苏老爷把茄子交给宁夫人：“知道你爱吃红烧茄子，这不，大早上就让畅儿去京城里寻茄子了，皇天不负有心人，这不，新鲜的茄子可不易得啊。本来想着留你在苏府里用饭，可……今日张大人叫我去张府还有事要谈，怕我不在，你在府里吃饭不自在，所以这茄子你拿回去吃吧。”
“老爷真是有心了。我常惦记着这东西呢。”宁夫人把茄子交给小菊拿着，见苏老爷穿着灰青色衫子，外罩了一件暗灰色袄子，便示意他把暗灰色的袄子脱下来，她打开房间里的箱子，利索的拿出箱子一角黑底墨绿青花的大袄来：“老爷还是换上这件吧，这件厚一些，天冷的很，张大人府上又不近，老爷别冻着。”
苏老爷在苏府一向很是威严，可此时此刻在宁夫人面前，他就像一个乖巧听话的孩子，任由宁夫人给他换棉袄，给他系盘扣，给他整衣裳，这个过程，他一直都是笑着的。
自从苏畅的娘亲去世以后，苏老爷生活中几乎没有出现过女人。他早已习惯了自己打理生活。生活对他来说，如同饮水，冷暖自知。
这些天，宁夫人早已把苏老爷的房间摸了个透，包括哪个箱子里放的是袍子，哪个箱子里放的是褂子，哪个箱里放的是棉鞋，她都是轻车熟路的。
宁夫人如此关切，苏老爷似乎又回到了几十年前自己还年轻的时候，那个时候苏畅的娘亲还活着，每次他出门前，苏畅的娘亲都要替他整理衣裳，看看他是不是穿的太过单薄。
生活里有个体贴的女人，这种感觉，对苏老爷来说，太奢侈了，以致如今宁夫人帮他整理了衣裳，他的眼圈已经红了：“宁夫人，你对我实在太好了，我没想到，到这个年纪，还能……”
“老爷说的哪里话。明明是老爷对我好的。”宁夫人轻轻拉着苏老爷的手：“我一个寡妇，门前是非又多，日子又难熬，苏老爷你不畏流言对我这么好，我不知如何感谢，我做的这些，又怎么能跟老爷你做的那些比呢。”
苏老爷没有说话。
“苏少爷的娘亲去世的早，苏老爷一个人又当爹又当娘，日子过的也艰辛，如今好不容易苏少爷长大成人，又娶了亲成了家，苏老爷本可以好好过日子了，可苏老爷又认识了我，都是我给苏老爷添了麻烦，以致如今苏少爷看到我就觉得厌烦……”说到“厌烦”二字，宁夫人故意掏出手帕来擦擦泪：“我脸皮薄，也知道看人脸色，知道苏少爷不喜欢我，若是冲这一点，我万万不会到苏府里来，可是……谁让我喜欢苏老爷你呢。”
“嘘。”苏老爷赶紧伸手挡在宁夫人面前，一面左右看看，确定没有下人在侧，这才松了口气：“咱们这个年纪，万万不可把喜欢二字挂在嘴上，会让下人笑话的。”
“我也管不了那么多了，当年嫁给那个相公……我那时还小，根本不知道什么是喜欢，如今见了苏老爷，我才明白，喜欢一个人，我愿意为他掏心掏肺，老爷……如今我已经是你的人了。你不记得了吗？那晚，咱们可是……”宁夫人装出可怜的样子。
“那晚的事，我是会负责的。”
“可是……苏少爷一直不喜欢我……”
“你放心好了，我们家畅儿不过是刀子嘴豆腐心，他呀，没有坏心思，也并不讨厌你，你看，这两个茄子呢，就是畅儿冒着严寒跑到集市上给你买的，这还不算诚心吗？你放心吧，我也不能留你一个人在府外住着，等天暖和了，我就迎你进府。”
“若是苏少爷他不同意呢？”
“畅儿不会不同意的，只是要委屈你，到时候可能不能大肆操办，若一顶小轿抬你进府你可愿意？”苏老爷凝望着宁夫人，似乎在征求她的意见。
苏老爷主动提出让她进苏府，宁夫人一颗心砰砰乱跳，心里美不可言，脸上的笑差点收不住，可又不想让苏老爷瞧出她很兴奋，便低头收了收情绪，抬起头时，已是一副可怜巴巴我见犹怜的模样：“不瞒老爷说，我那相公死了以后，我就心如死灰，本以为这辈子就这么过去了，没想到遇上苏老爷，我这颗心才又活了过来，若能跟苏老爷生活在一处，若有机会伺候老爷你，即使不给我任何名分，即使我一辈子入不了苏府，只要有苏老爷，我都是愿意的。”
“我不会让你受太多委屈的，你只需等着，这事有**办。”苏老爷抚了抚宁夫人的背。
宁夫人假意流了几滴眼泪，却是心花怒放。
一时张府的家丁抬了轿子来接苏老爷了，苏老爷走的急，便交待下人去雇轿子送宁夫人回去。
下人小跑着去了。
苏老爷卧房里只剩下宁夫人并小菊。