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由于有孔有德等人的前车之鉴，黄龙早就对皮岛原来的军官留上心了。他们这些人出身鱼龙混杂，很多人过去就是土匪、海匪，又被毛文龙纵容多年，可以说已经是从头坏到脚的人渣，岂是几个月的严格训练就能改造得过来的。黄龙任总兵后，这些军官当面不敢说，背地里却对黄龙、甚至对皇帝和朝廷牢骚满腹，甚至做些私下串联的勾当。
对此黄龙不动声色，一方面从基层士卒中按训练表现提拔新军官，一方面巩固提高全体将士的待遇，让原来的那帮军官逐渐失去广大士卒的支持，只能笼络住一小部分心腹死党。同时，对他们的私下活动假作不知，实则在暗中严加监控，准备最好的出手机会。
三个月以前，黄龙终于发现了蛛丝马迹。当时皇太极亲率八旗主力入关作战，朱由检命黄龙趁机偷袭辽东。但朱由检也特意叮嘱黄龙，此次出击只是做做样子，能起到牵扯清军注意力的作用即可，并不是真要黄龙去攻打坚城。因为即使是少量留守清军，战斗力仍然很强，一旦攻城不下，拖延了时间，反容易被赶来救援的清军围歼。
黄龙奉诏起兵三千，乘船从鸭绿江口附近登陆，直扑汤站堡和险山堡，这也是过去毛文龙常走的路线。这两个寨子本是明朝从内地到辽东垦荒的百姓所建，李成梁时期还设堡驻兵，不过后来都落入满清之手，城墙也被破坏。
但对毛文龙来说，这种防御能力很差的寨子，却是他偷袭的好目标。每次率兵突入辽东，他专拣这种寨子下手，进去以后不管是女真人还是汉人，男人全部杀光，女子全部掳走，能拿走的财产亦洗劫一空。八旗军的注意力主要盯着关宁一线，后方却很空虚，从金州至鸭绿江口长达六百里的海岸线，毛文龙可从任意一点登陆，根本无法防范。等军队闻讯赶到时，毛文龙早跑远了，故此努尔哈赤深恨毛文龙，却也无可奈何。
这次黄龙进兵也很顺利，这两个寨子附近土地肥沃，虽然被毛文龙劫掠过两次，但是皇太极仍强迫不少汉人来这里耕种。这些人哪有战斗力，一见明朝官军立即投降。与毛文龙不同的是，黄龙并没有妄杀一人，只是立即收兵，把俘虏全部带回皮岛。等附近的清军匆匆赶来，黄龙已经回到船上了。
但在船上清点人数时，发现少了一人，正是守备王才的一名心腹小校。因为此次出击根本没有发生战斗，时间又很短，全军始终一起行动，此人的失踪就很可疑了。
当时黄龙在表面上不动声色，却更加大了对王才的监控力度。果然发现王才回岛之后，与参将李登科、游击孙耀祖等人几乎每夜都要密议。恰逢驻在身弥岛上的少量官军要轮换，王才极力自告奋勇，黄龙也就同意了。
王才自以为得计，因为所有商船都在身弥岛停泊，向外传递消息可比皮岛容易多了。几天以后，他买通了一个船主，为他传递密信；可他不知道的是，这个船主本来就是黄龙安排故意接近他的，拿到密信以后立即交给黄龙。这封信正是与王成功约定时间，届时他们在皮岛上作乱，满清派兵接应攻岛。