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就在朱由检登上午门城头的同时,京师的南大门永定门附近,战斗也进入了白热化阶段.
原来当晚阉党发觉张惟贤接管中城兵马司指挥权,立即知道大事不妙,也只得猝然发动.他们手中最大的王牌就是刚刚调入城中的五军营,约有一万兵力.这一万人兵分三路,一路进攻皇城,一路攻打张之极的北城兵马司,一路攻打周奎的南城兵马司.如今北城兵马司寡不敌众已经投降,德胜门,安定门等城门皆已陷落,只有周奎仍然据守永定门.
进攻永定门的这一路乱兵由兵部尚书崔呈秀亲自带队.他是魏忠贤的第一智囊,当然很清楚这场兵变的后果.如果不能迅速控制京师局面,一旦让崇祯逃离,诏令天下兵马来京勤王,那阉党就粉身碎骨了.所以他一个劲地督促五军营猛攻永定门,有一名百户因为怯战退了下来,还被他亲手斩下首级,以儆效尤.
而他的对手周奎也不含糊,他不像张之极那样分兵多处,而是用全部兵力死守永定门,旁边的左安门和右安门则直接放弃.
而且周奎很能摸透普通官军的心思,早早地就把这两年当锦衣卫副都督贪的十多万两银子全部搬上城头.言明杀贼一人,重赏百两,而且是当场发放,概不赊账.不但如此,他还在城头对五军营的士兵大喊:"本指挥使奉诏讨贼,我是当朝国丈,难道你们还不相信么现在奉诏助本指挥使守永定门的,立赏白银二百两！"
不论是五城兵马司还是五军营的官军,其实都没什么忠君爱国的精神,当兵不过是为混口饭吃而已.谁当皇帝,对他们来说是无所谓的事;但白花花的银子,就不能不让他们大为心动了！
周奎这么一折腾,守城的固然更加死心塌地,而攻城的五军营却是军心动摇,甚至还真有临阵倒戈,加入周奎一方的.急得崔呈秀声嘶力竭地大叫:"不要听他胡言乱语,他才是逆党！凡助本部院攻城者,赏银五百两,官升一级！"
但崔呈秀可没扛着银子出来,只能光说不练;周奎却是现场发银子,引得城头欢声雷动,居然也士气大振！
当然大多数五军营官军还是迫于崔呈秀的严令,开始一波又一波地向永定门发起攻击.不过永定门在外城七门中最为宏伟坚固,还配有瓮城.周奎命令手下死守住上城墙的马道,并把攻上来的乱兵尸体堆在一起燃起大火;又命弓箭手居高临下,对城下的五军营乱箭攒射.而五军营的战斗力比兵马司强点也有限,双方一时间杀得难解难分,门楼下死伤累累,崔呈秀始终无法拿下永定门.
不过毕竟南城兵马司的兵力太少,只有一千来人;而崔呈秀则有近四千乱兵,众寡悬殊之下,周奎一方死伤惨重,渐渐不支,只得放弃永定门门楼,转至瓮城的箭楼上继续抵抗.崔呈秀登上满地死尸的门楼,见对方已经只剩几百人,只能困守箭楼,不禁长出了一口气,暗想只要将此处彻底拿下,京师城门全部关闭,崇祯就是有通天之能,也是插翅难飞.
就在此时,瓮城上的周奎一方突然大声欢呼起来！崔呈秀猛吃一惊,急抬头看时,只见城外西南方向的地平线处,突然出现了一条火龙！又过片刻,那火龙已经变成一片火海,同时发出"轰隆隆"的闷雷之声,让人心胆俱裂！