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李珍珠一大早也起了身，洗了把脸，从十里巷来了铺子，见芙蓉还没到，便捡着柜上的衣服收拾了一番，收拾完了，又拿着扫帚把地扫了一遍，把两扇门拿湿毛巾给抹的油亮。
芙蓉衣坊正对面，是一个卖蜡烛的铺子，平日里无论红白喜事，各种粗细蜡烛，或是上面印字的，或是上面缠着丝棉线的，各式各样都有，以前芙蓉衣坊还是胡掌柜的棺材铺时，因做白事需要不少蜡烛，所以连带的这蜡烛铺子都多了不少香火钱，如今棺材铺子关了张，剩下的最后一口梨木棺材也被胡掌柜的抬回家留着自己用去了，这蜡烛铺子生意也愈加的惨淡，一家老又要吃穿，媳妇刚好又生了个的，还抱在怀里，没有办法，只得在大门外裱了一张红纸，上面用毛笔写着几个大字：家穷人丑，卖孩度日，蜡烛便宜了。可这红纸裱的有好几，倒有几个人进来问卖他卖不卖孩子的，买蜡烛的，依然门可罗雀。不得已，只得一大早蹲坐在铺子门槛上。缩着手唉声叹气，见个路过的人，便喊道：“买蜡烛不？”
“不买，我是去买炒菜锅的。”
“买炒菜锅稍上几根蜡烛不？晚上炒菜总要点灯的。”掌柜的不死心。
“大白的炒菜，哪里还用点灯？我俩眼又没瞎。”路人白了掌柜的一眼，便往前走了。掌柜的无趣，接着坐在门槛子上吆喝。
李珍珠擦完了两扇门，又用水盆接了半盆子清水，拿毛巾把桌子给擦了擦，这桌子的作用可不能看，芙蓉每次给客人看衣服，总得平铺在桌子上，让客人摸一摸手感，看看料子，做工，桌子若脏了，那就不好了。擦好了桌子，李珍珠端着水便往门口的路上倒，没曾想水泼的远了，一下子溅到对面掌柜的裤腿上。李珍珠十分尴尬，那掌柜的却好话，自己拧了拧裤腿的水，呵呵笑道：“省的我洗了，索性你再往上浇点，我正好把脸也洗洗，这不，起的早，还没来的及洗脸呢。”
芙蓉带着葫芦正好赶过来，听这掌柜的话，也笑了起来，把食盒递给李珍珠，让她先回铺子里吃去，芙蓉走进蜡烛铺子，先买了两包红蜡烛，把几十文钱放在铺子上，那掌柜的倒不好意思了：“芙蓉姑娘，虽然你们的人泼了我一身水，但我可不想讹诈你们，犯不着买蜡烛赔罪吧？”
“掌柜的，您大度，我也知道，反正家里也有用蜡烛的地方，买了早晚也用的着的。不算赔罪。对门做生意，怎么能没个往来呢？”
“芙蓉姑娘，您好心。”掌柜的着，拿一张油蜡纸把两包蜡烛包起来，然后自己又去冲了一杯茶递给芙蓉，聊了一会儿，掌柜的叹气道：“哎，虽前些年有些灾荒，可还维持的过去，如今呢，相好了，地里有收成，开铺子做营生的也多了，我一个人精力也有限，家里孩子又多，每每做到半晌午，就得回家给孩子换尿片子，煮红薯粥。哪里还能兼顾这些。”