陈九年嘿嘿一笑：“你以为我把刀架你脖子上，是给你挠痒痒玩呢，不是我，陆掌柜你也老大不了，这年纪，少也有四五张了吧，怎么总是跟芙蓉她们斤斤计较呢。有劲吗？这回你就更过分了啊，在人家一品楼门口放火，这没烧着一品楼，若是烧着了，你可得吃牢饭了
陆掌柜急的直跺脚：“一品楼这火不是我放的
“那它是谁放的？”
“它是——”陆掌柜想了半，也想不到倒底是谁放的。急的他直上火：“可不管是谁放的，它也不是我放的呀，这堆火上，又没写我的名字，这事可赖不着我，我还正想呢，早上，都有人往我们门口倒羊粪，肯定是一品楼的人干的，陈兄你可不能厚此薄彼。你也得给我们聚仙楼出口气
“有人往聚仙楼门口倒羊粪啊？”陈九年抽回了佩刀，问陆掌柜。
陆掌柜一脸心酸的道：“谁不是呢，那么些羊粪，定然是一品楼干的
陈九年又问：“那羊粪上，也写了一品楼的名字了？”
“那倒是没有
“那你怎么就确定羊粪是一品楼的人倒的？”
陆掌柜语塞了。
这倒也是。下的羊粪都长一个模样，他哪里知道是谁倒的。
他心里也是不知底细的，也曾偷偷派伙计在门口守着，可倒羊粪的人，总能趁着伙计换班儿的空当，或者伙计打瞌睡的时候，把羊粪倒在聚仙楼门口。
如今冷了，也不好让伙计们在聚仙楼门口盯着。
但在陆掌柜看来，那堆羊粪，即便没有抓到什么证据，那也甚至可以确定，就是一品楼的人干的。
因为这条街上，能跟聚仙楼有仇的，也就是一品楼了。
陈九年一心袒护一品楼，陆掌柜心里不爽，可又不能跟陈九年顶撞，只得裹紧了狐狸毛袍子跑走了。
北风刮的厉害，也越来越暗。
树上的叶子落了一遍了。
从一品楼门口经过的人，一茬儿换了一茬儿。
如今的人，个个缩着脑袋，将手插在袖里，埋头赶路。
芙蓉正在擦桌子，陈九年靠窗坐下道：“这门口的火，是不是聚仙楼的人点的？”
“我瞧着倒是像，不过也没有什么证据。不好随便冤枉人芙蓉给陈九年沏了一壶茶。
杨波买了菜回来，已经是满头的汗，他出门的时候，门口还没有稻草，也没有着火，想来那稻草，是他出门以后，才被别人点着了。
上午没什么人来吃饭，杨波便坐着陪陈九年喝两杯茶，想来想去，一品楼除了聚仙楼，倒也没有什么仇家。
“这一次还好只是烧黑了牌匾，若是大火烧着了一品楼，那损失可就大了，以前付三与胡厨子来酒楼里捣乱，还是明着来，如今都使暗招儿了杨波叹了口气。
“不如，我派几个衙役在门口守着，捉住了放火的人，定然捉他们去衙门陈九年出主意。
芙蓉却摇摇头：“这一品楼不过是我们开的酒楼，哪里能劳烦这帮衙役呢，况且放火这事，只发生了一遭，不知以后会不会再发生，一直让人守着，倒也不是办法
一壶茶喝完，也没想出什么法子来。
陈九年将佩刀插在腰里，又要去巡街了，喝了茶水，身上暖洋洋的，他对芙蓉：“这事不用查，依我，就是陆掌柜干的，你看刚才，陆掌柜在一品楼门口探头探脑的，他肯定是想来看看，那堆稻草倒底烧着了没有。看他是不是得逞了
陈九年摇摇头，长出一口气道：“还真让他得逞了，真是奸人自有助
一会儿功夫，边突然飘过来几朵黑云。
黑云飘到一品楼上方。便闪了几下，落下雨来。
大雨倾盆而下，浇的行人睁不开眼睛，那些提着篮子卖菜的，来来往往贩猪仔的，也各自往前跑走了。
街道上一时间干干净净。
一品楼里更干净。因下大雨的缘故。一个来用饭的人也没有。
门口的草灰，本来黑黢黢的，如今经大雨一淋，也夹杂在雨水里，蜿蜒的流走了。
大雨拍打着一品楼的窗户，很快，窗户上便溅出来许多水花。
这一次的雨，倒来的又猛又烈。
芙蓉本来伏在柜上记帐，一品楼没有生意，难得能清闲一会儿。她便对剥洋葱的杨波道：“你且在酒楼里守着，我出去一会儿
