彻自己的理想，用手中的剑去锄强扶弱、拯救那些身处危难之中的无辜民众。</p>
可在政治中要是这样做，无冬城怕是分分钟会陷入到万劫不复的境地。</p>
“索斯给出了什么样的承诺，让你愿意冒如此大风险？”艾瑞贝斯用不是很确定的语气试探道。</p>
纳西尔领主漫不经心的回答道：“很多！包括大量从无冬城采购新鲜的瓜果蔬菜、肉类、奶制品，并给我们提供糖、盐、香料、调味品、布匹、丝绸和粮食，还有最重要的上等钢锭。还记得前不久委托铁匠打造的那些长剑、头盔和胸甲吗？”</p>
艾瑞贝斯轻轻点了点头：“当然记得。那些铁匠对钢锭的质量赞不绝口，并且认为成品丝毫不逊色于+1附魔等级的魔法武器和盔甲。”</p>
“这些钢锭就是索斯提前支付给我们的定金。而这样的钢锭，在事成之后会再提供给我们一千五百块，足以武装起一支人数在三千人左右的军队。”</p>
说着，纳西尔领主把目光投向那些前不久才刚刚完成换装的无冬城卫兵们。</p>
光是他们身上闪闪发亮的盔甲和武器，就让联军中来自其他城镇的人感到羡慕不已。</p>
要知道无冬城虽然有来自地下的温泉，盛产各种农产品和家禽、畜类，但却并没有什么像样的铁矿资源。只能靠花高价从其他地方购买。</p>
所以左思可以稳定提供来自工业时代的特种钢材，对于无冬城而言拥有莫大的吸引力。</p>
“好吧，也许您是对的。我仍旧对无冬城加入这场战争持保留意见。”艾瑞贝斯最终妥协了。</p>
作为最高军事指挥官之一，她太清楚无冬城军队对于优质钢材的渴求。</p>
而且北地盛产钢铁制品的城镇米拉巴在米拉尔河上游，如果走相对廉价的水路就必然会经过路斯坎，随时有可能遭到海盗的劫掠。</p>
如果走陆路，则需要绕一个大圈途径长鞍镇、三猪地、红松镇，最终抵达深水城，再从深水城横穿宝剑山脉和亡者沼泽。</p>
光是沿途的怪物和陆路长途运输所带来的成本飙升，就足以让这些军需物资的价格飙升几倍乃至十几倍。</p>
更不用提在路斯坎海盗销声匿迹之后，繁荣海上贸易可以给这座城市带来多少商品和财富。</p>
因此在北地，没有任何一个城市会像无冬城一样渴望路斯坎消失，亦或是换一个新的主人。</p>
纳西尔领主不以为意的耸了下肩膀：“没关系，只要你不公开反对就好。事实上正义之神的教会也不支持我，但我还是必须要这样做。像这种千载难逢的机会一旦错过了，恐怕就不会再有下一次了。”</p>
“耐兰瑟尔群岛的舰队还有多久能够抵达路斯坎并展开总攻？”艾瑞贝斯忍不住追问了一句。</p>
“也许是三天，也许是五天。我很期待总是喜欢对外侵略和扩张的路斯坎，看到有一支庞大的舰队出现在他们的港口时会作何反应。”</p>
在说这番话的时候，纳西尔领主语气中带着毫不掩饰的幸灾乐祸。</p>
毕竟当初路斯坎就是这样威胁包括无冬城在内的一系列周边城邦。</p>
凭借庞大的海盗舰队，他们想洗劫谁就洗劫谁，无冬城的港口和船只就被抢了不止一次。</p>
损失最惨重的时候，大半个码头区都被涌上来的海盗所占领，无数仓库、民宅和商铺被搬空，然后肆无忌惮的纵火。</p>
至于居民，反抗的无一例外遭到毫不留情的杀戮，俘虏统统押送上船作为奴隶运回路斯坎卖掉。</p>
年轻漂亮的女性还会遭到非人一样的轮暴和虐待。</p>
总之，自从无冬城建立以来，与路斯坎之间结下的血海深仇说上三天三夜也说不完。</p>
纳西尔领主希望在自己的统治下，彻底终结双方的恩怨，并且为那些遇害的无冬城居民讨回一个公道。</p>
毕竟对于“正义”的理解有很多，“正义的复仇”自然也包含在其中。</p>
“届时我们会发动进攻吗？”艾瑞贝斯下意识把手按在剑柄上。</p>
“这就要看我们的盟友是否会派人过来支援了。要知道这支联军有不少都是周边个城镇用来抵挡来自蛮荒世界威胁的最后力量，我可不希望他们损失太过惨重。”</p>
说罢，纳西尔领主便不再理会这位在自己手下担任越来越重要职位的年轻圣武士，独自朝不远处的帐篷走去。</p>
