第三十九章/若圾之悲</p>
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因为若影荒原很是广阔，拖延了影豹们集结的时间，斑花不得不推迟了出发时间。斑花决定在等待余下成员的这一天里训练自己的队伍，然后趁夜出发，争取在半夜到达逆木石林的另一侧，再休息半夜，等待约好的萤蜚到达后，一起在日出时分向皞鹿发起攻击。</p>
在斑花和她的近卫们的安排下，已经集结的影豹们开始了协同攻击训练。到了傍晚时分，集结起来的影豹还是比预计的规模要小一些。看来，还有一部分影豹宁愿在荒凉的若影荒原继续艰苦的生活，也不愿意卷入这场对皞鹿的作战之中。没有时间再犹豫了。斑花略带无奈地清点了她的队伍，然后带着自己的军团悄无声息地穿过了逆木石林，来到了逆旅山坡的边缘。</p>
一路上，斑花和她的军团没有见到一只皞鹿的踪迹。这让她感到有些意外，怀疑是谁泄露了风声，然而她实在没有精力和时间去深思这件事。在逆木石林的边缘，斑花命令自己的军团就地休息，养精蓄锐，准备明天的战斗。而斑花自己则趁着夜色的掩护，抵近侦察皞鹿的情况。只见皞鹿们全部聚集在逆岩小径下的逆旅山坡顶端，围成整齐的队形，防御着可能到来的袭击。健壮的雄鹿们围在阵列的外围，强有力的鹿角如同虬劲的森林，表明着皞鹿不俗的战斗力，让斑花也不得不为之一愁。不过，斑花转念一想，没有关系，她还有盟友。萤蜚的先进武器足以从空中轻而易举地击溃这些皞鹿可笑的防御。于是，斑花回到自己的军团，休息了。</p>
在一个即将风云变色的宁静清晨里，习惯于在圾草丛中取食草籽的鸟儿们从栖身的逆岩小径的岩石上飞向逆木石林。掠过鹿群时，鸟儿们的鸣叫声吵醒了皞鹿的首领语圾。语圾站起身来，巡视着皞鹿军团和逆旅山坡的情况。看着天空中缓缓飘过的稀疏云彩，语圾有一种预感，对皓鹿来说，今天很可能是一个充满血腥的日子。</p>
影豹们在晨曦中苏醒了过来，个个精神饱满，准备迎接这个从皓鹿那里夺回逆旅火山脚下的统治权的日子。在斑花的率领下，影豹军团悄悄地接近着皓鹿的队列，同时在等待着萤蜚的到来。</p>
虽然影豹们都趴伏在低洼的地方，但他们的气味暴露了他们的到来。语圾从风中闻出了影豹就在附近的山坡下。</p>
于是，语圾发出一声悠长的鹿鸣，站在一块岩石上高声警告道：“皞鹿们，奋起的时刻即将到来。我们的敌方已经埋伏在山坡下面了。我们必须准备为皞鹿的命运而战斗。在我们的漫长历史上，这还是绝无仅有的事情，但我们不应回避，更不应惧怕。”</p>
皞鹿们纷纷从地上跃起，抖擞了精神，恢复了防御型的阵列。就这样，皞鹿们维持着原来的阵型，集体在逆旅山坡上缓慢地一边移动一边进食，积蓄着战斗能量。</p>
皞鹿的行为明显是在做着最后的战前准备。这让斑花意识到必须尽早发起攻击，因为影豹可没有足够的体能储备和一边警戒一边进食的皞鹿耗下去。但是，斑花也有自己的疑虑，那就是自己的盟友萤蜚为什么迟迟没有到来。</p>
终于，当圾阳之光绕过逆旅火山的山峰照射到逆旅山坡的这一侧的时候，萤蜚的菱群飞过逆木石林里那些指向天空的石化树枝，出现在了斑花的视野中。与菱群一同到来的还有啄乘坐的菱核。其他的萤蜚则在准备着应对每一次都尾随而至并对萤蜚的行为横加干涉的主宰者们，也就是紫翑一行。</p>
看到盟友萤蜚的菱群出现在了战场上，斑花决定发起攻击。于是，她率领着影豹的队伍一步步地逼近皞鹿，并指挥影豹们发出一阵阵的咆哮声，威摄着皞鹿。</p>
看到空中那些奇怪的飞行器，语圾预感到情况不容乐观。</p>
鹿皇语圾发出一声振奋群情的鸣叫，说道：“来吧，皞鹿们。用你们在圾阳的照耀下闪耀着骄傲光泽的强健鹿角终结那些挑衅我们的影豹吧！”</p>
