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就在朱由检乘坐着运粮船,借着强劲的西北风,鼓足船帆向东进发时,还不知道自己已经被免去辽东巡抚职务的袁崇焕,已经踏上了皮岛的土地.望着整齐地停泊在港口上的十余艘战舰和不计其数的大小商船,袁崇焕神情威严,不发一语,然而心情却是十分复杂.
两年以来,在他的主持下,关宁锦防线初具规模.砸进去上千万两白银和数百万石粮食后,宁远的城防得到进一步巩固,觉华岛上被后金毁坏的城池和港口也得以重建,就连数度被摧毁的锦州城也重新屹立在整个防线的北端.
在这期间,后金军果然慑于明军坚城重炮的威力,没有大规模的军事行动.只有山海关总兵马世龙对后金的野战能力过于轻视,贸然率兵出击,结果造成柳河之败.
这场失败也直接导致马世龙被弹劾罢官,袁崇焕从此更成为在辽东说一不二的人物.两年以前,他还只是一个小小的六品兵部主事,如今却成了辽东巡抚,又挂了正二品兵部尚书衔,执掌大明帝国最精锐的辽东边军,过手的粮饷不下千万,连顶头上司高第都对他唯唯诺诺.这一切,怎能不让他志得意满,傲气冲天！
然而袁崇焕也有担心的事,那就是魏忠贤还掌握权柄的时候,他为了不使关宁锦防线的构筑受到干扰以至功败垂成,不得不违心地上疏奏请在宁远为魏忠贤建生祠.魏忠贤当然也想笼络他这个手握重兵的边臣,不仅欣然同意,还额外拨给袁崇焕数十万两银子和几百匹良马.
孰料风云突变,天启驾崩,崇祯即位,上来就以雷霆手段将魏忠贤集团彻底铲除.袁崇焕平时为人倨傲目空一切,也得罪了不少朝臣,此时皆群起而攻之,参劾他党附魏忠贤,独断专行甚至是贪墨军饷.
袁崇焕倒并无贪墨军饷之事,但确实在一直吃空饷.虽然他自己清楚,多出来的银子都用在了筑城和训练边军上,但这可不是一句话两句话能解释清楚的,那些言官也未必肯听他解释.更要命的是,魏忠贤的生祠可是杵在宁远,这是无法改变的事实.虽然袁崇焕也赶紧上疏请罪并捣毁生祠,他的心中还是惴惴不安,生怕年轻气盛的崇祯皇帝不肯让他轻松过关.
在袁崇焕的心目中,曾经与他并肩作战的朱由检是一个难以捉摸的存在.他年纪很轻,手无缚鸡之力,平素也是一副玩世不恭,油腔滑调的样子;可是遇到那些比野兽还要凶恶的女真人,他又不畏锋镝,冲锋在前,而且智计百出,屡屡得手.袁崇焕二十多年寒窗才考中进士,既有地方执政经验又有领兵才能,自认为阅人无数,谋略高远,却完全琢磨不透朱由检脑子里在想什么,下一秒又会冒出怎样的奇思怪想！