关于这场战争，他还有一些细节需要跟其他城镇的代表谈谈。</p>
艾瑞贝斯则站在原地陷入了迷茫。</p>
因为随着职位越来越高、责任越来越重，她开始渐渐接触到一些政治的黑暗面，以及很多内幕交易。</p>
而这种行为对于象征绝对善良和秩序的圣武士来说，无疑是一种折磨跟煎熬。</p>
尽管在大多数时候，她能够理解纳西尔领主做出的选择。</p>
但理解是一回事，认同又是另外一回事。</p>
就在整个北地都对奥术兄弟会爆发的内乱而感到难以置信时，逃到安全屋的阿克勒姆·格瑞斯正在用颤抖的手喝下一瓶治疗重伤药剂，暂时稳定住了濒死且衰老的身体。</p>
此时此刻的他，看起来再也没有平日里那种威严和冷酷，反倒是虚弱的就如同一名风烛残年的老人。</p>
毫无疑问，这次高层集体发动叛乱对于他的打击是致命的。</p>
身体上的伤害倒还在其次，关键是对于精神和心理方面的打击。</p>
阿克勒姆·格瑞斯甚至不禁怀疑，自己之前的所作所为是不是都错了，就不应该给那些塔主过大的权利，更不应该放任奥术兄弟会内部毫无底线的内斗。</p>
不过遗憾的是现在想这些已经晚了。</p>
除了一副只剩下可能连一年都坚持不住的衰老身体之外，他现在可以说是一无所有。</p>
至于杀回去重新夺回奥术兄弟会乃至路斯坎的领导权，以目前的状态根本不可能做得到。</p>
尽管那些塔主和高阶法师会为了分割权利而陷入一轮新的内斗，但阿克勒姆·格瑞斯敢保证只要自己一出现，对方就会立刻放下一切联手来对付自己。</p>
“该死的混蛋！叛徒！总有一天我要让你们为此付出代价！比死亡更可怕的代价！”老法师咬牙切齿的低声咒骂道。</p>
就在他刚推开门想要出去透透气的时候，突然发现一个长相非常漂亮的女人，正站在自己安全屋的门口，用一种略带怪异的腔调说道：“啊！你终于出现了，阿克勒姆·格瑞斯。要知道我可是在这座小镇上等了你相当长的一段时间。”</p>
“你是谁？！”</p>
老法师立刻警惕的后退，并准备启动安全屋的防护魔法。</p>
自从经历过一次险些导致死亡的突袭后，他整个人就变得异常紧张，看谁都像是来杀自己的。</p>
毕竟在统治奥术兄弟会和路斯坎这么多年，阿克勒姆·格瑞斯得罪的人和招惹的仇敌实在是太多了。</p>
天知道什么时候会突然从角落里冒出一个竖琴手的刺客，直接用锋利的匕首插进眼睛、后心或是下颚。</p>
“你可以叫我尼菲提斯。我是代表某位很有势力的地狱领主来跟你谈一笔交易。”</p>
说着，这个漂亮的女人迅速褪去伪装，展现出了自己真正的形态。</p>
精致的魔法铠甲、巨大的黑色羽翼、一把宛如包裹着红色火焰的长弓，腰间还挂着插在剑鞘内的长剑，身高超过一米八，浑身上下散发着一种说不上来的堕落气息。</p>
毫无疑问，这是一个来自巴托地狱的魔鬼，而且是众多魔鬼中最特殊的一种“欲魔”。</p>
与大多数魔鬼积累到足够的功劳就可以获得批准晋升为更高级的形态不同，欲魔是无法在形态上进行晋升的。</p>
同样，其他魔鬼也没办法通过晋升的方式成为欲魔。</p>
诞生欲魔的方法只有两种，一种是欲魔们自己孕育后代，另外一方面则是纯洁的天界生物在地狱力量的侵蚀下腐化堕落。</p>
之前地狱第一层的领主“战争之女”扎瑞尔，就是因为对血战产生了浓厚的兴趣，最终选择亲自加入其中，结果在无穷无尽的恶魔与魔鬼大军围攻下惨死。</p>
地狱之主阿斯摩蒂尔斯察觉到了其巨大的潜力，最终将其复活并赋予了其独一无二的形态，任命其作为对抗恶魔最前线的领主。</p>
从某种程度上来说，扎瑞尔的诞生就是无数天界生物堕落成欲魔的缩影。</p>
只不过她之前的力量就非常强大，复活之后又成为了地狱第一层的领主。</p>
其他天界生物堕落之后，大部分就是欲魔的形态。</p>
对于欲魔和哪怕在多元宇宙都鼎鼎有名的魔鬼交易，身为法师的阿克勒姆·格瑞斯自然不可能不知道，立刻警惕的质问道：“你们想要我的灵魂？”</p>
