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三十万人在同一个考场露天开考,史无前例,难度可想而知.为了办好这次考试,朱由检也做了精心的准备.
首先,关于场地问题,除了原野之外,京师也实在找不出第二块合适的地方了.搭那些"考棚"倒并不费劲,竹竿和草席都是筑城用的建筑材料,可以就地取材,考完了拆掉再用到筑城中,一点也不会浪费.
不过这种考棚可没有防作弊的功能,只能遮挡阳光.至于桌椅,朱由检实在是没办法凑齐几十万套,只好采用席地而坐,以建筑用的木板为桌的方法凑合.
虽然在硬件上过于简陋,但在人员配备上,考场的准备却是异常充分.整个考场被绳子拦成一块块方形的区域,每个区域约有一千个考棚.数百个区域之间,一队队全副武装的五城兵马司士兵来回巡视,若有人胆敢扰乱考场,立刻就会被拘捕离场.
每个具体的区域内,除了礼部的官员外,还有锦衣卫武官担任监考.当然,每个区域的监考只有几人,若真想作弊,还是大有机会的,不过朱由检另有防止作弊的妙招.
除监考外,朱由检还让负责给建城工人烧水做饭的妇女们,今天同样负起给考生送饭的职责.这项工作可并不轻松,因为工人的总数虽然每天都在增加,但也没到三万人,而今天的考生是三十万人！尽管只需要管一顿中饭,这些妇女们从昨天半夜就开始忙碌了.
不到辰时,考生们已经陆续从城中赶到考场.那些平时就住在简易窝棚中的考生倒沾了光,他们的住处几乎就挨着考场.也不用对号入座,每个区域的监考官只需记下入场人数,进满了即封闭入口.奇怪的是,例行的搜身也免了,让不少有心作弊却不敢夹带的考生后悔不迭.
过了小半个时辰,所有考生已经各自进入考棚候考.不过大多数人都有些头大,因为这考场连个桌椅也没有,只能坐到地上,用木板垫着写字,书法肯定会受到影响.
辰时三刻,考场全部封闭,巡逻的五城兵马司士兵把住外围,人员一律不得进出.反正整个考场就在原野上,倒也一览无余.
巳时正,考试正式开始.本来过去在贡院考试,还要有拜孔子等一系列仪式,如今在野外啥也没有,这些仪式也就全免了.
主考官,礼部尚书来宗道郑重其事地拆开密封的信封,取出皇帝亲自出的考题,不由得就是一怔.因为过去的考题就是"四书五经"中的一句话,少则几个字,最多也就二三十个字.
可这次的考题却是密密麻麻写满了一页纸,来宗道定睛看罢,不禁气得连连摇头,将考题递给徐光启道:"徐大人,自有科考以来,可曾有这么出题的这种卷子我可不会判！"
徐光启接过略略一看便笑道:"圣上非寻常之君,今年亦非寻常之年.既然有了考题,尚书大人只管分发便是.万事自有圣断,我等各尽其职也就是了."
来宗道既生气又无奈,索性往椅子上一坐,开始闭目养神了.徐光启便吩咐各分考场的考官将考题念给众举子听.