说话间，他们已经来到了书斋门口。老管家往里面喊了一声，便轻轻推开门。
薛志勇正端坐在一张双人乌檀床榻上。身边的案几旁空着一个座位，似乎是专等段离到来。
这书斋庭户虚敞，窗棂明亮。正中一副巨大的四扇朱漆屏风，屏风右边书架上堆满着竹简，看上去这位富商还挺爱看书的。
见到段离进门，他连忙站起来欠身拱手，段离也连忙长揖答礼。
一番寒暄，宾主就座后，管家献茶毕，薛志勇使了个眼色，老管家唯唯退出。
关上门，薛志勇迫不及待地对段离说：“使君，薛某怀疑母亲与妻女是我那不成器的兄弟所害。”
“哦？”段离脑海里浮现拱门那堵青砖墙，道：“薛老爷怀疑是你兄弟薛金‘勇所为，可有人证物证？”
“这个……没有人证物证。”薛志勇摇头道：“只是为母亲做寿的前一晚，我曾与他发生争执。他又欠人家不少钱，来问我要，被我当场回绝。大概他怀恨在心，便对这些手无寸铁的妇人下手。”
他顿了一下，又长长吁了一口气，往后背靠一靠，沮丧地说：“使君可能会想薛某为何不顾念手足之情，怀疑上自己的兄弟。一边是我那八十的老母亲和我可怜的妻女，一边是兄弟。薛某实在是……”他说着说着，说不下去了，脸上露出了十分痛苦的神色，忍不住轻轻抽泣起来。
段离很同情他的遭遇，但他还是忍不住问：“可是，薛老爷，如果是为财杀人，为何府中的财物却完好无损，并未丢失分毫呢？”
“这……”薛志勇一时语塞。
事情已经问得差不多了，再问下去也没有什么收获了。
段离起身告辞，临走时，他安慰薛志勇，一定尽快给他一个说法便离开了薛府。
出了薛府，来到大街上。此时正值炎夏。街上闷热得慌。段离抬头看看天色，感觉还挺早。
他决定顺便转去廷尉大牢，去看看依能胜一家人。
依能胜一家被关押在廷尉尾角的一座土牢里。
一个小狱卒掏出管钥，开了牢门。
依能胜体躯丰伟，十分雄武。虽身陷囹圄，两眼却依旧炯炯有神，令人难于相信这样一个人会去杀害几名手无寸铁的妇人。
见到段离进来，他没有动，只是紧皱双眉，望着牢顶似在苦思。
段离示意小狱卒在牢门外等候，自己则钻进土牢：“依能胜，你可有话要对我说？倘若冤枉，我定设法与你开脱。”
依能胜终于转过头，呆呆地望了段离半晌，乃叫道：“使君，我依某确实冤枉。奈何木已成舟，有口难辩。”
“倘若果真冤枉，你不妨细想当天晚上有何异常？”
依能胜使劲挠挠头，想了又想，才说：“恕小民愚钝，实在不觉得有何异常。”
段离抿紧嘴唇，问：“事发的前一天晚上，你都干了些什么？”
依能胜埋头想了片刻，说：“那夜我们一家一直在前厅表演杂耍，后来小女身子不适，出去寻了医工未归。后来到了戌时，宴会结束后，大家都休息了。老管家把我们安排到后院一间小屋子歇息。因为担心小女病情，一夜未曾休息好，第二天正欲出门去寻，却被薛府的家丁一把抓来这里。”
问了半天也没问出些什么，段离有些失望。他直起腰，环顾一下四周，大概最近案犯较多，牢房不够用。依能胜的妻子和儿子也关在同一间牢房里。
见到段离望向这边，这两人都紧张地缩进阴暗的角落里，眼里露出恐惧。
段离依稀记得依能胜的儿子名叫雏儿，今年刚满十岁的样子，一身葛衣绸裤，穿扮很不起眼，兴许遭受过酷吏的鞭打，满身血污和泥巴。只见他半张着嘴巴看着段离，像是有话想说，却欲言又止。
段离心中一动，连忙走过去。
“雏儿，不用担心，我不会打你的。”段离拉这雏儿走到一边，和颜悦色地说：“我知道你家阿爷是冤枉的，所以我过来帮他的。”
“真的？”雏儿睁大眼睛，叫道：“那我们现在能回家了吗？”
“不能，”段离摇摇头，“凶手还没有抓到，你们还不能走。”
雏儿若有所思的低下头，像是犹豫了很久，才慢慢说道：“其实那天晚上，我阿爷阿娘他们睡下了。我在外屋太热，睡不着便爬起来跑去庭院那里玩。”
“雏儿，你居然不听话，大晚上四处乱跑？”一旁安静听着的依能胜呵斥道：“万一被薛府的家丁抓住，就要当做贼人被乱棍打死。”边说还边扬手要揍雏儿。
“依大叔，住手。”段离连忙阻止依能胜，说道：“小儿顽劣些也是情有可原，且听听他怎么说。”
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