外面的雨一直没有停的意思。
哗哗的直往地上淌。
杨波有些不放心芙蓉一个人出去，将手里剥了一半的洋葱扔在盆子里道：“你要去哪里？是要紧事吗？要不要等一会儿雨停了再去，或者，我陪你一块去
“不用，正是因为下雨才好去呢。一会儿雨停了，酒楼里又要忙了，这会儿正好，不妨的。我一个人去就可以芙蓉着，就要出门。
杨波却追了出来，撑着一把伞递给芙蓉：“雨大，快去快回吧，冷的很，酒楼里有炉子，一会儿快回来烤烤
芙蓉答应了一声。便钻进了无边的雨幕里。
这一次，她来了聚仙楼。
因为下雨的缘故，来聚仙楼用饭的食客此时只能坐在聚仙楼里等着雨停，有些人还在用饭，有的人已用过了饭。望着窗户哗哗的雨，众人显的有些急躁。
陆掌柜靠着火炉坐在门口，伸手在火炉上取暖，远远见大雨里跑过来一个人，身子瘦弱，却撑着一把大伞，就跟野地里长出来的蘑菇一样，被雨水一浇，颤颤巍巍的。
等那人走近了，陆掌柜才瞧出是芙蓉，心里马上戒备起来，恨不得关上聚仙楼的大门才好，芙蓉却朝着他而来，走到聚仙楼，收起大伞，也凑在火炉边烤手。
芙蓉手上沾了雨，雨水浇在火炉里，火炉里的炭便发出“吱”的一声响，然后一股黑烟直冲脑门，陆掌柜被呛的咳嗽：“我芙蓉，你们一品楼不是也有炉子吗，你跑我们聚仙楼做什么？”
“来烤手啊芙蓉装作无意。
陆掌柜压着声音道：“不会是看我们聚仙楼的生意好，你故意来找茬儿的吧陆掌柜十分警觉的望望芙蓉道：“这里吃饭的，可都是我们的老主顾，因为下雨的缘故，坐在这里歇会脚，你可不能乱来
陆掌柜生怕芙蓉会来砸场子。
芙蓉笑笑，暖了手，问陆掌柜：“你不是，常常有人把羊粪倒在你们门口吗？我怎么没瞧见，如今聚仙楼门口不是很干净吗？”
陆掌柜懊恼的道：“聚仙楼门口被倒了羊粪，自然得扫干净了，难道，还让食客们踩着羊粪来吃饭？”
“倒也是芙蓉打量着聚仙楼，如今的聚仙楼更气派了，柜上的酒也多了几排，宽桌子宽椅子，上层还有豪华的包间，连一二层之间的楼梯上，都绑着绸缎护手。
除了陆掌柜烤手的火炉子，聚仙楼一楼还有三四个这样的炉子。
甚至每一张桌子边上，都有一个。
火炉子做工精致，外面还涂着金漆。
里面的炭火“噼里啪啦”烧的正旺。
聚仙楼一楼温暖如春。
甚至，食客坐着吃饭，都脱了外面一层厚实的马褂或是坎肩，只穿着一件袍子。
陆掌柜见芙蓉盯着直看，便笑道：“别看了，聚仙楼的核心都在后厨呢，你在这能瞧出什么来？”
他以为芙蓉是来学厨的，想把聚仙楼的秘密学走也不一定。
芙蓉呵了呵手道：“我又不是来偷师的，我是来吃饭的
陆掌柜见别的达官贵人来吃饭，慌的凳子都坐不稳了，听芙蓉来吃饭。他却一点也不信。
芙蓉穿着一件灰蓝色的长褂，长褂外罩一件蓝色的棉坎肩，下身是一件青色的棉裙，棉裙做工简洁。是素面的裙子，上面连一朵花也没有，脚上穿的一双鞋子，也是窄口棉鞋，全身上下的行头加在一块，也值不了什么银子。
来聚仙楼吃饭。每顿饭少也得花好几两银子。
他才不相信芙蓉会到聚仙楼里吃饭。
芙蓉却从衣袖里摸出五两一锭的银子道：“陆掌柜，让不让进去吃？”
陆掌柜见那五两银子白生生的，倒有点心动，手伸到半空，又缩了回去，他是一个精明人，聚仙楼他做了好多年，什么样的人都见过，见芙蓉故意拿银子诱惑他，他便故意坐那不动：“不过是五两银子。我柜上又不缺你这五两银子，你不定是想来捣乱的呢，放你进去，可耽误我们聚仙楼的生意
芙蓉站着不走，将手里的五两银子翻来覆去的转。
直转的陆掌柜眼花缭乱，转的银子都烫手了。
陆掌柜却还是坐在那。坚持不让芙蓉进去，许久，才眯眼道：“你还是回去吧，往我们门口倒羊粪，我还没报复你呢，你还敢来
