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来者不是旁人,正是"四大公子"之一的杨嗣昌.
其实他早就料到父亲杨鹤平贼不力,必会被朝廷撤换;可得知父亲杨鹤被严旨抓捕,并要立即解往京师,还是大吃一惊.照此发展,杨鹤的性命必不可保.杨嗣昌为人至孝,所以才会不顾一切地来向朱由检和管宁求情.
管宁见杨嗣昌闯入,把嘴一撇道:"尔是何人,咱家不认得你!竟敢在堂前哭号,成何体统给咱家叉出去!"
他一声令下,两名在一旁侍立的东厂贩子当即上前,就要把杨嗣昌架出去.
朱由检此时心情很矛盾.按理说杨鹤书生误国,导致流贼越抚越多,他做为三边总督,实在是负有不可推卸的责任.朝廷若真给他定了死罪,恐怕也不能说为过.
但要把责任全推到杨鹤身上,恐怕也不公平,毕竟流贼之势已成,杨鹤不过是没能阻止流贼继续壮大罢了.此时朝廷要兵无兵要饷无饷,就是换了谁来做这个三边总督,也未必比杨鹤好得了多少.
而且杨鹤与其他庸庸碌碌,只知贪污腐化的官员比起来,还算是个有风骨的清官.他既不加入东林党,也不理会阉党,从来不屑于参加那种"狗咬狗,一嘴毛"的党争.这样的官员若放在别处,也许还能造福一方;朝廷用人不当在先,此时却要拿杨鹤当替罪羊,也实在是有失公允.
更何况,杨鹤还有个宝贝儿子杨嗣昌.此人不但才学过人,号称"四大公子"之一;更兼深通政务军情,还创造性地提出了"四正六隅"的平贼方略.朱由检对杨嗣昌颇为赞赏,一直想把他拉入自己的阵营,却苦于没有机会.
因此朱由检思来想去,还是决定要帮帮杨嗣昌,救杨鹤一救.于是便对管宁笑道:"管公公,此人是杨鹤的儿子,名叫杨嗣昌,现官居南京国子监博士.他为父求情,也算是人之常情,公公就不要介意了吧."
"哦你就是杨嗣昌"管宁将杨嗣昌上下打量了几眼,鄙夷地道:"咱家听说你还是什么狗屁‘四公子’之一,还以为你生就三头六臂,现在一看,也不过是个普通人!你来得正好,咱家本来还要去南京找你,既然你在这里,咱家就省事了!杨嗣昌接旨!"
杨嗣昌浑身一悚,忙跪倒听旨.朱由检的心也一下子提到了嗓子眼,心想这天启哥别是要大肆株连,连杨嗣昌也一起问罪吧
听管宁宣完圣旨,朱由检的心才算放回肚里.原来这道圣旨竟是要杨嗣昌接任泾阳县令,替他老爹杨鹤继续保护朱由检.为了表示惩戒,杨嗣昌只有县令的官位,却不给一文俸禄.
可杨嗣昌根本不关心什么俸禄,他还是只想着给杨鹤求情.因此领旨谢恩之后,他仍是痛哭流涕地饷朱由检和管宁申诉,甚至表示愿意自己代父领罪,只求杨鹤不死.
管宁却冷笑一声道:"杨大人,你一个小小县令,凭什么给三边总督顶罪咱家只是传旨,你有什么说头,不会自己给朝廷上奏折么不过此次万岁震怒,杨鹤大概难逃一刀.西安到京师又路途遥远,等你的奏折到了,你父亲的脑袋可能已经传首九边了,哈哈哈哈!"
杨嗣昌听管宁如此说,更是放声痛哭.一直被绑着的杨鹤却再也看不下去,对儿子厉声喝斥道:"你这杀才,对着一个阉人哭哭啼啼成何体统!朝廷自有法度,为父该领什么罪便领什么罪,有什么可求的!雷霆雨露皆是君恩,就算为父死了,你也要替为父继续招抚流贼,使陛下不再有西顾之忧!"