“呵呵，为什么不呢？毕竟你的灵魂里早就被邪恶所填满，而且本身也是一个无信者。除了地狱之外，你觉得自己还有什么其他更好的选择吗？千万不要告诉我是无底深渊的恶魔。只有真正的疯子和神经病，才会选择把自己的灵魂交给恶魔。”</p>
自称尼菲提斯的欲魔面带微笑的击穿了老法师的心理防线。</p>
事实上她已经观察对方已经有很长一段时间，最早可以追溯到阿克勒姆·格瑞斯刚刚抵达路斯坎，开始从无到有创立奥术兄弟会，并把那些海盗纳入自己的掌控。</p>
通过这些行为，欲魔可以百分之百确定，这是一个符合自己主人要求的珍贵灵魂。</p>
“别做梦了！我才不会拿自己的灵魂做交易！”阿克勒姆·格瑞斯严词拒绝道。</p>
“先别急着拒绝，为什么不听听我所能开出的条件呢？毕竟现在的你已经半只脚踏进棺材，最多三到四个月就会迎来肉体的死亡。”</p>
说着，欲魔从身上不知道什么地方掏出了一张散发着硫磺味的羊皮纸卷轴。</p>
尽管阿克勒姆·格瑞斯对出卖灵魂这种事情非常抗拒，可还是抱着试试看的心态打开来瞅了一眼。</p>
结果就是这一眼，让他整个人都开始激动地颤抖起来。</p>
因为魔鬼开出的条件，正是他眼下最需要的东西，即完整的转化巫妖仪式。</p>
不仅如此，这些魔鬼还承诺会在变成巫妖之后，帮忙其重新夺回奥术兄弟会和路斯坎的统治权。</p>
“如何，我没骗你吧？”尼菲提斯意味深长的眨了眨眼睛。</p>
作为整个多元宇宙最懂得“交易艺术”的势力，魔鬼契约之所以如此有名，就在于他们永远可以开出令对方无法拒绝的诱人条件。</p>
阿克勒姆·格瑞斯明显在犹豫、在纠结。</p>
足足过了两三分钟，他才小心翼翼的试探道：“如果我转化成了巫妖，你们就没办法拿走我的灵魂了，不是吗？”</p>
尼菲提斯笑着回应道：“不，你错了。掌控一个灵魂的方式有很多种，并不是说你变成了巫妖就可以逃避履行契约上的内容。而且你觉得自己有能力对抗一位强大的地狱领主吗？”</p>
“在我签这份契约之前，是否能够有幸知道自己未来要为那位领主阁下服务？”老法师紧张的下意识攥紧了拳头。</p>
“地狱第二层迪斯的领主——狄斯巴特大公。他现在需要足够的仆从在物质位面组建一个势力，而你就是被选中的那个人。”</p>
欲魔没有任何掩饰的意思，大大方方亮出了背后主人的身份。</p>
她相信对方应该非常清楚狄斯巴特大公这个名字所代表的意义。</p>
听到自己被一位地狱领主关注，阿克勒姆·格瑞斯满是皱纹的脸上顿时浮现出难以置信的表情，随后忍不住质疑道：“为什么是我？或者说，你们想要让我做些什么？”</p>
“很简单，狄斯巴特大公希望你能把一个人的灵魂献祭给他。只要能做到这一点，你的灵魂就重新属于自己了。”欲魔一脸玩味的回应道。</p>
“什么人的灵魂，居然能让一位地狱领主如此感兴趣？”阿克勒姆·格瑞斯继续试探道。</p>
虽然他此刻非常想要在契约上签字，但所剩不多的理智却在不断提醒自己要先搞清楚状况。</p>
欲魔伸出一根手指轻轻在空气中划了一下，瞬间便凭空制造出一个略显模糊的影像，不动声色的介绍道：“他的名字叫做索斯，是剧毒与疾病女神塔洛娜的唯一选民，听说最近又成了魔法女神的选民。哦，对了，他还是耐兰瑟尔群岛势力背后的真正操纵者，同时也是你的敌人之一。”</p>
“什么？！耐兰瑟尔群岛背后还有别的势力？”</p>
阿克勒姆·格瑞斯目瞪口呆，终于意识到那些塔主们为什么突然之间集体爆发叛乱想要干掉自己了。</p>
怪不得北塔之主会说是他先动的手。</p>
另外，散塔林会黑暗情报网的负责人席曼蒙那不同寻常的反应，也终于找到了答案。</p>
“在没有搞清楚真正的敌人是谁就贸然开战。我真不知道该称赞你的勇敢，还是嘲笑你的愚蠢。不过现在不一样了。有了狄斯巴特大公的帮助，你完全可以趁着索斯还没有攻陷路斯坎之前，赶回去重新掌权并组织抵抗。所以赶紧在契约上签字吧，我也好快点帮助你转化成巫妖。要知道留给我们的时间可是已经不多了。”</p>