关宁铁骑主动请缨，让朱由检喜出望外。￡∝頂點小說，因为思来想去，这个艰巨的任务也只有交给他们最合适了。
首先，关宁铁骑兵力不多，只有五百人，并不影响与洪承畴的主力部队作战。第二，关宁铁骑战斗力极其强悍，只要他们不恋战、不落入敌军的包围圈，就是成千上万流贼也别想把他们留下。第三，在目前中原地区这种一片混乱的局势下，兵力越少，反而越容易穿过叛军的控制区，补给也容易解决。否则如果几万人马浩浩荡荡开过去，走不了多远就会被发现，反而容易陷入被动。
事不宜迟，朱由检当即决定让曹文诏、曹变蛟叔侄率领五百关宁铁骑赶赴南京，并给曹文诏密旨一道。有了这道密旨，他就可以暂时节制南京各卫所官军；否则，以他现在正二品副总兵官的身份，即使去了也只有听命的份。
经过一夜紧张的准备，第二天还不到五更，关宁铁骑就从彰德府开拔了。朱由检与卢象升等人亲自送行，临行之时特意叮嘱曹文诏：“俗语有云：浑身是铁，能捻几颗钉。你现在兵力太少，千万不要自恃勇猛，对叛军穷追猛打，以防落入重围。等到南京之后，再别作商议。”
曹氏叔侄凛遵圣命，在马上行军礼之后立即催动坐骑，麾下五百铁骑便踏着寒霜向东南方向疾驰而去。本来关宁铁骑是重甲骑兵，但此次是长途奔袭，又要求尽可能快些抵达，穿重甲对战马的负担太重，因此自曹文诏以下，全部换装轻便的皮甲，重达数十斤的狼牙棒也被分量轻得多的马刀取代。这些马刀还是在京师保卫战中从八旗军那里缴获的，作为单手武器相当压手，普通明军根本玩不转，也只有关宁铁骑才能用得。至于干粮草料，更是只带了够吃三天的量，三天之后，就只能自己想办法了。
疾驰了三十多里后，曹文诏命令将士们下马休息。因为路途遥远，必须珍惜马力，如果一味狂奔，导致战马脱力，那就麻烦了。彰德府以南已经处于官军和叛军之间的中间地带，随时可能出现敌情，所以曹文诏在休息的同时，也向正东、东南、正南、西南四个方向各派出五名哨探，前出十里侦察后再返回。对最有可能遭遇叛军的西南方向，更是派侄子曹变蛟亲自出马。
过不多时，曹变蛟等几人打马狂奔而回。曹文诏见他满面通红，情知有异，急问道：“是不是遇到叛军了？”
“将军大人，您猜我碰到谁了？”曹变蛟喘着粗气大声道。他那满面通红不是冻的，关宁铁骑久在辽东，从来不畏严寒；那是因为极度愤怒而造成的热血上涌！
不等曹文诏猜测，曹变蛟就忍不住破口大骂道：“是祖宽这个王八犊子！”
曹文诏听了也是面色一寒。难怪曹变蛟如此生气，这可真是仇人相见，分外眼红了。本来祖宽只是祖大寿的家仆，也算是辽东李氏的弟子。后来从军作战，因为身手不凡，很得祖大寿重用，还收他为侄，算得上是一员骁将。