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魏忠贤虽然死了,但这场震撼整个大明官场的地震还远远没有结束.不论是朝中还是地方官员,很快就分为泾渭分明的两派.
一派以内阁阁臣黄立极,曙来,张瑞图,李国普为首,他们或本身就是阉党,或与阉党过从甚密,都怕崇祯对阉党穷追不舍,算账算到自己头上.因此一方面玩命地揭发魏忠贤的各种不法行为,竭力与魏忠贤撇清关系;另一方面对崇祯明令逮捕的"五虎"田吉,吴淳夫,李夔龙,倪文焕,以及"五彪"田尔耕,许显纯,孙云鹤,杨寰,崔应元等人暗中维护.因为这些人都是阉党中与魏忠贤关系最密,为祸最烈者,如果他们都能从轻发落,那自己就更容易蒙混过关了.
尤其是负责会审这懈人的刑部,大理寺和都察院这"三法司",很多官员自己就是阉党,审起案来自是避重就轻,并且将大部分罪责都归于死鬼魏忠贤,对五虎,五彪等人则颇有维护之意.
第一轮审讯完毕,三法司仅将田尔耕,许显纯二人问成了充军,籍家之罪,孙云鹤,杨寰,崔应元削职为民永不叙用.至于田吉等"五虎",则仅仅是罢官了事.
而另一派官员,则是与阉党无甚瓜葛,甚至是前几年受到阉党打压的东林党人.他们很想借着这个机会,将攀附阉党的齐党,楚党,浙党等政治势力统统连根拔起,恢复东林党昔日的辉煌.因此他们坚决主张严审钦犯,并且不停地上疏参劾其他阉党成员,上至首辅,下至国子监的监生,凡是与阉党沾点边的,无不在他们的参劾之列.
在这场你死我活的斗争中,崇祯皇帝的态度无疑起着至关重要的作用.但令很多人感到不解的是,皇帝似乎并不急于处置阉党成员.除了五虎五彪,朱由检并未再逮捕其他阉党,甚至就连魏忠贤的侄子魏良卿也好好地呆在府中.
这时京师的大街小巷上已经在纷传,说崇祯此次进京,倒有一多半是因为魏良卿要娶郡主朱存棋.而朱存棋早是崇祯的意中人,崇祯理应对魏良卿有"夺妻之恨".就这样都不重责魏良卿,说明皇帝生性仁慈,无意将所有阉党大臣一网打尽.
外界猜测纷纷,朱由检却不为所动,仍按照自己的节奏,传出一道道看似各不相关,实则环环相扣的圣旨.
首先,他宣布为"东林六君子"平反,并立即命燕凌赶至河南几人的隐居之地,将六人请回京师.
这下真是满朝大哗,谁都以为杨涟,左光斗等人已经死在锦衣卫诏狱里了,哪料想是被当时还是信王的朱由检秘密救出只凭这一件事,很多人就断定,皇帝是绝不会轻饶阉党的.
第二,朱由检令各地捣毁为魏忠贤立的"生祠",但对当时提议修祠之人则不予严惩,只要求谁最先提出动议的,修祠花了多少银子,现在得个人掏腰包,将双倍的罚银交入国库.
这下又让阉党中人觉得皇帝还是打算高抬贵手,几个银子他们还是掏得起的,于是纷纷认罚.就连辽东巡抚袁崇焕,当年迫于魏忠贤的银威,不得不违心地在宁远立了生祠;此时也只好上表请罪,并乖乖地交了几千两银子的罚款.