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当晚黄昏时分,朱由检就收到了从泾阳来的飞鸽传书.这只信鸽是鸽群中最强健的一只,两千里路程,仅用六个时辰就飞到了,中途几乎没有停歇,相当于时速八十公里,比起前世的火车,汽车来也不遑多让.
当然传书的内容也是隐秘的,同样是一个小匣子,里面是一块冰,一枚围棋子和六个用纸折的小星星.即使信鸽落入他人手中,可能也会认为是一种游戏而不当回事.但朱由检却很快就猜出来,棋子和冰块是"起兵"的谐音,说明秦兵已经按照自己的指示起兵勤王了.
至于那六个小星星,大概就是说六天六夜之后即可抵达京师.朱由检也想不透秦兵怎么能来得这么快,不过早来一天,自己就早一天能获取主动,当然是求之不得.
但是诚如张皇后所言,如果不能控制京师城内的兵力,仅靠秦兵强攻是绝对不可取的.而若真能将张惟贤争取过来,进而控制宫中四卫和五城兵马司,到时里应外合放秦兵入城,那就省去了极大的麻烦,甚至兵不血刃就能掌控全局.
于是这一夜朱由检又是彻夜未眠,伴着几位宫女的呻吟声,他把所有旧奏章全都过了一遍,专挑和张惟贤以及英国公一系有关的细看.
这一找之下还真有收获,在一篇礼部官员奏请为诸勋臣加俸的奏折上,朱由检终于找到了英国公的历史由来.
原来张惟贤的先人正是成祖朱棣"靖难"时的大将张玉.张玉阵亡之后,其子张辅袭官,为朱棣登基立下大功.后来张辅奉命四征安南,杀得安南叛军闻风丧胆,终于被张辅全部剿灭.由于找不到安南国王陈氏的下落,朝廷在其地设交趾布政司,这块从秦汉时期便属于中国领土的土地,在唐莫镇割据时趁机裂立后四百多年,终于被正式收复.张辅也因此获封"英国公",世袭罔替.可惜土木堡一役玉石俱焚,张辅以七十五岁高龄,亦殁于阵中.
而现在的英国公张惟贤,便是张辅的七世孙.不过从朱由检可以查到的奏折来看,张惟贤似乎并不喜欢参与朝政,给皇帝上的奏折屈指可数.前几年阉党与东林党互相攻讦,他一直保持沉默;后来阉党得势,张惟贤也并不攀附.
他时间最近的一道奏折,还是天启五年夏,全国各地流行为魏忠贤建生祠时,上疏言祠堂专为祭祀先人而建,礼拜活人则大为不妥,等同于咒魏忠贤早死,因此希望停建生祠.
虽然这道奏章毫无悬念地被魏忠贤留中不发,但魏忠贤居然也没敢对张惟贤怎么样,可见张惟贤地位之高,声望之隆,犹在帝师孙承宗之上.朱由检看完这篇奏章,倒觉得张惟贤字里行间看似维护魏忠贤,实则是冷嘲热讽,看来他对阉党肯定也是心怀不满.
而张皇后密信中提到的另外三位公爵,则是定国公徐允祯,开国名将徐达之后;成国公朱纯臣,靖难名将朱能之后;黔国公沐天波,平定云南的名将沐英之后.其中徐允祯和朱纯臣都在京师,不过在气节上比张惟贤就才差远了,对魏忠贤也是唯唯诺诺;沐天波却远镇云南,根本不在京师.