月4日驳火
“李少爷，我们到九龙外海了，很快就可以回家了。”
听见瞭望手的话，李颖修跑上船头，一边说道：“把千里镜拿过来，让我望望。哎，在欧洲跑了大半年了，真是想家啊。”
这时候，旁边一个师爷打趣说：“李少爷，您也会想家，我们东家把这么大的生意交给您，看重的就是您什么也不在乎，什么也不记挂的好大心胸啊。”
“也是啊，到了广州，先给你们十三行报账。我和我这些兄弟在海上风吹日晒的，你们十三行就坐着收钱啊。”
师爷讪讪的一笑，说：“李少爷，您起家的本钱，还不是我们卢老板召集十三行给您筹集的。我们卢老板，可看重您啊。”
洋船争出是官商，十字门开向二洋。五丝八丝广缎好，银钱堆满十三行。
世纪后期，清国康熙帝暂时放宽了海禁政策，来华从事贸易的外国商人日益增多。于是，广东地方政府于1686年招募了13家较有实力的行商，指定他们与洋船上的外商做生意并代海关征缴关税。以“广州十三行”统称。乾隆二十二年（1?年），清朝下令实行闭关锁国政策，仅保留广州一地作为对外通商港口，这直接促使广州十三行成为当时中国唯一合法的“外贸特区”，从而给行商们带来了巨大的商机。在此后的1oo年中，广东十三行竟向清朝政府提供了4o的关税收入。所谓的“十三行”，实际只是一个统称，并非只有13家，多时达几十家，少时则只有4家。由于享有垄断海上对外贸易的特权，凡是外商购买茶叶、丝绸等国货或销售洋货进入内地，都必须经过这一特殊的组织，广东十三行逐渐成为与两淮的盐商、山西的晋商并立的行商集团。在财富不断积累的过程中，广东十三行中涌现出了一批豪商巨富，如潘振承、潘有度、卢文锦、伍秉鉴、叶上林等。这师爷口中的卢老板，就是卢文锦了。
十三行虽然垄断了清朝的对外贸易，却由于清政府的海禁政策，远在欧洲那一头的利润，直流口水，却吃不到口里。可就在8年前，年仅16岁的李颖修，一文不名，无亲无故，地底下冒出来的一般，直接跑到卢公馆递帖子，说自己可以到欧洲跑船，希望十三行能够入股。详谈之下，李颖修自称是在欧洲出生的，不算清国人，可以像英国人、法国人、荷兰人一样做海贸生意，他通英语和法语，欧洲各大港口，地头都熟。十三行的东家们眼热欧洲海贸的好大利润，就拿了一笔钱出来，给李颖修置办了海船，雇佣了水手，讲好了跑船的利润，李颖修得4成，几个出钱的东家共得6成。
李氏船行是唯一在清国、欧洲航线上“两头熟”的航运公司。由于是十三行直接入股的，李颖修总是可以拿到最低价的茶叶，丝绸和瓷器、象牙雕等工艺品。由此，李氏船行越做越大，每年出海两次，运回来的都是一箱一箱的白银甚至黄金，虽然欧洲的工业制品在清国销量不大。李颖修也成为英印航线上屈一指的大航商。有人说，李颖修完全可以用自家的黄金造一艘金海船了，十三行也从李氏船行赚得满钵满盆。
李颖修没搭理师爷，继续用千里镜在海面上望着，突然叫了一声：“听！什么声音。”
众人都不敢说话，屏息静气聆听了半晌。
“嗵……嗵嗵……”海天之际，传来绵绵不绝的响声，如同在焖罐中打鼓一样。
“是炮声。”李颖修肯定的说。
“不知道剿海盗还是缉私。”
“海盗也好，缉私船也好，哪有这么强的火力，广东水师也没有。”李颖修说道“快，向着炮声去，瞭望手注意了。”
帆开始鼓动，船微微转向。船向着炮声传来的方向靠拢。
瞭望手循着炮声的方向望去，“好像是军舰，少爷。”