干枯的梭梭枝燃烧起来很快，那几根硬乔木已经燃烧了十之六七，借着沙漠的夜风，火势熊熊，怕火的天性迫使狼群又向后退出二十余米，现在，幽灵般的狼眼已经是隐隐绰绰。韩峰估计下距离，大概在八九十米，看来狼暂时是不会发动进攻。但它们并不准备离去，这个在这沙漠、戈壁边缘生存的小狼群因为食物的短缺并不打算放弃眼前这难得的美味，尽管那匹马有些老，人也显得瘦小，但饥肠辘辘的狼群已顾不上挑肥拣瘦。
头狼是一只脸上有着一道大长疤痕的公狼，在它成长的岁月里、在与同类争夺头狼的搏斗中留下了这道深深地疤痕，为它增添了几分霸气和杀气。头狼很清楚，它的智慧和经验告诉他，眼前这两个猎物的抵抗是在做徒劳的、无力的垂死挣扎。凭它的力量，这顿可以使家族饱餐两三天的食物唾手可得，现在它要做的就是耐心等待，等待猎物那救命火光的熄灭，等待机会，等待那鲜美的血液注入喉管中的快意和舒适，等待……头狼扬天长啸一声，示意有些躁动的狼群安静下来，然后它静静地蹲伏下身子，冷漠的注视着沙包的方向。
枣红马也不像刚才那样惊慌，它明白，这个人类的小朋友或许比它更着急、惊慌。在他七八岁的时候，它就背着他和小主人乌日娜嬉戏玩耍在戈壁滩上、小河旁边。这个人类小朋友的身上有着它所不熟悉的味道，那是一种遥远、陌生的地域的味道，没有草原的香气和牛羊的体味。但它从主人欢欣的态度里感知，这是主人的朋友，自然也是它的朋友。这个小朋友没有蒙古汉子彪悍的身体和力量，它感到了看到狼群那一霎那人的惊慌失措，它也感激这个小朋友惊慌失措后将自己首先拉入火光中，现在，不同感情世界的人、马相依为命。作为一匹年迈的老马，它为主人奉献了一生。傲木嘎主人年轻时，它也是匹年轻体壮出色的坐骑。它也曾驮着傲木嘎驰骋在茫茫戈壁、浩浩沙海，倾听着耳边撕裂般的风声。但是，现在它老了，行云一般的奔驰只能是在夜间静静地回味。如果年轻几年，枣红马有信心能够带着眼前的小朋友绝尘而去。那时，尽管遇到也恐慌，但它还不把这些草原狼放在眼里。眼下，它只能默默地监视着狼群的一举一动，像个忠诚的仆人守候在韩峰身边。
火势渐渐地微弱下来，人、狼对峙着，收集的干柴已经消耗殆尽。韩峰在携带的包裹里翻找着，手臂碰到了腰间的匕首刀。蒙古族有随身佩戴刀具的习俗，在女性中随身佩戴刀具也不少见，主要是游牧期间防身安全和饮食上切割肉食方便。虽说不是蒙古族，但韩峰也像其他男孩子一样，对漂亮的刀具有着浓厚的兴趣。乌日娜的阿爸傲木嘎送给韩峰这把一尺半左右的老式蒙古刀，刀有些年头了，不知是哪个年代的，刀鞘用皮革制成，包浆很厚；刀长约一尺，宽四分，刀把五寸，刀锋锐利。开始，韩子桥夫妇以安全为由反对儿子佩刀，后来乌日汗哦伯各出面说“草原上的男孩子怎么能没有自己的爱马、爱刀”后，夫妇俩才同意，但只限于割肉使用。爱马暂时是无缘得到的，韩峰极便极爱惜这把刀，平日里也要用羊皮蘸着羊油擦拭，以至于惹得年少初长成的美丽少女乌日娜满含醋意的说那刀是韩峰的情人。