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午夜时分,山海关城犹如沉睡的巨龙,将雄伟的身躯隐没在无边的黑暗之中.十余万明军皆已进入梦乡,只有少数值夜的军士仍冒着寒风,屹立于城头之上,警惕地注视着北方的原野.
而在城内的经略府中,却又是另外一番景象.这里戒备森严,灯火通明.议事厅内,数十位大明帝国的高级文武官员按官阶落座,正在这里进行一场唇枪舌剑的激辩.
朱由检虽坐了帅位,但也知道自己只是个摆设,只好一言不发地静听.
坐在他上垂首的孙承宗首先发言道:"诸位,广宁一败,关外国土尽失,我军已退无可退.圣上震怒,命本督师率兵驰援.但守住山海关,只是最低要求;荡平辽东,永绝朝廷之患,才是我们的最终目的.
"各位或是久历边事的文臣,或是血战沙场的武将,想必都对战局有一些自己的看法.今日承宗便是要请大家集思广益,商讨一个平辽方略.若果可行,本督师便上奏朝廷,依方略而行,务要在数年至十数年内消灭建虏,绝圣上东顾之忧.不知哪位先讲"
王在晋坐在朱由检下垂首.他自广宁之战后,即接替被逮的熊廷弼出任辽东经略,来山海关已旬月有余,心中早对平辽方略有了计较.
此时见孙承宗发问,他轻轻地清了清嗓子,刚要发言,对面坐着的数排文武官员之中,最末一排突然站起一人,朗声道:"督师大人,下官以为当在关外再筑一城,作为山海关的屏障！"
王在晋见此人抢了自己的话头,心中十分不悦.但他为官多年,城府极深,并未发作,而是仔细审视此人.
只见此人年约三十,生得又黑又瘦,翻鼻阔口,样貌丑陋.王在晋心中更加不喜,拈着银须问道:"这位是…"
"下官袁崇焕,任兵部职方司主事,现在督师大人军中赞画."那人恭敬地答道.
王在晋没听说过袁崇焕的名字,也不知道他与孙承宗有何关系,便试探着问道:"袁主事,你说在山海关外再筑一城,不知欲筑于何处"
"下官以为,当筑于宁远！"袁崇焕目光炯炯地道.
王在晋听袁崇焕所言,与自己的计划相去甚远,更加不快,脸色也逐渐阴沉下来.
孙承宗倒是很欣赏袁崇焕的胆色,鼓励他道:"袁主事,讲讲你的理由！"
"殿下,督师大人,经略大人,各位,请看地图！"袁崇焕走出座位,来到议事厅左侧挂着的大幅辽东形势图前,用手指点着说道,"建虏占据广宁之后,仅以小股兵力向南试探进攻,大部则未敢轻进.广宁与山海关之间国土数百里,岂可轻弃
"而宁远地势险要,位于辽西走廊的中点.守住此地,即扼住了辽西走廊的喉咙,建虏便无法轻易南下进犯山海关.而我军在宁远站稳脚跟后,即可再向前推进一步,在锦州筑城.锦州为辽西走廊的起点,我军只要谨守锦州,宁远,山海关一线,便可将建虏牢牢封死在辽东,使其再不敢觊觎中原！"
他话音刚落,坐在第二排的祖大寿腾地立起身来,高声赞道:"末将以为袁大人所言极是！督师大人,经略大人,末将不才,愿讨令前往宁远筑城！如若守不住宁远,甘当军令！"
还没等孙承宗表态,坐在第一排的满桂不屑一顾地起身大笑道:"哈哈哈！祖将军,你的口气倒是很大.但是你既然这么厉害,为什么在广宁却败得那么惨呢我看换成宁远,恐怕还是一样！"
俗话说打人别打脸,骂人别揭短.广宁惨败,乃是祖大寿最觉脸上无光,最忌讳人言之事,此时被满桂毫不客气地在大庭广众之下讲出来,祖大寿登时火冒三丈,怒吼道:"听满总兵之言,广宁之败要算到末将头上若是如此,请督师大人速斩末将之首！"