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由于有孔有德等人的前车之鉴,黄龙早就对皮岛原来的军官留上心了。他们这些人出身鱼龙混杂,很多人过去就是土匪、海匪,又被毛文龙纵容多年,可以说已经是从头坏到脚的人渣,岂是几个月的严格训练就能改造得过来的。黄龙任总兵后,这些军官当面不敢说,背地里却对黄龙、甚至对皇帝和朝廷牢骚满腹,甚至做些私下串联的勾当。
对此黄龙不动声色,一方面从基层士卒中按训练表现提拔新军官,一方面巩固提高全体将士的待遇,让原来的那帮军官逐渐失去广大士卒的支持,只能笼络住一小部分心腹死党。同时,对他们的私下活动假作不知,实则在暗中严加监控,准备最好的出手机会。
三个月以前,黄龙终于发现了蛛丝马迹。当时皇太极亲率八旗主力入关作战,朱由检命黄龙趁机偷袭辽东。但朱由检也特意叮嘱黄龙,此次出击只是做做样子,能起到牵扯清军注意力的作用即可,并不是真要黄龙去攻打坚城。因为即使是少量留守清军,战斗力仍然很强,一旦攻城不下,拖延了时间,反容易被赶来救援的清军围歼。
黄龙奉诏起兵三千,乘船从鸭绿江口附近登陆,直扑汤站堡和险山堡,这也是过去毛文龙常走的路线。这两个寨子本是明朝从内地到辽东垦荒的百姓所建,李成梁时期还设堡驻兵,不过后来都落入满清之手,城墙也被破坏。
但对毛文龙来说,这种防御能力很差的寨子,却是他偷袭的好目标。每次率兵突入辽东,他专拣这种寨子下手,进去以后不管是女真人还是汉人,男人全部杀光,女子全部掳走,能拿走的财产亦洗劫一空。八旗军的注意力主要盯着关宁一线,后方却很空虚,从金州至鸭绿江口长达六百里的海岸线,毛文龙可从任意一点登陆,根本无法防范。等军队闻讯赶到时,毛文龙早跑远了,故此努尔哈赤深恨毛文龙,却也无可奈何。
这次黄龙进兵也很顺利,这两个寨子附近土地肥沃,虽然被毛文龙劫掠过两次,但是皇太极仍强迫不少汉人来这里耕种。这些人哪有战斗力,一见明朝官军立即投降。与毛文龙不同的是,黄龙并没有妄杀一人,只是立即收兵,把俘虏全部带回皮岛。等附近的清军匆匆赶来,黄龙已经回到船上了。
但在船上清点人数时,发现少了一人,正是守备王才的一名心腹小校。因为此次出击根本没有发生战斗,时间又很短,全军始终一起行动,此人的失踪就很可疑了。
当时黄龙在表面上不动声色,却更加大了对王才的监控力度。果然发现王才回岛之后,与参将李登科、游击孙耀祖等人几乎每夜都要密议。恰逢驻在身弥岛上的少量官军要轮换,王才极力自告奋勇,黄龙也就同意了。
王才自以为得计,因为所有商船都在身弥岛停泊,向外传递消息可比皮岛容易多了。几天以后,他买通了一个船主,为他传递密信;可他不知道的是,这个船主本来就是黄龙安排故意接近他的,拿到密信以后立即交给黄龙。这封信正是与王成功约定时间,届时他们在皮岛上作乱,满清派兵接应攻岛。