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浓得如同墨一般的夜色,将沉睡的紫禁城紧紧笼罩着,让人感到窒息.
而位于紫禁城东北角的东厂,也是这黑黢黢的堡垒中唯一透出一丝光亮的地方.但这点光亮也随即被无边的夜色吞没,仿佛一条鲨鱼,借着乌贼喷出的大量墨汁,遁去自己的形迹.
议事厅内,原本一尺多高的大蜡烛,燃烧得只剩下小一半.十几个如同鬼魅一般的身影,在烛光之中若隐若现.烛光跳动,将其中某一个人惨白的脸从黑暗中显现出来.然而只是一瞬,这张脸又看不清楚了,活像是凭空消失在空气中.
管宁被这诡异的气氛吓得半死.东厂他是常来的,但却从没深更半夜的来过.而且每次来,基本上都是他的干爹魏忠贤一个人在,至多身边还有一两个人,这次议事厅内竟黑压压地坐了十几个人,此前还从未有过.此时,这十几个人均是一言不发,用奇怪的眼神盯着他,看得他浑身发毛.
正寻思时,正前方的虎皮大椅上,传来一个阴恻恻的声音:"我儿,夤夜之间,来东厂何事啊"这声音带着彻骨的寒意,直透管宁的骨髓,让他不由自主地浑身乱颤起来.
管宁赶紧深吸了一口气,定了定神,抢步来到高坐的东厂督主魏忠贤面前,双膝跪倒,尽量用平静的声音道:"不肖儿管宁,给九千岁请安!"
其实他本想让声音洪亮一点,却不知为何,话刚从嗓子眼里冒出来,就生生地挤扁了.
魏忠贤冷冷地扫了管宁一眼,并未说话.
管宁心中又是一凛,忙从怀中摸出一个小盒子双手奉上,同时谄媚地笑道:"干爹,儿有一样小玩意儿孝敬您."
魏忠贤打开盒子,议事厅内刹那之间亮了起来.有人小声惊呼道:"夜明珠!"
管宁得意地道:"干爹,其实夜明珠虽然少见,您老人家见多识广,倒也不算稀奇.但这颗珠子与众不同,请您仔细看看."
魏忠贤的脸色这时已缓和下来很多,他将夜明珠从盒子中取出,放在掌中仔细端详.
但见这颗比鹅蛋还大的珠子,并非借助外面的光亮,而是自行发出淡雅的光芒.最为奇特的是,珠子的内部似乎竟在缓缓流转,而随着这流转,光芒的颜色也逐渐变化,异彩纷呈,美不胜收.
借着七彩夜明珠的异彩,管宁也看清了,议事厅内还坐着李朝钦,王朝辅等老熟人,都是老资格的总管太监.此外,还有崔呈秀,田尔耕,许显纯等魏忠贤的死党.当然,也有一些陌生的面孔,可见干爹的力量仍在不断壮大.
此刻,这些人全都被那稀世之宝牢牢地吸引住了,眼神中隐约闪现着贪婪的光芒,其中还夹杂着一丝的嫉恨.尤其是以崔呈秀为首的文臣,虽然在朝堂之上颇能呼风唤雨,但比起管宁这样的内监,在家底上可就薄多了,像这样的宝贝更是连见都不曾见过.
魏忠贤到底是比他的喽罗们眼界高一些,只是把盒子轻轻地盖上,递给身边的小太监收好,然后对管宁挤出一个难看的笑容道:"难得你这份孝心,咱家就收下吧.你这大半夜巴巴地赶来,不会就是为了这么颗珠子吧"
管宁忙讲明自己的来意,从朱由检拒食御膳,另起炉灶,到林佑坤夜闯文华殿,殴打太监,无不讲述得清清楚楚.当然,也少不了添油加醋,尤其是林佑坤闯宫那一节,他大讲以自己为首的太监是多么尽忠职守,林佑坤是多么气焰嚣张,小太监又是如何舍身堵枪眼,林佑坤又是如何扬长而去,简直如同说书一般.
末了,他带着哭腔对魏忠贤哀告道:"干爹,只要是宫里的人,都知道儿子是干爹您的人.这林佑坤打小太监,就等于是打了儿子;打了儿子,就等于是要干爹您的好看啊!您要是不惩治这凶徒,这些无法无天的侍卫们以后还不得反了天!"
管宁滔滔不绝,唾沫星子乱飞,足足讲了十几分钟.一边讲着,一边偷眼看魏忠贤,只见魏忠贤的脸色渐渐阴沉了下来,知道他是动怒了,不禁心中暗自得意,心想这一状告得结实,再加上那颗珠子的功效,这次非得要了林佑坤的小命不可.
魏忠贤耐着性子听管宁讲完,微微一笑道:"我儿,近前来!"