正当朱由检独自在清溪书屋批阅奏章时，刚刚被免职的卢象升却已策马进入直隶与山西交界处的军事重镇承天镇。
经过连续数日的疾驰，饶是五明骥这样的好马，也已累得通体是汗。他的家仆顾显不禁小声埋怨道：“老爷，咱们这又不是走马上任，何必赶得这么着急？再说老爷虽然不在军中了，但还挂着兵部尚书衔，又不是比他周延儒官品低，他凭什么让老爷…”
“放肆！“卢象升瞪了顾显一眼，肃容责道，”周阁老乃是朝廷命官，他的官讳，岂是你这样人可以大呼小叫的？现在参我的折子已经满天飞了，你不要再给我惹麻烦！“
顾显吓得一缩脖子，赶紧闭了嘴，心里却很不服气。前些天卢象升明明是率军在扬州和滁州大破流贼，尤其是扬州一把大火，把将近二十万流贼几乎全部消灭，还亲手阵斩匪首“老回回”，这该是多大的功劳啊！
可是南阳城破，朱由崧逃脱，这两件发生在千里之外的事，卢象升却不得不为之承担责任，被皇帝免了五省四府总督的职务。旨意一到军中，将士们从上到下没有一个服气的，既为主帅卢象升感到不平，同时也觉得自己如此浴血奋战，却换来这么个结果，无不心中窝火。
卢象升又何尝不感到委屈？然而出于性格使然，即使官场失意，他也不曾抱怨一个字，反而在未有新的旨意到之前，仍然兢兢业业地做好诸如扑灭大火、安置俘虏、整顿部队之类的善后工作。尤其对率领残兵逃到附近山中的罗汝才等部，旨意没要求马上进剿，官军也确实没有能力再去追剿了，但卢象升还是派出侦察部队严密监视流贼动向，以免流贼突然异动，继任者措手不及。
南京兵部尚书王在晋、扬州知府史可法、平南将军李来亨，以及郝永忠、曹文诏等人都想上疏为卢象升鸣不平，却全被他劝止。等到皇帝任命阁臣周延儒为督师、命卢象升回京的旨意廷寄传来，众人为卢象升送行，脾气不好的郝永忠、刘全忠、黄得功等人终于忍不住骂了娘。
尤其是黄得功，更是破口大骂：“这班无耻的东西，别的本事没有，就会在圣上跟前进谗言！圣上也是，尚书大人手头就这么点兵力，顾东就顾不了西，仗能打成这样已经相当不错了！哦，南阳丢了怪尚书大人，朱由崧跑了也怪尚书大人，难道尚书大人是哪吒，有三头六臂？还是说尚书大人是孙猴子，能出分身？“
众人听黄得功说得不像话，欲要阻止，卢象升却先被逗笑了，引得众人也捧腹大笑起来。半晌卢象升才摇头正色道：“黄千户，话不能这么说。圣上既委象升总督军务，象升就得担此重任，为一切后果负责。不要只想着我们的困难，要说难，圣上最难。圣上把能调的兵都调给了象升，这这么难的局面下，粮饷军需供应从未中断，难道说出了差错，要把责任推给朝廷、推给圣上么？一想到圣上下罪己诏，象升就觉得如同万箭穿心，恨不能以死谢罪！…“
一说到这里，卢象升的眼圈红了，众人也全都羞愧地低下了头。王在晋忙勉励道：“建斗不必难过，诸位也不必沮丧。圣上是明君，最是知人善用。建斗此番回京，依老夫看，也许是福非祸，说不定圣上另有任用，亦未可知。”