“那不是我干的芙蓉反驳：“你们往一品楼门口放稻草点火，差一点把我们一品楼烧个干净，我还没报复你呢
陆掌柜怒瞪着芙蓉：“我都了，不是我干的，谁做那样的事。谁是孙子
“有人当孙子，我也不敢当爷爷
伙计们笑起来。
陆掌柜闹了个没趣，便扭过头去呵斥伙计们：“还不快忙活起来，笑什么？再笑扣你们的工钱
伙计们早被陆掌柜吓怕了，听他吆喝。赶紧装出忙碌的样子，这一会儿，食客们差不多都用了饭了，伙计们将盘盘盏盏的收起来端走，又给各桌上了茶水，一行人便坐看下雨，顺便，也听听陆掌柜在跟芙蓉什么。
“陆掌柜，你这件狐狸毛的袍子很贵吧？一定是好货色了芙蓉问。
陆掌柜一脸骄傲的神情：“当然很贵了，十几两银子买的呢，怀海城就这一件，别，虽然你看起来穷酸，眼光还不错，知道我这是好货色陆掌柜显摆起来，让伙计给他端了一壶茶过来，他自己对着壶嘴“吧嗒吧嗒”喝了两口，又“吧嗒吧嗒”嘴品一品，眯着眼问芙蓉：“你怎么知道这是好货色？”
“瞧您披着这狐狸皮，就跟一会话的老狐狸似的，这一定是好货色了
食客们笑起来，陆掌柜气的脸红：“有你这么话的吗？这狐狸袍子之所以贵，是因为这上面没有一根多余的杂毛，而且是一整张狐狸皮做成的，可不是边角料做的，你看看，这色泽，这剪裁…….”
芙蓉哪里懂什么有没有杂毛，或者是不是什么边角料做的，她只是笑问陆掌柜：“如果这狐狸毛袍子破了一个洞呢？还这么值钱吗？还这么贵么？”
陆掌柜又“咕噜咕噜”喝了两口茶，十分傲娇的道：“我这么爱惜，怎么会舍得让它破一个洞呢，想也不要想
芙蓉又笑笑：“陆掌柜，告诉你一个不幸的消息
陆掌柜眯眼喝着茶，悠悠的道：“你又有什么不幸的消息告诉我啊？我们聚仙楼跟你们一品楼可不是一路的，你要是发生了不幸的事，回一品楼去，我们聚仙楼不管
“不是我发生了不幸的事，是掌柜的你发生了不幸的事
陆掌柜仰脸，“噗”的吐出一口茶，怕浪费了，又把剩余的半口茶咽进了肚子里，一面又赶芙蓉：“就知道你乌鸦嘴，冒雨前来没有安什么好心，快走快走，我能有什么不幸的事发生？”
芙蓉默默的指了指陆掌柜的袍子：“你的袍子被炭火烧了一个窟窿
陆掌柜低头一看，可不是一个窟窿吗，刚才只顾着骄傲了，又是仰头喝茶，又是训斥伙计，就觉得两腿中间热乎乎的，本想着是炭火烧的旺，屋子里暖和，还要嘲笑芙蓉冻的直哆嗦呢，没想到，竟然是自己两腿中间着了火。
狐狸毛的袍子虽被烧着了，可只着了里面一层，外面的狐狸毛渐渐的烧没了，光秃秃的一片。
陆掌柜心疼坏了，手里的茶壶也顾不上了，站起来直抖袍子，可惜越抖风越大，袍子上的狐狸毛烧的更快。
这可是白花花的银子买的，陆掌柜急的跳脚，赶紧吆喝跑堂的伙计：“愣着干什么，赶紧灭火啊
伙计从后厨里提了一桶水来，“哗”的一声，倒进了门口的火炉子里，火炉子里的炭火本来烧的极旺，被冷水一浇，发出“噗”的一声响，巨大的黑烟从火炉子里钻出来，一直升到聚仙楼的房顶。
屋子里到处都是呛人的炭味。
陆掌柜被呛的直揉眼睛，眼瞧着自己的半片袍子快烧尽了，抬手就给了倒水的伙计一巴掌：“傻兮兮的，我让你灭火——”
伙计无辜的道：“掌柜的，我这不是灭了火吗？”
陆掌柜蹦着道：“我让你给我灭火，你竟然把火炉子给浇灭了，你是专门跑出来跟我作对的吗？”
伙计脸一红，提着水桶又跑进后厨里，很快，便又提了一桶冰冷的水来，也不管陆掌柜吩咐没吩咐，对着陆掌柜就浇了上去。
这么冷的，陆掌柜被浇了个透心凉，刚才还蹦跶的他，一下子成了落汤鸡，冻的嘴唇都青了，打了个哆嗦，又给了伙计一巴掌：“我让你灭火——”
伙计无辜的道：“掌柜的，我这不是灭了火吗？”
陆掌柜上下牙齿直打颤：“我让你灭火，你这是要灭了我啊