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德胜门内,望着街市上熙熙攘攘的人流,孙传庭感慨地道:"今天是元宵节,各家各户夜间都要挂上花灯.从酉时起,大批百姓即走上街头赏花灯,猜灯谜,还有踩高跷,舞狮子等把戏,直至深夜才罢,实乃京师一大胜景.可惜,传庭今年却看不到了."
朱由检见孙传庭形单影只,神情落寞,眼神中掩饰不住的惆怅,只得温言劝慰道:"孙先生不必介怀.您虽然被革了职,他日未必没有东山再起的机会."
孙传庭听了摇头苦笑.自从万历四十七年中进士,他早见惯了宦海沉浮.因为性子直,不会清谈,也不会溜须拍马,他既不容于东林党,亦不容于魏忠贤.
与他同年的进士,很多已经外放知府,留京的也能进入六部,做个郎中,主事.至不济的,也能留在翰林院,早晚有升迁的机会.而他可倒好,每年吏部的考察,别人都是上上,上中,唯独他是中中,中下.几年下来,不但不能升官,反而降到了从九品.因此,他早就对自己的仕途不抱希望.
"此次若非殿下相救,传庭早已死在东厂牢房中了."孙传庭慨叹道,"如今内则阉贼乱政,外则奸臣当道,朝堂之上已无容身之处,这微末官位又有何留恋之处传庭只恨自己一时鲁莽,致使殿下赈济灾民的义举半途而废.数万灾民无法就食,不知道有几人能捱过寒冬!"
说到此处,孙传庭和朱由检的眼圈都红了.
良久,朱由检深吸了一口凛冽的空气,勉强笑道:"所谓尽人事而听天命,先生已为了灾民竭尽全力,直至丢官罢职,大可无愧于心.不知先生离开京师后,有何打算"
"圣人云:达则兼济天下,穷则独善其身.传庭当返回故乡山西代州,专心躬耕."孙传庭颇有些意志消沉地道.
这位将来的名将,难道就此湮没在历史的尘埃当中朱由检可不想这样,赶紧为他打气道:"塞翁失马,焉知非福.先生此去,一则可以躲避阉党的迫害,二则如今北方边界不宁,建虏及蒙古各部落不时入寇,又常有流民作乱.先生大才,可多留意兵事与山川地形,有朝一日,或能以武功闻名天下,亦未可知."
他最近天天受杨涟,左光斗的教训,说话也变得文绉绉了起来.这番话半文半白,不伦不类,连他自己都觉得十分别扭,鸡皮疙瘩都快掉一地了.
孙传庭却被这番话打动,对朱由检深深一揖道:"殿下之言如同拨云见日,传庭受教了!虽居江湖之远,传庭绝不做那终老泉林的隐士,只要有机会,仍当为国效力,除死方休!异日相见,再听殿下教诲,就此别过!"
说完,孙传庭大踏步地迈出德胜门,头也不回地向远方走去,渐渐从朱由检的视野中消失了.
朱由检正自怅然若失,城内的街道上突然一片大乱,做买卖和走路的百姓纷纷向两边闪避.朱由检定睛看时,见数骑快马直奔着自己而来,顷刻之间已到眼前.
为首一人翻身落马,大声叫道:"王爷让老奴好找!"
朱由检见来人是司礼监掌印太监王体乾,心中暗道不妙!
王体乾也不多说,只让朱由检赶快入轿.朱由检试探着问道:"王公公,这么急有什么事"
"万岁急传王爷入大内觐见!"王体乾口干舌燥地说道,"老奴刚刚去了信王府,谁料王爷没在府中,说是去送别一位故人,可又不知道去哪个城门.老奴转了三个城门,这才找到王爷.耽误了这许多时间,万岁恐怕都等急了!"
朱由检做贼心虚,心道不会是自己假传圣旨的事被魏忠贤捅到天启那里去了吧难道这死太监真有这么大胆子,明明知道是"密旨",还敢去到皇帝那里查证如果真是如此,那自己可就彻底玩完了.
但看王体乾的架势,又不像是来拿人.那会是什么大事,朱由检可真的猜不出来了.兴许,天启哥做欧式家具又做腻歪了,想换个田园风格
朱由检惴惴不安地跟随着王体乾,乘轿进了紫禁城,却不去乾清宫,而是直奔建极殿而来.
建极殿,也就是后来的太和殿,是紫禁城中规模形制最大的建筑物,只有举行朝礼大典的时候方可使用.朱由检一次也没来过,此时见殿前的广场上戒备森严,宫中四卫刀剑出鞘,带着说不尽的杀意,更是心中不住打鼓.
落轿之后,朱由检拾级而上,穿过三重汉白玉台阶,又经过宽阔的丹陛,跨过高高的门槛,第一次踏入了建极殿的大门.
建极殿内,气氛庄严肃穆.足足百多名文武大员分列两厢,满眼尽是官服的大红之色,却是鸦雀无声,连掉根针都能听得清清楚楚.