随即，鹿皇顶着双角之间的若圾，奋蹄一跃，从立身的那块岩石上跳下，带领着皞鹿排着整齐的阵型朝着影豹冲了过去。白色的皞鹿群如同浩荡奔腾的巨大水流沿着青翠的逆旅山坡倾泻而下，如同势不可挡的雪崩一般摧枯拉朽地冲向影豹的队伍，将影豹的队形冲击得七零八落。一些没有经验的年轻影豹不幸被密集如林的强健鹿角和骨刃刺穿了身体，来不及躲避之下又被随后而至的雌鹿群践踏，直接就殒命了。其他的影豹纷纷退缩至逆木石林里。在那里，皞鹿的集群优势得不到最好的发挥，使得影豹们可以暂时休整一下。</p>
可以说，第一场正面冲击以皞鹿的完全胜利告一段落了。这一场，皞鹿并没有多少损失，而影豹则失去了一些成员。</p>
斑花站在逆木石林的边缘，望着皞鹿们再次返回逆旅山坡上组织起他们的阵型，准备应对接下来的又一次战斗。这让斑花感到很无奈。凭借长而密集的鹿角，再加上腿部张开的骨刃，皞鹿的群体冲击就对付影豹来说具有很大的优势。于是，斑花只能期盼着萤蜚们早一点使用他们相对先进的武器攻击皞鹿。</p>
萤蜚之王啄从哨兵的报告中了解到了斑花刚刚被语圾击溃的情况。于是，啄决定支援斑花。</p>
萤蜚的菱聚集起他们特有的编队队形，朝鹿群飞来，准备用射击武器对密集的皞鹿群发起一次饱和攻击。然而语灵第一时间提醒了语圾。语圾则迅速命令皞鹿们以最快速度分散开来。萤蜚的这一轮饱和攻击并没有达到预期的效果，不过也杀死了一小部分的皞鹿，其中以老鹿和小鹿居多，也不乏健壮的青年鹿。</p>
由于从空中密集扫射并没有取得预想的效果，在啄的命令下，萤蜚的菱群开始空降萤蜚士兵到战场上。这些已经在宇宙航行中沉迷于吞噬灵魂的邪恶生物挥舞着他们的爪子和武器，嗅动狗型头部前端的鼻子，准备包围皞鹿的首领语圾。事实上，啄给这些士兵下达的命令很简单，包围皞鹿的首领，夺取灵石若圾，剩下的事情交给影豹，等影豹和皞鹿搏杀时，负责清理战场，收割灵魂，不论是死去的皞鹿的灵魂还是死去的影豹的灵魂。</p>
然而，皞鹿高速奔跑时的威慑力让这些空降下来的萤蜚士兵有些畏缩不前。于是，啄决定将自己的菱核交给自己的丞相负责掌控，自己空降到战场上，亲自带领手下的士兵猎杀鹿皇语圾，夺取灵石。</p>
降落到地面后，萤蜚士兵纷纷围拢到啄的身边，等待着他们的王的命令。</p>
啄握紧手中的武器，说道：“我的士兵们，你们看到那只鹿角最为巍峨峥嵘的雄鹿没？”</p>
萤蜚士兵们纷纷表示：“看到了。他一直在领导鹿群抵抗影豹和我们的攻击。”</p>
啄说道：“是的。那你们看到他的双角之间悬浮的那块宝石没？”</p>
萤蜚的士兵们说道：“看到了。王，那是什么宝石？”</p>
啄说道：“它叫若圾，是一块灵石，也是黑暗许诺给我们萤蜚的宝物。那个黑暗中的声音告诉我，它可以救赎我们的灵魂，避免被燃尽的命运。”</p>
萤蜚的士兵们纷纷发出嘶嘶的声音，叫嚷道：“那么，王，我们还等什么？赶快杀死那头雄鹿，夺下灵石吧。”</p>
啄说道：“没错。我的士兵们，我命令你们，不惜一切代价杀死皞鹿的首领，夺取灵石。我将与你们一同战斗。”</p>
在啄的鼓舞下，萤蜚的士兵们开始积极围猎语圾。一群雄性皞鹿不得不将语圾围在中间以保护他。这开始打乱了皞鹿的阵型。趁此机会，斑花率领着她的影豹队伍再次开始攻击皞鹿。</p>
这一次，没有了整齐的阵型，没有了鹿皇语圾的领导，皞鹿们没能发起有效的群体冲击，而是与影豹和萤蜚陷入了胶着的缠斗。面对有着锋利的爪子和牙齿并善于单打独斗的影豹，和有着先进武器的萤蜚，皞鹿占不到多少便宜，渐渐地开始落入下风。</p>
语灵在战斗中四处寻找语圾，而语圾也预感到形势十分危急，开始担忧语灵，甚至开始有些绝望，看不到皞鹿的未来。</p>
随着影豹的撕咬和萤蜚的围猎，保护语圾和灵石的雄鹿越来越少，直到只剩下语圾独自面对着斑花和啄。其他的影豹继续去攻击其他的皞鹿。而其他的萤蜚则忙于收集灵魂。因为啄说了，把语圾留给他和斑花来对付。</p>
语圾无惧地面对着啄和斑花，说道：“你们勾结到一起，就是为了我双角之间的灵石吧？”</p>
啄说道：“没错。我一定要得到它。”</p>
斑花则说道：“至于我，当然是为了逆旅火山的统治权。”</p>