而朱由检要改变时代命运，就必然要学习西方先进国家，摒弃小农经济，走工业化的道路。而工业化的前提就是城市化，否则哪来那么多的工人？所以朱由检特别重视已有的大城市的管理，首先就是要在行政上突出城市的地位。那么再用县来管理城市就不合时宜了，必须在行政上升格。具体到开封府，就是撤销祥符县的建制，原祥符县的所有行政功能全部直接划入开封府。
这当然是一项重大的改革，因循守旧的朝臣未必会轻易认同。不过朱由检决定先干起来，理由也很好找，就说地方官吏奇缺，暂无县令、县丞之类的人选，只能先紧着开封府来。等开封府的工作全面展开，形成既成事实以后，朝臣再聒噪也就没有用了。
剪断截说，吏房的人先找到各坊的坊长，坊长死亡的就找副坊长或是坊中的长者，统计每坊现有的人口情况。明朝实行里甲制度，每一百一十户编为一里，乡村称“里”，城市称“坊”。官府平时只和里正、坊长打交道，收税、摊役等具体事务一般都通过里正去做。这有点类似前世的街道办事处，不过里正仍属于民，里甲制度算是一种居民自律的组织。
通过这些坊长，吏房很快掌握了全城百姓在战争中的伤亡情况。与此同时，户房也忙着从大明军军营中接收从洛阳运来的第一批一万石粮食。开封城中有数万百姓，一万石粮食还不够吃一个月的，所以必须精打细算，每天严格按照定量送进粥厂。礼房平时负责兴学、科举、教化、礼仪、祭祀、节庆等事，现在暂时没有事做，也全都来吏房帮忙。
兵房则管理着衙役这支地方治安力量。阎尔梅招募的三百胥吏中，有将近一半都是衙役，他们个个年轻力壮、一腔热血，却没有什么文化。现在城中治安主要由大明军来维持，所以衙役们只需要做两件事：一是看管好府衙大牢，接收大明军抓起来的捣乱分子；二是维持粥厂附近的秩序。
刑房则是各房中人员最少、素质最高的，他们负责整理积压的卷宗，如发现有冤案、疑案，立即向知府禀报。并且开门接纳百姓递上来的案子，来者不拒。为了方便不识字的百姓告状，还专门拨出几人当讼师，免费为百姓写状纸。
工房现有人员也不多，主要负责两件事：一是协助大明军，迅速修复城内的重要建筑设施，如暂时用作皇帝行宫的周王府、知府衙门、城楼、城墙等；二是统计民间建筑的损失情况，并一一登记在册。
总而言之，六房数百名新招募的胥吏很快就投入工作之中，热情高涨，忙而不乱。如有难以解决的问题，则由知府阎尔梅协调处理。很快，府衙门口的粥厂就支锅下米，老百姓由本坊的坊长领着，依次入场吃粥，崭新的开封府开始运作了！
为什么阎尔梅一个没有经验的新任知府，以及数百名更加没有经验的新胥吏，能这么快就捏合成形，开始履行职责？答案其实很简单：阎尔梅有一本朱由检送给他的小册子：《赈灾纪要》！