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第二天清晨,正红旗清军开始继续西进.由于距离宣府尚有一百多里,代善也并不急于赶路,这两天的抢掠让正红旗收获颇丰,他当然希望"再接再厉",尽量不给后面的镶红旗剩下.
因此正红旗仍是以牛录为单位分头行动,代善亲率十个牛录居中,其余各牛录有前有后,逶迤向怀来前进,遇到村庄便抢掠一番.所过之处,真是十室十空,老百姓固然早就跑掉了,但家中只要剩下些对清兵有价值的东西,无不被搜刮罄尽,然后纵火焚毁.放眼望去,起伏的燕山山脉之间,到处有黑烟升起,那便是清军纵火的铁证.
时近正午,代善的中军才跨过永定河,又翻过一道名为狼山的山岭,前面地形突然开阔起来,原来是进入了一个四面环山的谷地.此处方圆约有十五里,地形平缓,利于骑兵行军.
代善今年已经将近五十岁,体力比起年轻时自是差了不少.刚才走山路累得气喘吁吁,此时突然进入平原,心情大为舒畅.又遥望见平原西缘有一座土堡,便问身旁的汉人降将鲍承先:"那里是什么所在"
这鲍承先与李永芳,佟养真一样,都曾是辽东边军的军官,后来投降后金,死心塌地地做起了汉奸.但与其他汉将稍有不同的是,鲍承先还颇通文墨,尤其熟悉大明边境的山川地理,风土典故,因此被划入汉军正红旗后,很得旗主代善的赏识(汉军正红旗平时也归正红旗管辖,只有大规模作战时才由皇太极直接指挥).
此次西征宣府,代善也把鲍承先带在身边.见代善问起,鲍承先忙满脸堆笑道:"回主子,此堡名为土木堡.别看不大起眼,说起来可是大大有名呢！主子,既然前军已经过去,现在又是正午,不妨在堡中歇脚打尖,奴才也好给您讲讲这土木堡的往事."
代善正有此意,便率军直奔土木堡而来.十几里的平地路程,对骑兵来说抬脚就到,片刻便已兵临城下.当然这里早就是一座空城,而且正红旗的前军早已从此经过,并走出这块小盆地了,代善也就放心大胆地与鲍承先等人策马入城.
土木堡南北宽约一里,东西长约二里,夯土城墙高约二丈,是一座典型的北地军事要塞,整体来看地处要道,气势恢宏.不过因为年久失修,已有多处城墙出现崩塌现象,城内也到处是断壁残垣.
在此驻守的明军早就跑没影了,城中街道也十分狭窄,容不下三千中军全部入城,代善便只让两个牛录随自己入城歇马,其余八个牛录则在城外埋锅造饭.
代善在城中转了一圈,不禁大为失望.这里没有普通府县中常见的富户大宅,只有一排排低矮的房舍,显是仅供驻军居住.想从这里榨出油水来,显然是不可能的了.只有位于城中心的一组建筑看起来还算气派,代善便直奔此处,却发现这里也不是民居,而是一处祠堂.进了正殿一看,只有两排二十多尊泥塑,舍此再无别物.