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天启六年冬，“闯王”高迎祥率大军攻打潼关，在雒南被陕西巡抚孙传庭伏击，三万多精锐骑兵被一举击溃，他本人则在身受重伤之后，被手下张二、黄龙杀死，首级献给孙传庭。虽然与前世的历史不尽相同，但这位乱世枭雄的结局却是殊途同归。
朱由检闻讯之后却是喜忧参半。喜的是，没想到西路叛军这么快就遭到毁灭性打击。高迎祥一死，剩下的流贼群龙无首，必然大乱，关中地区的威胁自然解除，收复汉中地区也只是时间问题。而消灭了西路叛军，陕西的官军就可以进入中原作战，对平叛全局也极为有利。
更让他感到兴奋的是，官军的这场大胜仗，是完全建立在使用先进火器的基础上。再加上地形有利，高迎祥的三万多骑兵竟然被打得毫无还手之力，官军的伤亡微乎其微。这个战例说明，自己对军队改革的思路是完全正确的；对付流贼、叛军还只是开胃菜，下一步，就该轮到鞑子饱尝大炮的滋味了！
而忧的是，高迎祥被杀死了，而不是被生擒。如果是别的流贼头领，死就死了；可是高迎祥不同，他是名义上的各路流贼“大龙头”，有很强的号召力。如果能生擒高迎祥，就可以拿他当范例，劝降其他流贼。虽然朱由检没指望其他流贼真能投降，但是只要能把他们暂时稳住，朝廷就能集中兵力对付朱常洵父子，各地百姓也能少受一些伤害。
现在高迎祥死了，而且是被“叛徒”杀死，向朝廷卖赏了。李自成等流贼知道这个消息之后，肯定会把账算到朝廷身上，变本加厉地作乱来为高迎祥报仇。这样一来，朱由检也不得不做出一些紧急部署。
首先，要以最快的速度彻底收复汉中，解决高迎祥的余部。现在李定国已经收复了商州，朱由检命令他再接再厉，尽快收复兴安州。
兴安州就是前世的安康地区，这里群山叠障，隔断了汉中地区与湖北的联系。根据张二、黄龙所述，高迎祥的部将顾君恩是要拉着这帮人去襄阳投奔白莲教。那么只要卡死兴安州，这么多人想翻山越岭到湖北去显然十分困难，即使能过去一部分，也必然耗费时日，那时候中原的战局早就大变了。
另外，为了防止流贼窜入四川，朱由检也早就做了安排。叛乱刚刚发生，他就用飞鸽传书急召秦良玉返回四川，联合各地土司扼守川陕之间的咽喉要道。尤其是剑阁，朱由检让秦良玉率领白杆兵亲自驻守。剑阁地势十分险要，易守难攻，只要堵死剑阁，汉中的流贼就无法入川。
向东、向南都过不去，北面是孙传庭的官军，流贼更不敢去，那就只有向西。而汉中的西面是甘肃，再向西是青海，都是人迹稀少的不毛之地。流贼要是去了那里，无异于走上了一条死路，短期内朱由检都不用再管他们了。