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天启六年四月十五日晚,由五洲商社举办的京师第一届拍卖大会隆重召开.
为了这次拍卖大会顺利进行,五洲商社上上下下都做了周密的安排.首先是会址,他们租用了京师内城著名的大酒楼摘星楼,楼内足可容纳上千人.
其次是严格的安保措施,除了五洲商社的上百名伙计在会场内维持秩序,朱由检还特意派了数十名锦衣卫化装成平民,在楼内外暗中警戒.至于参拍的珍品,则放置在密闭的木箱中,到拍卖开始前才运到会场.
拍卖会由五洲商社业绩最好的古玩店掌柜孙德隆主持,他也是黄海商帮在西安的骨干,朱存棋把他专门调了过来.不过为了防止意外发生,朱由检与朱存棋还是亲自坐镇,二人都换了便装,躲在三楼的雅间内,拍卖会的情况可以一览无余.
由于五洲商社在七天前就开始大力宣传,此次参与拍卖会的人也格外地多.不少官员也慕名前来淘宝,像黄宗羲,王夫之等人也换了便装混杂在人群之中.朱由检望见,不禁心中偷乐,暗想别看这几位都是名垂青史的大学问家,在这方面也未能免俗.
戌时正,拍卖会正式开始.经过事先登记筛选,有近百件藏品在此次展会上拍卖,价值有高亦有低,旨在让更多的人参与.这些藏品约有三分之一是五洲商社的,其余则来自社会各界.像晋商,徽商,粤商,闽商,陕商的古玩店,都拿出了优秀的藏品,只有浙商缺席.五洲商社本着公平竞争的原则,把其中优秀的藏品予以重点推介,这一点倒让其他商帮无话可说.
当然也有些个人收藏家来参展,其中最著名的莫过于大收藏家董其昌.此人今年已经六十多岁,曾经官至南京礼部尚书,致仕以后移居京师.他既身份显贵,又家藏巨富,多年来搜罗了不少珍贵藏品,在古玩界是首屈一指的鉴定大师.凡是经他过手的藏品,无不身价猛涨,董其昌也因此大赚特赚,说他富可敌国亦不为过.
孙德隆一声锣响,拍卖会正式开始.形式与现代的拍卖会完全一样,参拍藏品按照价值由低到高的顺序,依次上台向众人展示,并由主人介绍其价值所在.然后主持人宣布一个起拍价,台下众人坐在各自的座位上举牌竞价.不过由于今天来的人实在太多,也没准备那么多牌子,甚至连座位都不够,就临时改成了在场之人,只要喊价就可参与竞拍.
当然为了防止有人恶意乱喊价,五洲商社也做了充分准备.只要一件拍品成交,买家就要立即兑现,一手交钱一手交货,否则不能离开会场.孙德隆事先声明,这场拍卖会可是在顺天府登记过的,谁要是拍了藏品拿不出银子,那就得吃官司.
在场的人也都是京师有头有脸的人物,谁也丢不起这个人,因此拍卖初时进行得倒也颇为顺利.像排在前面的藏品,因为价值较低,竞拍者也非常踊跃,经常出现加价数十次的场景.黄宗羲和王夫之也兴致勃勃地参与了几次,可是很快一块小小的玉石就叫价到千两以上,远远超出了他们的承受能力,只好叹惜着作罢.