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在范文程巧舌如簧的劝诱下,祖大寿本来就不十分坚定的立场越来越动摇起来.【本书由】对朝廷,他基本上已经绝望了;但要就这么投降,他也怕女真人出尔反尔,自己一献城马上被杀,到时候自己连个战死沙场的机会都没有,那可就太冤枉了.
范文程看出他的担心,微微一笑道:"将军不必过虑.凡归顺大汗的汉人,只要剃发易服,大汗皆与女真人一样看待.李永芳,佟养性您是知道的,皆在八旗军中效力,统兵极多,位高权重.祖将军胜过此二人多矣,官爵肯定还在他们之上.即是学生区区一个秀才,尚且得到大汗如此重用,将军还有什么好担心的"
祖大寿愈发踌躇起来,良久才道:"大汗之意,本兵心领了.但就算本兵不欲与大汗交兵,麾下将士也未必答应.你且回去,让本兵再考虑考虑."
范文程知道祖大寿不可能被自己几句话说得立刻开城投降,现在让他立场动摇,已经离成功很近了.看来祖大寿一是怕部下不服,二还是怕投降之后的待遇比不上现在.告辞之时,他也向祖大寿保证,回去之后一定向大汗多多美言,争取给祖大寿一个明确的官职.
范文程走后,祖大寿立即召集军中主要将领议事,当然议的主题就是今后何去何从.他开门见山地道:"诸位,我们已经被困十日,据金国使者说,锦州也已被围,旦夕可下,宁远方面也丝毫不见官军来援.城中军粮尚可支撑百日,可百日之后我们又当如何"
底下的将领多与祖大寿沾亲带故,像副总兵祖大弼,祖大乐是他的族弟,副总兵吴襄是他的亲妹夫.这些人与祖大寿心思也差不多,一方面对战局感到绝望,很有投降的心思;另一方面,又怕女真人骗开城池后剥夺他们现有的利益,甚至将他们直接杀掉,因此都踌躇不语.
只有参将何可纲奋然振臂道:"总兵大人,这还有什么可商议的我们辽东边军与鞑子厮杀了十几年,彼此有不共戴天之仇.我们虽然被围,但有守城之利,只要一日有军粮,我们便坚守一日;到了实在支撑不下去的时候,再奋力突围也不晚.而且末将觉得朝廷不会坐视不管,肯定会派兵来救我们的！"
祖大寿素来看何可纲不顺眼,因为他虽然年龄比何可纲大得多,但在辽东李氏一门中,老家主李成梁更器重何可纲,当日学艺之时经常给他开小灶,祖大寿从那时起就怀恨在心.
后来二人同时进入军中,祖大寿却凭着家族的人脉关系,升迁远比何可纲快.李崇瑶遇难后,祖大寿凭着年龄最长,官品最高顺理成章地继任家主之位,更是大肆排斥异己,与他资历相当,军功最高的何可纲,自然成为他的眼中钉,肉中刺.明明祖大弼,祖大乐二人没什么军功,但在祖大寿的偏袒和虚报战功之下,已经当上了二品副总兵;何可纲的军功都是实打实打出来的,反而落在二人之后,到现在只是个三品参将.
但何可纲这人淡泊名利,也不愿与祖大寿发生冲突,平时对他还颇为恭敬,倒也让祖大寿抓不住他的小辫子.这次却一反常态,当众与祖大寿争辩,祖大寿终于逮着机会,厉声喝斥道:"何可纲,你跟本兵大喊大叫什么你是不是以为立过军功,就可以不把本兵放在眼里了告诉你,本兵既是辽东前锋总兵官,大凌河城主将,又是李氏家主,还轮不到你对本兵指手画脚,说三道四！"
何可纲忙躬身抱拳诚恳地道:"末将无状,请总兵大人恕罪.但方才见您接待建虏来使,事关大节,末将忧心如焚,一时情急才冒犯总兵大人.为国捐躯,名垂青史;叛国投敌,遗臭万年,总兵大人可不要一时糊涂啊！"