“呀！”，惊呼着自噩梦中醒来，任令羽满头满手都是冷汗，清晨的阳光斜斜的映照进来，也让他察觉到了时间的异样。
伸手抓过枕边放着的防水表，上面的时针稳稳的停在了数字“9”上——拜原来那个时空里自幼的半军事化生活所赐，任令羽早已习惯了不管前一晚熬到何时都会在第二天早上5点按时起来的习惯。而今日，竟然睡过头了……
任令羽拥着被子坐在床上，双手十指深深的插入头发中——任何一个人发现自己原以为最可凭恃的资本，在严酷的现实前其实只不过是镜花水月的话，恐怕也都会和他此时一样感觉虚弱与无力！甚至会让积十数年之功所造就的自律在一瞬间崩塌——哪怕仅仅是暂时！
当时中国第一人！——李中堂昨日不过略施小计，便让任令羽着实领教到了梁任公对李鸿章这位编外“康党”的评价之入木三分！
仅仅是一个水师学堂总办的轮替而已——任令羽此时已可确定，最迟三日之内，便会有人前来与他商谈推举他任令羽主持水师学堂的事宜。
严复去职，他任令羽上位……
只是，不管其中有多少的曲折缘故，但在刘步蟾等海军中的“闽党”看来，二者却只是简单的因果而已——若没有任令羽这个半路杀出来的程咬金，严几道怕是早已将宣华等一干闹事学生弹压下去了，又岂会受此挫折？
由此也可以想见此后“闽党”对他任令羽的态度，而他这个海外游子如果今后还想在海军中发展，那就只能像方伯谦一样靠拢李中堂李大人……
翻手风云覆手雨，不外如是！
所谓多出的100多年知识，在40年宦海浮沉历练出的智慧谋略和行事处世面前，竟是脆弱的如此不堪一击……
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鼻子突然嗅到了食物的香气，任令羽诧异的睁开眼，视野中顷刻充满了一头火焰般的红发。
“怎么了？不舒服？”，peri蓝色的眼睛里带着淡淡的担忧，她把手中的托盘搁在床旁的椅子上，身体前倾，一只手扶住床沿，另一只手轻轻地搁在任令羽的额头上，“是感冒么？”
“不是，只是有些心事。”，任令羽心中一暖——她的手湿湿凉凉的，让他感觉很舒服。
两个人的距离是在太近了，近到了他几乎已经可以感觉到她的呼吸，所谓的吐气如兰，指得就是……
“你今天早上是不是吃大蒜了？”，任令羽突然没头没脑的冒出了一句，而peri也如同被雷劈了一记般的猛地站直了身子，脸上已红如蔻丹。
“你什么意思？”，peri气急败坏道。
“开个玩笑，别介意别介意！”，任令羽摆手笑道，原本笼罩在心头的阴霾顷刻间竟消失无踪！
在这一刻，她就是他的阳光！
“刚才干吗那么颓废？”，等到任令羽将餐桌上的食物一扫而光后，peri才重新开腔。
“没什么，知道要升官了，高兴得。”，任令羽轻描淡写的道，“你呢，开平矿一行，感受如何？”
直到此时他才有机会仔细打量一下眼前的女子——身上的那套青色猎装有些地方已经被煤屑沾染的辨不清原色，脚下的皮靴也磨损的七七八八，原本白皙的肤色大概是因为在太阳下连续晒了几日的缘故，已经变作健康的浅麦色，额边的发丝也有些乱，独独那一双湛蓝的眼依旧澄澈如昔。
“唐廷枢是商务奇才！可惜实在是生错了地方！”，peri神色一黯，继续道：“可惜了……”
“他的身体真的不行了么？”，任令羽心头也是一沉，自郭嵩焘之后，这位因轮船招商局、开平煤矿等一干洋务事业上表现卓异而得到李鸿章“中国可无李鸿章，但不可无唐廷枢”赞誉的干才又是身染沉疴，眼见已是时日无多。
而唐廷枢之死对甲午之战亦造成了直接戕害——在唐廷枢去后，继任其煤矿总办之职的张翼恰恰是个唯利是图的角色，因觉得海军购煤一向给价不高，而且还经常欠款，这位总办大人索性将优质煤炭高价出售给商人以牟取暴利，而对于海军则以商贾们弃若弊履的劣质碎煤应付搪塞！
丰岛海战和大东沟决战时，北洋海军战舰的锅炉中烧得便是这种“煤屑散碎，烟重灰多，难壮气力，兼碍锅炉”的劣质煤！而即便是面对丁汝昌等海军将领的激愤指责，这位张大人却依然故我，甚至还称海军如果需要块煤，可以自己从碎煤里筛选拣用！